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“怪獸出現！正在第七區快速移動！”蔡天童發出警報。

“特征和級別。……”

天童快速掃描並綜合數百個遙感器發出的數據。這些遙感器以關島南部海底蟲洞為中心，散布在整個太平洋海域。怪獸一旦在馬裏亞納海溝現身，天童在數秒內即可準確獲知其體積、速度和外觀。

“天哪！”天童驚嘆，“報告長官，怪獸排水量達八千七百噸，三級。”

“布防情況？”說話的是斯達克·潘提考斯特長官，他沉穩而堅定，操著一口英國口音。

天童飛快地瀏覽著環太平洋地區其他機甲基地的部署情況。

“加利福尼亞派出了‘憂藍羅密歐’，……怪獸已經逃走，但尚未攻入‘十英裏’警戒線以內。”“十英裏”是機甲戰士截擊怪獸的底線距離。如果怪獸突破這一距離，再阻止它們的魔爪登陸就難於登天了。到那時未能及時疏散的不幸之眾將難逃惡魔之口。

怪獸現身之初，觀察其行蹤易如反掌—它們總是從同一個地方冒出來，因此天童能立刻監測到目標—但是到了遼闊海域再想追蹤怪獸就會變得困難得多。它們動作敏捷，並且本身矽基構造的身體使人類無法對其進行熱源追蹤。雷達探測在近距離時效果理想，但太平洋海域廣闊，根本無法深入怪獸領地獲取完整的實時雷達監控數據。

為了獲知怪獸的位置，機甲戰士們只能在大陸架附近及以內陸地區進行防禦。但如此一來，怪獸離陸地太近，情況就有可能岌岌可危。因此，部署機甲戰士就是一場在時間和運氣上的博弈。

“接通加利福尼亞基地，”潘提考斯特下令，“調出衛星數據，通知‘危險流浪者’準備出戰。立即執行。”

聽到行動警報聲，羅利·貝克特還未完全清醒便一骨碌爬起來，搖搖晃晃下了床。這裏是阿拉斯加破碎穹頂（Shatterdome）基地的軍官宿舍，他睡在下鋪。雙腳還未著地，羅利就迫不及待地叫醒哥哥：

“楊希，快起來了！蟲洞有情況！”

他快速穿好上衣，但楊希睡在那兒紋絲不動。

“快點，大哥！”羅利踢了踢哥哥的床沿。與其他年齡相差無幾的兄弟一樣，他倆的個性截然不同。很快，羅利已完全清醒，幸好楊希這時也徹底醒了過來，否則他沒準兒一轉眼又要倒頭呼呼大睡了。

“準備出戰！”

“好吧，這可真夠早的。”楊希喃喃抱怨。

有時候羅利覺得老哥恨不得一睡百年，但他可不會這樣—太多事情要做呢！

比如眼下他要做的，就是去消滅怪獸。

“三級獸，比以前的都大。”羅利邊穿衣服邊查看顯示屏，“代號：刀鋒頭。”

楊希嘴裏嘀咕著什麽，讓人不知所雲，不過他總算動身起床。羅利只好候在門口，急不可耐地等著哥哥舒展身體，睜開睡眼。

“馬上要五連勝啦！”羅利瀏覽著勞森特指揮中心（LOCCENT Command）傳輸過來的第一組怪獸信息。

楊希伸著懶腰，到處找他的衣服。

“你可別得瑟。”他提醒道。

三分鐘後，他們來到了整備區（suiting area）。

駕駛員套裝制作精良，采用多層設計。最內層外觀較似潛水服，裏面布滿電路圖似的神經元傳感器，在光滑的深色高聚物衣料映襯下泛著金光。駕駛員只要在腦中發出指令，傳感器就會將其同時傳到機甲動力系統，延遲時間近乎為零。只是機甲受傷時，傳感器也會將痛感傳給駕駛員。實踐證明，這是縮短反應時間的最佳途徑。經驗告訴羅利，當你切身感受到怪獸利齒刺入手臂的痛楚時，你的反應比光靠屏幕信息來判斷要快得多。

套裝外層是配置全方位維生系統的密封式聚碳酸酯護甲，負責中轉出入的神經信號，在其脊柱、腳部和四肢各大關節處均裝有磁性接口。這層裝甲外殼內置通感紀錄器，自動存儲感覺信號。白色而有光澤的護甲還兼具防彈功能—盡管目前為止尚未發現有怪獸發射槍彈。

駕駛員通過外層護甲牢牢地固定在操作艙的運動平台上，特制鎖緊扣著駕駛員甲靴，延展導線插入鎧甲護手，全效神經傳輸板（a full-spectrum neural transference plate）也稱“脊髓夾（feedback cradle）”，將駕駛員作戰服的脊背鎖定在運動平台上。運動平台的前面是一個命令控制台（command console），但駕駛員接收命令主要是通過聲音或投影在眼前的全息影像。羅利和楊希已經戴好完全覆蓋式頭盔，駕駛員們稱其為“思維帽”。這種頭盔能夠幫助他們在同步過程中傳輸大腦信息，實現通感。

整備區外的等離子顯示屏正實時追蹤著“刀鋒頭”的動向。穿戴就緒後，楊希和羅利離開整備區，大踏步來到了操作艙。技術人員緊隨其後，他們在作戰服背部扣上脊髓夾，插入導線與接口驅動器相連。這樣，駕駛員的神經脈沖將直接傳輸給“危險流浪者”。