第一卷 沙丘 1（第3/4頁）

那胖手在星球表面緩慢移動，撫摸著每一處細節。“彼得，還有你，親愛的菲德-羅薩，現在請你們觀察一下，”那低沉的嗓音說道，“好好觀察，從北緯六十度到南緯七十度——看看這些精妙絕倫的波紋。它們的色彩，難道不使你們想起甜美的焦糖？並且完全看不到一絲藍色的影子，湖的藍，河的藍，海的藍。還有這可愛的極地——這麽小。誰能把這地方認錯？厄拉科斯！真是獨一無二。是為一場獨一無二的勝利打造的一個非凡舞台。”

彼得的嘴角露出一絲笑意。“想想，男爵，帕迪沙皇帝相信他已經把你的香料星球給了公爵。多麽不幸啊。”

“那是一個愚蠢的說法，”男爵嗓音低沉地說道，“你這麽說，是想把我的侄子——年輕的菲德-羅薩弄糊塗，這根本沒必要。”

陰沉著臉的年輕人在椅子上動了動，撫平了黑色緊身連衣褲上的一條皺褶。他坐直身子，就在這時，從他身後傳來了一聲謹慎的敲門聲。

彼得從椅子上起身，走到門邊，打開一條縫，接過一個圓柱形信息筒。他關上門，展開圓筒掃了一眼，接著蹦出兩聲吃吃的笑聲。

“什麽事？”男爵問道。

“男爵，那蠢貨給我們回復了！”

“厄崔迪人什麽時候會拒絕一個表態的機會？”男爵問，“那麽，他怎麽說？”

“男爵，他真是毫無教養，竟然直呼你的名字‘哈克南’——而不是‘親愛的閣下與表兄’，沒有頭銜，什麽尊稱都沒有。”

“這名字不錯，”男爵吼道，他的聲音透露出一絲不耐煩，“親愛的雷托說什麽了？”

“他說：‘拒絕你提出的會面提議。我有時間對付你的陰謀詭計，此事眾所周知。’”

“還有呢？”男爵問。

“他說：‘血海深仇的解決方式在帝國內還有不少擁躉。’他的簽名是‘領有厄拉科斯的雷托公爵’。”彼得大笑起來，“領有厄拉科斯！哦，老天！他也真會給自己戴高帽！”

“閉嘴，彼得。”男爵說。笑聲戛然而止，像是關上了一個開關。“血海深仇，是吧？”男爵問，“世仇，啊？他用了一個家喻戶曉的漂亮古語，知道我一定深明其義。”

“你做出了和平的姿態，”彼得說，“過場已經走了。”

“作為一名門泰特，你說得太多，彼得。”男爵說。他想：我必須盡快把他除掉，他快沒什麽用了。男爵的目光徑直射向他的門泰特殺手，他看見了大部分人第一眼就會注意到的特征：眼睛，陰暗的眼縫中透出的只有藍色，沒有一點眼白。

彼得咧嘴一笑，就像套著一張鬼臉面具，露出兩只黑洞洞的眼睛。“但是，我的男爵，從來沒有過如此美妙的復仇。這是一個天衣無縫的陰謀詭計：讓雷托用卡拉丹換取沙丘——且別無選擇，因為皇帝下了詔。你真是太滑稽了！”

男爵冷冷地應道：“你的嘴真他媽賤，彼得！”

“可我很高興，我的男爵。而你……卻有點嫉妒。”

“彼得！”

“啊哈，男爵！你沒有親自設計這個妙計，是不是有點後悔？”

“總有一天我會讓人勒死你，彼得。”

“這是必然的，男爵。終究會這樣！不過善行長存，不是嗎？”

“你是不是嗑了維泰藥或塞繆塔，彼得？”

“無所畏懼的真理嚇到男爵了。”彼得說。他的臉皺到了一起，像是一個滑稽的苦瓜臉面具。“啊哈！可男爵你瞧，身為一名門泰特，我知道你什麽時候會派出處決者。只要我有用，你就會留著我。過早行動是一種浪費，我現在還有很大的用武之地。我知道你從那可愛的沙丘星球學到了什麽東西——絕不浪費，對嗎，男爵？”

男爵繼續盯著彼得。

菲德-羅薩如坐針氈。這幫愛鬥嘴的蠢貨！他想，我的叔叔只要一和他的門泰特談話，就免不了地要吵上一番。他們以為我除了聽他們爭吵外，就沒事可做了嗎？

“菲德，”男爵說，“我告訴過你，讓你來就是要聽，要學。你在學嗎？”

“是的，叔叔。”他的聲音小心謹慎，帶著奉承。

“有時我對彼得很好奇，”男爵說，“我讓他痛苦，完全是出於必要，可他……我敢發誓，他從中得到了十足的樂趣。就我自己而言，我很同情可憐的雷托公爵，嶽醫生很快就會背叛他，厄崔迪家族將會末日臨頭。不過，雷托肯定會知道是誰在牽著那聽話的醫生的鼻子……但明白這一切，對他而言將是十分可怕的。”

“那麽，你為什麽不讓醫生用雙刃刀悄悄捅進公爵的肋骨，一下就結果了他？”彼得問，“你說到同情，可……”

“我要讓公爵知道，他是怎麽完蛋的，”男爵說，“我要讓其他家族知道這件事。這消息會使他們猶豫，也將為我贏得更大的行動空間。必要性是顯而易見的，但我並不一定非得喜歡它。”