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勞森特指揮中心幾乎忙亂成了一鍋粥，控制系統還沒有全面檢查完畢，現在怪獸威脅又提升了一個等級。主控台上方的墻體大屏幕上顯示著環太平洋地區的地圖，代表蟲洞的亮光在靠近屏幕中心的位置清晰可見，還有兩個亮點正向香港移動—而且移動速度快得驚人。

蔡天童一直在竭盡全力恢復系統。這時潘提考斯特疾步走了進來，戈特利布和漢森父子緊跟其後，天童立即向他報告情況。真子和羅利站在離大家稍遠的地方，仿佛他們在參加高中的正式舞會，正等著別人前來邀舞。

“報告元帥，”天童正色道，“蟲洞打開的時間是晚上十一點。我們收到兩組信號。”這是勞森特指揮中心的固定程序。雖然潘提考斯特早就了解到相關情況，但他素來要求照章辦事，天童此時此刻才不願壞了規矩。

“猜對的感覺真好！”戈特利布沾沾自喜。

天童恨不得揍他一頓。

潘提考斯特心領神會，向戈特利布使了個警告的眼色。

“怪獸多大？”他問道。

“都是四級。”天童回答。他已根據深海信號分別勾勒出兩只怪獸的大致外形。其中一只呈圓塊狀，外殼密度較大；另一只長著鋸齒狀的角和爪子，身後拖著一條尖如利刺的尾巴。“代號是‘尾立鼠’（Otachi）和‘棱背龜’（Leathback）。它們不出一小時就會到達香港。”

“轉移居民，清空碼頭並封鎖橋梁。”潘提考斯特開始發號施令，“所有居民必須全部撤到避難所，一個都不能少！立即執行。港口還有船只嗎？”

“海岸警衛隊正在疏散船員。”天童回道。雖然潘提考斯特已經與聯合國的官員斷了往來，但和當地政府一直保持著良好的工作關系，他們都近距離親眼見過怪獸，不像某些人只知道盯著表格裏的數字胡猜亂想。潘提考斯特沒有繼續問話，而是默默揣度著該派誰出戰。

所有的機甲工作組都湧進了指揮中心，魏氏三兄弟首先主動請纓。

“不管怎樣，我們都要去迎戰。”其中一個毅然說道。天童猜想說話的應該是魏虎，但是這三兄弟長得實在太像，他也不能肯定。通常來說，魏虎總是第一個發言。

“還有我們。”人群裏傳來薩莎·凱達諾夫斯基的聲音。她指著羅利說道：“但是他們不能去。”

“說得好啊，姐姐。”查克笑得一臉得意。

潘提考斯特平伸出一只手打斷他們，大家都不說話了。

“長官，”戈特利布打破沉默，“你要三思而行啊。我的拋物線計算結果準確無誤。也許會失掉一座城市，但我們必須保存力量才能完成重大任務。我們要堅定最終目標啊。”

讓人頭疼的問題不就在於此嗎？核攻蟲洞計劃需要基地裏所有機甲群策群力。怪獸的實力不斷壯大，越來越多的機甲在最近的交戰中犧牲。光2024年他們就損失了八台機甲，卻只消滅了十四只怪獸。形勢不容樂觀啊。

另一方面，潘提考斯特如何忍心袖手旁觀，為了未來的計劃而眼睜睜地看著香港被毀？天童暗自慶幸需要做出最後抉擇的人不是他。

“嘿，”赫克這時再也忍不住了，“一千萬條生命和你黑板上的數字比，孰輕孰重？”

“我計算的結果沒有錯。”戈特利布固執道，“一千萬條生命和整個世界，孰輕孰重？我們不可能拯救所有人。如果機甲都犧牲了，誰去投擲核彈？那保護這座城市又有何意義·”

接著又是一陣沉默。天童發現羅利正望著潘提考斯特，而潘沒有理會他。天童回想起五年前在臨近阿拉斯加海岸線的地方也有過一段相似的對話，只是當時涉及的人並不多，他看得出來羅利和潘提考斯特都沒有忘記當時的場景。那艘船的名字叫什麽來著？天童一下回憶不起來了。

“你救不了所有人，”羅利說道，“是吧？”

潘提考斯特默而不語。天童觀察到他臉上疲倦的神色，心中再次擔憂起來，他的病情到底有多嚴重呢？

“長官，”他提醒潘，他們需要做出決定。“還打算部署嗎？”

良久之後，潘提考斯特轉向除羅利和真子之外的七名駕駛員。

“‘暴風赤紅’，‘切爾諾阿爾法’，”他命令道，“你們去港口前線作戰。待在最後防線。”

接著他對赫克父子吩咐道：“‘尤裏卡突襲者’留在後方守護海岸線。我們承擔不起失去你的風險，所以不到萬不得已不要出擊。”

天童內心忐忑不安，平時大戰怪獸前他都會緊張，這次有過之而無不及。在他眼前倒下的怪獸將近五十只，可每次機甲出戰前他仍然惴惴不安，因為在他眼前倒下的還有十七個機甲獵人。潘提考斯特說得沒錯—他們不能失去“尤裏卡突襲者”。與現有的其他機甲相比，它更快速、更靈巧、更堅固，這些優點使它成為目前為止核攻蟲洞最好的賭注。天童很清楚潘提考斯特派出“突襲者”背後的原因，說實話，他並不喜歡這種想法。