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前情提要：

起初，宇宙創生。

這讓許多人分外惱火，普遍視之為一步臭棋。

很多種族認為是這樣那樣的神靈創造了宇宙，不過，維特沃德爾六的加特拉瓦蒂德人卻認為，整個宇宙其實是被名叫“綠色巨物亞克抽搐”的生命體一個噴嚏從鼻子裏打出來的。

加特拉瓦蒂德人生活在永久性的恐懼之中，害怕他們稱之為“大號白色手帕降臨”的時刻到來，這些小小的藍色生物每一只都有五十多條胳膊，因此成了歷史上唯一先發明噴霧除臭劑後發明輪子的種族。

然而，“綠色巨物亞克抽搐”理論在維特沃德爾六以外卻沒有得到廣泛認同，因此，宇宙繼續保持其神秘莫測之地的原樣，其他的種種解釋也得以層出不窮地問世。

舉例來說，某個擁有超級智慧的泛維度種族曾經為他們自己建造了一台名叫“深思”的巨型超級電腦，想一勞永逸地計算出“生命、宇宙及一切”這個終極問題的答案。

“深思”運行計算了七百五十萬年，最後宣布答案事實上是“四十二”；接下來，這個種族又建造了一台規模更大的電腦，用來計算這個問題到底是什麽。

這台電腦名叫“地球”，規模大到經常被誤認為一顆行星的地步，對於在其表面遊蕩的類猿生物而言更是如此，他們渾然不覺自己只是巨型電腦程序的組成部分。這點委實奇怪，因為如果離了那個簡單且顯而易見的事實，發生在地球上的任何事情恐怕都沒有半點兒道理了。

不幸的是，就在吐出結果的關鍵時刻即將到來的時候，沃貢人出乎意料地毀滅了地球，聲稱這是為了給一條新的超空間旁道讓路。於是，為生命找到意義的所有希望永遠落空了。

至少當時看起來是這樣。

有兩個奇怪的類猿生物僥幸活了下來。

亞瑟·鄧特之所以能在最後一刻逃出地球，是因為老朋友福特·大老爺忽然亮出了真實身份，福特其實來自參宿四附近某處一顆小小的行星，而非如其通常自稱那樣是吉爾福德人；另外，更重要的是，他知道如何搭上飛碟免費旅行。

翠西亞·麥克米蘭，或稱翠莉安，六個月前就跟著贊法德·畢博布魯克斯離開了地球，贊法德當時還是銀河總統。

兩名幸存者。

尋找生命、宇宙及一切的終極問題和終極答案，這個有史以來執行過的最偉大的試驗，就只剩下了他們兩個人。

此刻，他們搭乘的星艦正懶洋洋地漂浮在漆黑太空之中，而不到五十萬英裏的地方，一艘沃貢飛船正在緩緩駛向他們。