飛船山之戰十年後 31（第3/7頁）

最終，他們心神不寧的猜測與徒勞無功的謀劃，完全淹沒在姍姍來遲的睡意中。傑弗裏在船艙的墊子上輾轉反側。不必說，他們倆誰都無法在這個小房間裏站直身子。不過，至少拉芙娜能攤開手腳，而沒那麽走運的傑弗裏即使把腿支在“馬桶蓋”上面，都得蜷著身子。

飛艇的引擎周而復始地嗡嗡作響，地板和墻壁也隨之應和。終於，他們進入了夢鄉。

晨曦璀璨，拉芙娜頭昏腦漲地醒來。她為什麽會看到陽光灑在繡花枕頭上？接著，她感覺到引擎震動，於是環顧四周：傑弗裏正躺在小小船艙的另一端，不聲不響地看著她。陽光從兩扇舷窗中射入，所謂的枕頭其實是房間的吸音面料，其表面的網絨繡有精巧的風景圖案……還有，不知怎麽，地面的空間都被她占去了。

“啊，對不起。”她說著，向自己那半邊挪動身子，“我還以為自己不會亂動呢。”

傑弗裏聳了聳肩，不過，她看到他立刻沿著騰出來的空間爬到窗邊。稍後，他開口道：“下面都是雲彩，但我們依然在向南航行。讓那些‘大老板的老巢位於東海岸’的說法見鬼去吧。我想——”

他的話被輪子在主通道裏的滾動聲打斷。之後，門閂打開了——可房門還關著。屋外那個爪族禮貌地敲了敲門，發出一陣和音。拉芙娜聽懂了，對方在請求入內。

傑弗裏以雙膝為軸擰過身子，蹭到門邊拉開房門。屋外立著一個體型小巧的四體，它的組件均披著制式藍色披風。對方戒備地略略後退，可隨後——也許是因為傑弗裏的視線與他持平，也許是因為他鼓足了勇氣——其中兩個組件便遞出擺放食物的托盤。“二十三分鐘。二十三分鐘，夠吧？”他以格麗·拉特比的聲音說出這句話，不過聽上去像是單調的重復。這個生物怎麽看也不像有折磨囚犯的嗜好。

食物盛在軟松木碗裏，主要包括煮過了頭的蔬菜和煉乳湯。拉芙娜估計，精心準備這些食物的，應是對人類飲食習慣具備一些二手知識的負責人。菜肴的味道好極了：自從落在大老板手中，她反而比遭到綁架之後的任何時候都吃得舒心，這可真夠怪的。她正埋頭享用早餐，甫一擡頭，卻發現傑弗裏早就清光了飯碗，正專注地看著她。他剛才對自己說了什麽嗎？

“唔，你認為二十三分鐘後會發生什麽？”拉芙娜問。他們要把我們帶去審問？還是來收臟盤子？

“不知道。不過在那以前，還是先看看外面吧。”他又回到舷窗邊。拉芙娜吃完了剩下的早餐，然後湊到另一扇小窗旁。陽光已從她的位置偏移。她現在能看到純白雲海上方的清澈天空。數十公裏之外，雷暴雲團在地平線上湧現。小窗玻璃不夠平整，她無法透過它辨認陰雲的細節——這是大老板模仿“縱橫二號”設計的另一個紕漏。

引擎的噪音驀然增大，她感到一股寒流躥入。

“傑弗裏！”他居然把舷窗給拆了下來！她這才注意到暴露在外的金屬箍扣與鉸鏈。

“嘿，低技術水平的好處。”他說。

“唔。”當然了，這應該沒什麽危險。他們離地不會超過三千米，飛艇的航速也只有每秒數十米。她快速爬到另一扇舷窗前，用力將其向艙內扳。引擎聲仿佛雷霆，徹骨的寒風頓時從此處湧入。不過，視野也頓時清晰起來。她凝望低處，雲層細節盡收眼底。

傑弗裏向低處極目遠眺，“我想他們是要把我們載到熱帶群落那裏去！”

瞬間，拉芙娜的心思遊弋到比舷窗更加遙遠的地方。這麽說，內維爾幾乎一個不落地與敵對勢力暗中密謀。這其中以誰為首？

“哇哦！”傑弗裏的驚嘆被風聲蓋住，卻讓她回過神來。雷暴雲團更加趨近，投下一片光與影的迷宮。雲團頂部漸漸爬升到視野最高處之外。與行腳乘坐反重力飛行器時，拉芙娜曾在更近處看過這些景觀。行腳愛極了直沖進風暴的垂直氣流當中。

引擎的音量發生了變化。飛艇正轉舵駛離風暴雲團，但同時高度也在下降。不多久，雲層變成了薄霧，向他們盤卷而來。氣流的強度不斷增加。

“真希望這些家夥知道自己在做什麽。”拉芙娜說。

“或許負責膳食的共生體嘴裏說的‘二十三分鐘’就是指這個。”

沒錯，禮數周到的預警。

圍攏來的雲團密不透光。他們全速航行了數分鐘。還在下降？雲團已湧入船艙中。她感覺有細密的水珠在臉頰與睫毛上凝結。艙外，閃電劃出藍色電弧，在濃稠的霧氣周圍擴散。甲板傾斜，雷聲大作。早餐碗盤的碎片散落於艙內四處。

電閃雷鳴逐漸止歇，數分鐘後，飛艇破雲而出。雖然下方還有許多雲彩，但都只是這片灰綠色深淵之上的零散漂浮物而已。雨滴在船體四散飛濺。剛剛的轉彎與下降將另一艘飛艇迎入視野。它正在後面尾隨，或許離了一千米，不過，除了被遠處的電光勾勒出來的瞬間，它的輪廓幾乎朦朧難辨。傑弗裏不語，就這麽凝望著另一艘飛艇。