飛船山之戰十年後 40（第2/5頁）

樓梯通往平台上方，離主舞台還有十二級樓梯。三個年長一些的孩子站在樓梯上方，他們都是內維爾的同伴。奇怪，他們都不是畢裏·伊格瓦。莫非起了沖突？當大老板費力地爬上樓梯、靠近他們時，他們都緊張地後退了一步。拉芙娜聽到大老板朝他們的方向憤憤地輕嘶一聲。澤克和裏特洛跟在大老板身後爬上樓梯，然後是拉芙娜和傑弗裏。

她向內維爾投去嚴肅的眼神，然後發現他正戴著那頂僅剩的頭戴式顯示器——那是和“縱橫二號”保持聯系的手段。她盯著設備的晶體表面看了片刻，然後，她強迫自己的視線轉向別處。

剜刀也坐在附近，看起來慵懶而放松。他友善而曖昧地對拉芙娜點點頭。在剜刀的右側，相隔一塊隔音板的地方，便是木女王。她所有組件的頭都朝向傑弗裏和拉芙娜，其高度警惕顯而易見。還有憤怒。那個惡魔幼崽就伏在一個組件的肩頭。等等！另一只幼崽正害羞地從另一個組件的雙腿間擡頭張望。女王成了八體！

拉芙娜踏上舞台，稍稍繞過大老板。木女王輕輕地挪了挪身子，拉芙娜聽到她低聲說：“行腳怎麽樣了？”

拉芙娜輕輕地搖搖頭。

內維爾的聲音響徹人群：“讓我們歡迎從東海岸遠道而來的大老板。從前那些愚蠢的政策讓我們站在了這些未來朋友的對立面。而現在，我們將一同對抗將暴力帶給我們的那些人。今天——”

這些完全是一派胡言，但他的口氣卻幾乎和拉芙娜記憶中同樣坦誠。只是幾乎。盡管內維爾不曾遭到綁架，也沒有經歷過荒野大逃亡，但他也瘦了不少。看來他掌權以後就沒有安生過。在拉芙娜被綁架之前，他的統治就已經是既定事實了，顯然在那之後，情況並沒有得到改善。他說的今天早些時候的襲擊又是怎麽回事？

內維爾又講了好一會兒。舞台下傳來交頭接耳的聲音，特別是那些反對者，但並沒有人離去，也沒有人高聲提出反對。內維爾已經控制了拉芙娜做夢也想不到的那麽多人。“今天，我和大老板簽署的協議將會讓先前被帶走的人回到我們身邊——”他和藹地向傑弗裏和拉芙娜揮了揮手，“——並且開展科技方面的同盟合作，實現雙方的共同繁榮。”

內維爾說完最後這幾個字，便離開講台旁。大老板是個八體，他的每一個組件都是大塊頭。他比拉芙娜在這個世界上見過的所有人都更有毅力和決心——此刻，他正快步向講台走去。唯一能讓內維爾挽回顏面的，就是下方的大多數觀眾都看不到走上前來的大老板。

內維爾彎下腰去，像是要禮貌地和那個共生體說話。他壓低嗓門，伸手一指拉芙娜和傑弗裏，“為什麽您堅持要帶他們來這兒？”

“為了證明我的友善。”大老板說道。

“那您應該帶更年輕的來，”內維爾又飛快地瞥了眼拉芙娜，“這個——這個拉芙娜，她只會給我們添麻煩。”

大老板上下晃動腦袋，冷笑起來，“她還是能派上用場的。”

內維爾閉上了嘴。有好一會兒他目光茫然。也許他和什麽人說了句話，但拉芙娜聽不到。

澤克一直緊跟在大老板身後。這會兒，它笨拙地穿過那個八體，對內維爾輕聲說了句什麽。是維恩戴西歐斯的聲音，語調中帶著安撫：“沒事的。照說好的那樣來吧。我這位同僚就是莽撞了點兒。”

大老板重重地撞了澤克一下，“我根本不莽撞，你也別替我說話。”然後他走上前去，強迫內維爾離開講台。而他跳上自己其他組件的背脊，倚台站立。現在這個共生體是金字塔形狀，所有人都能看到。就算不借助儀器的幫助，他的聲音也足夠響亮了：“我是大老板！”

大老板答應不用人類嗓音的承諾也到此為止了。那個回響在草地上方的聲音屬於一個嚇壞了的小女孩。那是格麗·拉特比的聲音，只是因為大老板傲慢性格的影響而有所變化。“內維爾·斯托赫特說我們都希望和平。他想要和平。我也想要和平。但如果你們不把事情做對，我們就開戰！”

人群做出了與面對內維爾那通胡話時截然不同的反應。有人在大叫。有個女人——是愛斯芭·拉特比——尖叫道：“格麗？格麗！把她還給我……”

大老板注意到了他們的反應，“我們無法改變所有壞事，但你們和我可以盡力去彌補。否則我們就必然開戰。”他對澤克咯咯地說了一句什麽。片刻之後，維恩戴西歐斯的飛艇加大了引擎馬力，飛過天空，懸停在舞台的西方上空。內維爾用難以置信的表情看著那艘飛艇的航路。他又在跟什麽人說話了。是“縱橫二號”，還是維恩戴西歐斯？但飛船並沒有開火。