第四十八章 礦山官員
礦山官員提莫尼·庫·波吉努斯在兩排灰種包夾下等候著我。眾人都穿上了最體面、最閃亮的制服。有個人端著盤子,上面有奶酪、棗子,以及這裏最好的(大概也是唯一的)魚子醬。醜男丹恩不見蹤影。
“安德洛墨德斯主君,對嗎?”波吉努斯講話還是帶著赤銅種那種油腔滑調。他更胖了,頭發變得稀疏,像條肥豬一樣滿頭大汗。他張開戴滿戒指的手,學立體全息影像政治劇裏那種誇張的鞠躬方式,想要討好我:“先前我去檢查礦務壓縮裝置,”——我看應該是去森林邊界約克頓的妓院吧——“聽說您大駕光臨,就以最快速度趕回來,但還是請您見諒,不知道這麽問會不會太過冒昧,主君這次前來是為了何事呢?”要是打聽出來就可以將情報賣給普林尼那種人。赤銅種大多是心口不一。“檢查的時間應該還沒到……”
“在文明社會,不先自我介紹非常失禮,赤銅種。”我一開口,說的就是聖痕者使用的語調,而非他想模仿的精靈種。
“非常抱歉!”他嚇得結結巴巴,再次深深鞠躬。我都要擔心波吉努斯的鼻子會撞到地板了,還好有那顆大肚子擋在中間。“敝人是礦山官員,提莫尼·庫·波吉努斯,在此竭誠為您效勞。請再容我冒昧——”他還是彎著腰,“您的身形比我以為的還要雄壯!我明白首席執政官身邊都是精英中的精英,只不過立體全息影像沒有拍出您本人的威嚴!”
“你可以站好了。”
波吉努斯這才挺起身子,望著我背後的花園,不斷轉著心思,想猜出我這種身份的人怎會不請自來地進入礦區。“想必主君也有聽說,礦山官員都很高興火星終於脫離貝婁那家族的控制。他們或許懂得打仗,但開礦……嘖嘖,根本是門外漢。”
“顯然就算打仗他們也是門外漢。”
他吞了口口水,目光先落在我的銳蛇上,然後又飄向花園。
“這兒挺漂亮的吧?”他問,“我總會想到以前在皮洛士河的日子。那邊的郁金香——顏色真漂亮!相信您也聽說過。還有樹林,和奧林匹斯山上的白樺是不是很像呢?以前我也在上面的山莊待過一陣,”波吉努斯兩手大大一擺,動作有點兒尷尬,“我明白,我明白。可是人有時也得犒賞自己一番。像我,到了那兒才知道黑松露奶酪之美妙,”他得意地笑了起來,“有些朋友給我取了外號,叫馬可波羅。因為我喜歡旅遊、尋求文化。如您所見,在這種鬼地方,實在找不到什麽相稱的人陪伴……”
要是我不先瞪著他身旁已經盡量打扮體面的部下,再瞪著他那滿手戒指,然後皺起眉頭,真不知道他打算自言自語多久。
“怎麽了嗎?”他問。
“你說得對。”我回答。
他的大眼珠在身邊灰種身上來回打量,想知道我所指為何。看他這副阿諛奉承的模樣,我只覺得惡心。以前他派人鞭笞我,冷眼看伊歐死去,連我父親也是被他吊死的。最終,他仍稱不上是什麽大惡人,只是因貪婪而變得可悲。
“我說對了什麽?”他朝我不斷眨眼睛。
“在這種地方找不到什麽相稱的人陪伴。”我用力地瞪著他,波吉努斯的臉色像是想要號啕大哭。見過他與丹恩後,我更覺得往日種種異常遙遠、模糊。我本以為他們是什麽十惡不赦的壞蛋,但這些人根本不配。他們只是過著可悲的人生,順手毀了其他人的人生,卻毫無自覺。這樣的人還有多少?
波吉努斯很慌張,指著盤子上的奶酪。
“主君,這就是黑松露奶酪,從意大利來的,還摻有甘草、荳蔻、芫荽、丁香,再加上表皮上適量的肉桂粉、茴香粉,您一定也會——”
“我不是為了吃奶酪來的。”
“呃,唔……當然不是,”他緊張地東張西望,“可否請問主君,究竟來這兒做什麽呢?”
我邁開步伐,他緊緊跟著。“拉格納。”我朝巨人般的黑曜種點點頭,他從口袋取出小數據終端,之前卵石花了一小時才教會他如何操作。
“你們這裏氦-3產量在前一季下降百分之十四,預估產量與本會計年度所需相比,將短缺一萬三千五百公斤。安德洛墨德斯軍事執行官希望你對此提出解釋。”
波吉努斯不知所措,眼睛在我、黑曜種及數據終端之間來回,最後支支吾吾開口:“我——我——我們這邊的居民有些狀況。塗鴉啦、非法宣傳單啦。”他對我解釋,“您應該知道這裏就是那個珀耳塞福涅運動的發源地吧。”
拉格納往他肩膀用力一點:“安德洛墨德斯軍事執行官很忙。”
“我——我——”波吉努斯焦急不已,像是深陷噩夢之中卻逃不出去,“我忘記剛剛說到哪兒了”