第二十章 風雲突變

三艘母艦，三個戰鬥集群。密密麻麻的飛船布滿整個屏幕。

古力特並沒有太驚訝，凱特已經把可能出現的這種情況預先告訴過他——雷電家族和天垂星之間脆弱的聯盟宣告解體；天垂星調集軍隊，反抗雷電家族背信棄義的入侵；而古力特則成了背叛者，是整個科尼爾星域的敵人。

是的，即便是古力特，一個出身高貴、赫赫威名的將軍，也無法打消人們的疑慮，人們總是願意相信眼前看到的東西，而恐懼，更讓他們只相信自己的眼睛。天垂星的人們正生活在恐懼中，就仿佛一個人，突然發現自己陷落在迫在眉睫的危險中，於是本能地使用手中能夠利用的任何東西去抵抗。

然而真正的危險正在逼近，這些人卻置若罔聞。

古力特緊盯著屏幕，臉色嚴肅，一聲不吭。

凱特走了進來。指揮部成員都在各自的崗位上，他們半躺在座椅上，套著頭盔，看上去仿佛都在安睡。

凱特走到古力特身邊，伸手輕輕撫著他的後背，和他一同注視著屏幕。

“凱特，我很難過。”古力特突然開口說話，他扭頭看著她。

“我明白。我和你在一起。”

凱特迎著古力特的目光，她看上去非常漂亮，眼睛裏閃著動人的光芒。古力特伸手撫摸她的臉，“謝謝你。”他明白在這樣的時刻和自己站在一起需要多大的勇氣。即便是賈斯廷，也不願意在他身邊多待，借口身體不舒服在艙室裏躲藏起來。遍布坤城的星艦是一個明確的信號：古力特在和整個科尼爾星域為敵！不管這個老軍人多麽堅強，他還是承受不住巨大的壓力，最後選擇了逃避。

“我該怎麽辦？”古力特問凱特。這是一種很奇怪的感覺，古力特從來不在任何人面前展現軟弱的一面，在面對凱特時卻是唯一的例外，他把自己的柔弱之處毫無保留地展示給她。

“我相信你。”凱特只是給他鼓勵。

“六天了，我殺死了七百多名科尼爾軍人。他們都是優秀的戰士，不應該在這兒死去。”

“這是自衛。如果他們不進攻，就不會有事。”

“但是我們也無法通過星門……難道就這樣一直僵持下去？”

“天垂星進行了總動員，他們不會輕易放棄。也許你要想想別的辦法。”

“沒有別的捷徑，我們不可能依靠百分之一光速爬行前進。”古力特的聲音突然變得沉重起來，“我向熊羆星送出了膠囊船，他們給了我回信。一切由我全權處理。但是，現在已經處於戰爭狀態，由我來進行指揮又有什麽意義。”古力特蹙眉，“而且，他們告訴我，危險迫在眉睫，隨時可能爆發。”

“有更多的黑球出現？”

“不僅僅是黑球，他們發現了一種新的結構體。存在時間很短，長的有幾天，短的只有幾分鐘。那是空間泡。沙達克認為這是大型飛船強行突破空間膜的先兆。”

凱特緊緊抓住古力特的手，“如果是這樣，天垂星那邊一定也會發現，他們會認識到你是對的，你在保衛星域。”

“是的，但是恐怕太遲了。”古力特盯著屏幕，“氣泡結構體會出現在空間膜的薄弱區域，星門邊緣區是最可能出現的地方，我只希望……”他轉頭看著凱特，“我只希望他們也看到這些東西，他們能夠明白這意味著什麽。”

凱特露出一個微笑。她心裏明白古力特的願望多麽不切實際，天垂星的官僚機構是一個龐然大物，沒有一個人能夠說了算。官僚不是科學家，更不是軍人，他們需要大量的時間來聽取專家意見，然後才能通過冗長的程序做出決策。他們看見了黑球，然而在完全確定它的來源之前，誰也不能斷定這不是雷電家族的陰謀，也就無法做出決策與古力特的天龍艦隊聯合。他們理所當然地認為，把一切不確定因素排除在外是風險最小的決策，因此在情況沒有明朗之前，把天龍艦隊拒之門外是最明智的決定。他們真就這樣做了。即便現在出現了空間泡，並被他們觀察到，結局也是一樣。在真正的敵人出現之前，他們不會相信雷電家族是朋友。

天龍艦隊展開隊形排成盾形防禦。六天來，古力特不斷地要求對話，不斷地懇求對方允許天龍艦隊對坤城進行清掃行動，科尼爾艦隊保持了沉默，不予回應，而小型的科尼爾飛碟時不時地不斷騷擾，讓流體顆粒無法分散行動，只有聚集在“天龍”號周圍。

科尼爾的飛碟並不是一無是處，它們速度很快，火力兇猛。如果進行單機對抗，流體顆粒並不是對手，然而流體顆粒集群具有堅強的防禦能力。飛碟使用動能武器，一旦流體顆粒啟動防禦網，任何動能武器也不能突破，而飛碟如果過於靠近，也將被直接摧毀。飛碟編隊吃過幾次虧。他們使用了更靈活的戰術，使用單個飛碟隱蔽前進，然後發動突然襲擊，這樣的戰術奏效了幾次，然而偷襲的飛碟也往往有來無回。申秋很快調整了部署，把一些流體顆粒散布到更遠區域進行預警。這些顆粒進入被動狀態，一旦發現飛碟目標就會進行預警。數量眾多的顆粒在外圍構成警戒網，飛碟根本無法靠近偷襲。幾次偷襲完全失敗後，科尼爾艦隊停止了這種無益舉動。雙方開始進入戰略對峙。