28

羅利和真子從操作艙裏出來後徑直往食堂走去，食堂裏人們情緒高漲，慶祝聲早已響成一片。

“殺完怪獸，我都餓得不行了！”羅利聲音高亢，面前的水蒸氣都被吹走了一些。真子只是微微一笑，沒有說話。他真想知道她有沒有高聲說過話。真子有著鋼鐵般的堅強意志，但她不輕易表露，你需要細致觀察。當然，如果你是怪獸的話，她會很快向你展示這一面。

在食堂裏，大家的確在慶祝這次凱旋。雖然不是什麽香檳派對，但這天是個大日子，所有人都知道今天的重要意義—同時也很清楚為此付出的慘痛代價。他們最後幸免於難，並贏得了勝利。但他們失去了“暴風赤紅”和“切爾諾阿爾法”。五個優秀駕駛員不幸遇難，下次的戰場上就少了兩個機甲的身姿。與上次來食堂的情形截然相反，這次迎接羅利的是熱烈的歡呼，還有人親切地拍著他的後背。他再一次證明了自己，至少目前如此。而真子也首次向眾人證明了自己的實力。

在飯廳的另一端，羅利看見查克·漢森正坐在一張桌前。查克只是朝他點點頭，並沒有走上前來。管他呢，羅利心想。這時，身後有人叫了他一聲，他轉過頭發現赫克正往這邊走來，一只手臂套在吊腕帶裏，緊緊地貼在胸前。

“你救了我們，戰友。” 赫克說道。他朝兒子的方向點了點頭，然後補充一句，“這臭小子不願承認，但他很感激你。我們倆都很感激。”

“這是應該的，赫克。換作你，也會為我這麽做的。”羅利上前握了握赫克的手，他不敢用力，擔心傷到赫克斷裂的鎖骨。羅利也斷過不少骨頭，但鎖骨從來沒斷過，聽說那是最痛徹心扉的地方之一。

衣服窸窣聲從人群中傳來，所有人都向後張望著飯廳大門。潘提考斯特走了進來，他徑直走向羅利和真子，而人群中主動讓出了一條道。兩位駕駛員也全神貫注地看著他。

他挨個看了兩人好一陣子。

“我戎馬一生，”他大聲感慨，整個飯廳的人都能聽得一清二楚，“還從未見過打得如此漂亮的仗。”

羅利露齒一笑，而真子的表達方式則不同，她還是微笑了一下。潘提考斯特分別朝兩人贊賞地點點頭，對於他這樣性格的人來說，無異於給了兩位一個熱烈的擁抱。羅利簡直不敢相信，潘提考斯特居然當著破碎穹頂所有工作人員的面表揚他們。這股來自潘提考斯特的正能量竟讓他一時不知如何是好。

不用看真子的表情，他都知道這一令人欣喜而困惑的表揚在她心裏激起了怎樣的波瀾。兩人都深感自豪，但是對真子而言這句話意義更加重大，因為這個剛剛給予她最高誇贊的人在她的生命裏比其他任何人都更重要。在通感時，羅利了解到她對潘提考斯特的深厚感情。此時此刻她應該有一種騰雲駕霧，飄飄然的感覺。駕駛員通感結束後的余波使然，他似乎已經感受到了真子心曠神怡的狀態。

潘提考斯特轉向眾人，舉起了雙臂。飯廳裏頓時鴉雀無聲。

“但是現實很殘酷，我們沒有時間慶祝，也沒有時間哀悼。”他停了下來，讓大家好好適應一下心情的變化。“毫無疑問，接下來還會出現更糟糕的情況，而我們唯一能做的就是勇敢面對。所以請……”

突然，兩行血從潘提考斯特的鼻子裏流淌下來。他擦幹凈後，繼續下達命令，但在場的每一個都看在眼裏。

“重設戰事鐘！”

羅利相信，在指揮中心的蔡天童已經聽到了元帥的命令。破碎穹頂那只巨型時鐘浮現在羅利的腦海，他能想象鐘上的時間突然變成00:00:00……然後是00:00:01……

潘提考斯特向大家點了點頭，然後離開了飯堂。

羅利瞅瞅真子，他在想什麽，其實真子心知肚明。他放下手中的盤子，跟了出去。有些事情是該開誠布公地談一談了。

羅利來到潘提考斯特的辦公室，發現門開著，於是他直接走了進去。自來水“嘩嘩”流動的聲音傳來，潘提考斯特正在浴室裏洗臉。他的鼻血仍流個不停，注意到羅利站在辦公室裏，他趕緊把血擦掉了。

“你為什麽不告訴我？”羅利抱怨道。

實際上，他已經把事情的來龍去脈都理清了。部分線索來自與真子首次通感時的記憶片斷；部分是通過觀察潘提考斯特本人並了解他在怪獸戰爭早期的經歷；還有一部分來自羅利的推斷。從阿拉斯加來到香港基地時，他才下飛機沒多久，就拿到了理療藥物美沙羅星。他知道一些關於屏蔽輻射的情況，還有早期的核動力機甲……但這也只是其中的部分信息而已，現在他想從潘提考斯特這兒了解其余的信息，因為如果這意味著領導會在他們往蟲洞投放核彈前倒下的話，他們有必要現在就獲悉實情。