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十光年外，亂蓋·半矬子把微笑又擴大了幾個刻度。畫面通過亞以太頻道從沃貢飛船的艦橋傳到他的視像顯示屏上，他望著“黃金之心”號的最後幾片力場被撕碎，飛船本身則消失在一團濃煙之中。

很好，他心想。

由他下令摧毀的行星地球的最後幾個幸存者也解決了，他心想。

那個旨在找到“生命、宇宙及一切的終極問題”的問題到底是什麽的試驗，危險（對於精神病學這門行當來說）而深具顛覆性（同樣對於精神病學這門行當來說），終於得以終結，他心想。

今天晚上，他要和同僚舉行慶祝活動；明天，他們將再次會見那些不快樂、困惑但油水極足的患者，知道障礙已被一勞永逸地掃除，永遠也不可能準確厘清“生命的意義”，這門行當可以心安理得地繼續下去了，他心想。

“家裏人嘛，總要讓人犯難，對吧？”煙霧開始散去，福特對贊法德說。

他停下來，環顧四周。

“贊法德在哪裏？”他問。

亞瑟和翠莉安茫然四顧。他們面色蒼白，驚魂未定，不知道贊法德在哪裏。

“馬文？”福特問，“贊法德在哪裏？”

片刻之後，他說：“馬文在哪裏？”

機器人棲身的角落空空如也。

飛船一片寂靜，懸在黑洞洞的太空中，偶爾搖擺晃動。所有儀器都失靈了，所有顯示屏都不亮了。他們問電腦，電腦說：“很抱歉，我暫時切斷了所有聯系。請欣賞輕音樂，耐心等待。”

他們關掉輕音樂。

他們找遍飛船的每個角落，越來越困惑，越來越驚慌。到處都死氣沉沉，悄靜無聲。到處都沒有贊法德和馬文的蹤影。

他們檢查的最後幾塊區域之一是自動營養機所在的小隔間。

自動營養飲品合成儀的出料盤上有個小托盤，上面擺著三套骨瓷杯盞、一個盛牛奶的骨瓷小罐和一個銀質茶壺，茶壺裏裝滿了亞瑟這輩子喝過的最美味的茶，另有一張小小的機打字條：“稍候。”