飛船山之戰十年後 42（第3/4頁）

與此同時，內維爾也在窺探“縱橫二號”。首席質疑者——這是她對他最客氣的稱呼——掌握了大多數通信設備，外加接入軌道飛行器的權限。拉芙娜有意留下了質疑者的用戶賬號，只是在其中設下了陷阱。內維爾四處窺探著安全漏洞，想要留下內維爾式的宣傳標語。這些徒勞的破解企圖給拉芙娜提供了大量信息。

木女王派出探子打出休戰旗，跟在質疑者隊伍後面。它們得到了友好的接待，並獲準與所有成員交談。他們甚至勸服了六個人返回城鎮。

但拉芙娜漫步在新堡街頭時，發現到處都是空屋，人煙寥落。質疑者們帶走了幾乎半數人類，而且尚有一小部分人類孩子正啟程離去，想要追上大部隊。

五天後，內維爾的這支旅行隊到達了目的地：在東北方超過一百公裏外的一處溫泉洞穴群。木女王認出了那個地方。她告訴拉芙娜，自己在大約一個世紀前去過那裏，並且至今仍認為該處十分危險，不適宜定居。

那裏在斯庫魯皮羅飛艇的巡察範圍之外。又過了三天，唯一的消息就是內維爾的語音演講以及他的數名追隨者發出的喜訊。他在描繪未來的美好藍圖。信號經由軌道飛行器送達後，拉芙娜在集會所播放了視頻。

拉芙娜和木女王都出席了首次播放，一同到場的還有幾乎所有剩余的人類孩子，以及他們的爪族摯友。

內維爾的最佳計劃定居地靠近幽澗河谷的一處懸谷。它位於冰牙山脈地帶，剛好位於木女王的領地之外。爪族的獵戶-農夫們並不喜歡那些高地，不過內維爾相當樂觀。事實上，第一段視頻顯示，他就站在幽澗谷中段附近。“對人類的獨立與發展來說，這是一塊理想的土地。一年後再來看吧。這裏會被我們新種的綠色牧草覆蓋，這片綠茵將一直伸展到諾德休斯冰川之下。”

“祝你好運，混球！”大廳裏的某人吼道，“你們在這兒的時候根本啥都種不活。”

視角顛簸著從冰川方向移開，一路掃過河水，轉向北方山谷的絕壁。數名爪族發出驚奇的贊嘆。歐文說：“嘿，快看！他們肯定是因為那個才挑了這地方！”

從攝像鏡頭的位置，他們看見了某些東西，那些會被選擇正常路線經過幽澗谷的旅行者忽略的東西：側面那座山谷的灰黑巖壁上的一條豎直裂隙。

“那是什麽，居然有二十米高？”某人問。

內維爾友善的聲音從實況轉播的畫面後傳來：“——顯而易見，爪族根本沒意識到，這裏的溫泉支撐著整個洞穴群。這確實是人類的發現。”他又邁入鏡頭，“幸運的是，發現它的考察隊更重視人類本身的利益。傑弗裏·奧爾森多直接對我做了匯報。”

大廳炸開了鍋。“那個狗娘養的！”“他當他的‘偉大探險家’的時候，一直在為內維爾賣命！”

拉芙娜已經確認過了：傑弗裏不在場。

視頻中，內維爾舉起雙手，簡直就像清楚他的發言會引發騷動一般，“我明白，我明白。這或許算不上純粹的人類發現。傑弗裏身邊有阿姆迪勒拉尼法尼陪同。與爪族和睦共處將會是我們的持續政策。我們希望與木女王交好。我們已經與熱帶的大老板建立了友誼。”

有人憤怒地大笑起來，“嘿，別忘了你的已故好友維恩戴西歐斯！”“十天前他還是‘東海岸的大老板’呢。”

內維爾繼續道：“但朋友們，現在是你們做出道德判斷的時候了。長久以來，我們都在聽取誤入歧途的人類與爪族的建議。真正向往和平的人類，都能在最佳計劃定居地找到自己的棲身之處。我們沒必要為末日浩劫做無休止的準備，那是拉芙娜·伯格森多強加在你們與木女王領地的爪族身上的枷鎖。我們曾經年少無知，曾經渴求更多知識。拉芙娜、木女王和剜刀拯救了年幼的我們——這些在他們引發的大屠殺中幸存的流亡者。我們欠他們很多。不過同時，我們也虧欠自己的父母。在超限實驗室，他們為人類所能承擔的最崇高的事業英勇獻身。我們絕不能被拉芙娜慫恿，落入萬劫不復的仇恨深淵。”

“老掉牙了！”吉絲克道，“我們都錄下來了。”

拉芙娜聽見歐文接話：“我相信內維爾用不了多久就會擁有自己的錄音機。”

“另外，沒人知道在超限實驗室究竟發生了什麽。”拉芙娜視野之外的另一個人這樣說道。

“我們就連十年前的近太空發生了什麽都不知道！”

“住口！”

內維爾的聲音驟然響起，會場裏只剩下輕聲的議論。“我希望，會有更多人認真推敲事實，這樣一來，你們的眼界才會超脫過往所謂的忠誠，然後你們和你們的朋友——包括你們的爪族摯友！——會來到此處，加入我們斯特勞姆人的最後堡壘。任何內心坦誠的人都會受到歡迎，不論你們是否贊同我們的做法——快來吧！不論持有何種反對意見，人類兩個派系間的和平才是重中之重。整個人類族群也許只剩下我們了。事實上，十年前的那場星際大屠殺之後，整個飛躍上界可能也只剩下了我們。”