第二部 共生 第四節

利明處理完聖美的喪事，第二天就到學校上班來了，與往常一樣，他八點二十把車停在藥學系的停車場，八點半來到自己的研究室。

其他人還沒有來。利明打開電燈，坐到自己的桌前。

從聖美遭遇車禍到現在已經一周了，利明的桌上擺滿了經銷商們送來的各種新產品的宣傳資料。要是平時的話，利明會簡單瀏覽一下有關新型克隆載體或細胞因子的英文介紹。不過，他現在可沒有這個心情，隨手就把它們統統放到旁邊的架子上去了。

這時，“咯吱”一聲，研究室的門打開了。利明擡起頭向後望去。

“………”

淺倉佐知子右手捂著嘴，一動不動地站在門口，滿臉驚訝地望著利明。

兩個人就這樣沉默了一會兒。一時間，雙方都覺得似乎有些尷尬。淺倉的嘴唇嚅動著，可就是不知道該說什麽好，只好東瞧瞧西看看，把目光從利明身上移開。

利明慌忙笑了笑，把手一舉。

“……早！”

淺倉這才緩過一口氣，總算消除了緊張。

“……早上好！”淺倉笑眯眯地微微點了一下頭。

屋裏的氣氛一下子輕松起來。首先，利明對自己由於長時間沒來上班而給大家帶來的麻煩表示抱歉，接著他又對葬禮時給予熱心幫忙的淺倉表示感謝。

“這點小事，請您千萬別放在心上！”淺倉露出了微笑。

“你把最近的研究數據拿給我看看。”

淺倉高興地點了點頭。

一般來說，在大學的理工學系裏，都由研究員來帶學生。學生通常是根據負責指導自己的研究員的研究課題來決定自己的實驗內容。在藥學系也是一樣。利明所在的生理機能藥學講座每年都要指導十名本科四年級學生，利明的講座裏除教授以外，還有副教授，講師各一名，以及兩名助手，他們分別承擔指導四年級學生的任務。今年，利明負責指導兩名四年級學生。現在，四年級的學生已經完成了前期測驗，終於可以安安心心地做實驗了。不過，利明手下的兩名學生都想考研，所以他們八月份就不能來了。碩士研究生的入學考試是在八月的最後一天進行。

淺倉就是通過這樣的考試來到研究生部的。她因為大四的時候經常受到利明的指導，所以現在讀研究生也繼續做著相同的課題。如今已經是研究生二年級的淺倉，今年就要畢業了。她已內定到一家大型制藥企業工作，當前的任務就是為撰寫碩士論文搜集數據。

“看來MOM19的指標果然上升了。”

淺倉一面把打印出的資料遞給利明，一面向他匯報這一周的實驗結果。淺倉在大四和研一的時候，對於如何做實驗還不夠熟悉，不過最近，她的直覺和應用能力都表現得很不錯，報告結果也是有條有理、簡單明快。這樣一來，利明立刻就把實驗的情況了解得一清二楚了。

“另外，上次您做過轉染的那些細胞現在已經大量繁殖。我已經給它們做了繼代培養——就是添加了類維生素A受體的那些。”

淺倉隨口而出的這句話，著實讓利明嚇了一跳。

莫非淺倉已經注意到了那種細胞？

利明順勢瞟了一眼淺倉的表情。可就在這時，實驗室的門突然開了。是四年級的學生。他們看到利明，一個個都愣住了。

“你們早！”利明不緊不慢地打了個招呼，之後便和他們聊了起來，利明錯過了一次就細胞的事情打探淺倉虛實的機會。

也許是剛才和淺倉見面時開了個好頭吧，一會兒工夫，利明的同事們陸陸續續全來了，大家都鞠躬行禮。說了些節哀之類的話，還好，沒有弄得淚流滿面的。

“你這麽早來幹嗎？應該多休息休息嘛！”

說這話的是利明所屬講座的教授石原陸男。利明對他的關心雖然表示感謝，但卻拒絕了在家休息的建議。

“如果不到學校裏來的話，反而挺消沉的。”

“是嗎？”教授擔心地皺丁皺眉，“不要太勉強啊！”

這天晚上，等大家都回家後，利明裝作若無其事地走進培養室。打開了恒溫箱。

利明從裏面拉出不銹鋼板。和昨晚一樣，裝著聖美細胞的培養皿和燒瓶還都原封不動地放在那裏。燒瓶上部有利明親手寫的“Eve”為了紀念聖美的生日——平安夜，利明給細胞取了這個名字。

聖美肝細胞的原代培養開始以後，利明每晚都來這兒觀察細胞，淩晨兩三點鐘，等到學生們差不多都回去了的時候，利明就從家裏出來，為的是與細胞見上一面。他不想被人發現，所以進屋後從不開燈，只用無菌操作台裏面的滅菌燈照明。藍白色的燈光彌漫在屋裏。利明把雙眼緊貼在顯微鏡的鏡片上，專注地觀察著燒瓶裏的世界。