第一卷 沙丘 5（第3/4頁）

“那我們為什麽還要自投羅網呢？”

“保羅！”公爵眉頭緊皺，看著兒子，“知道陷阱在什麽地方——這是避開它的第一步。兒子，這就像一對一的格鬥，只不過尺度更大，佯攻中的佯攻……且似乎沒有窮盡。我們的任務是要破掉這個局。知道哈克南人囤積了美瑯脂，我們便要問另一個問題：還有誰在囤積？他們都是我們的敵人。”

“誰？”

“有幾個家族的確對我們不懷好意，還有一些，我們自認是友好的。此時此刻，我們還不需要關注它們，因為還有一個更重要的目標：我們敬愛的帕迪沙皇帝。”

保羅突然感到嗓子發幹，他試著咽了口口水。“難道你不能召集蘭茲拉德，揭露……”

“讓敵人知道我們已經意識到他的那只手舉著刀子嗎？哦，保羅——我們現在已經看見了刀，誰知道接下來它會移向何方？如果我們把這事捅到蘭茲拉德面前，那只會造成巨大的混亂。皇帝會矢口否認，誰能反駁他？我們所能得到的只是一點時間，卻要冒造成混亂局面的風險。而且，下一次襲擊又會來自何方呢？”

“也許所有的家族都會開始囤積香料。”

“我們的敵人已經先下手為強——它已經領先太多，很難超越。”

“皇帝，”保羅說，“就是說薩多卡軍團。”

“毫無疑問，他們會裝扮成哈克南人，”公爵說，“但不管怎樣，這些士兵都是些狂徒。”

“弗雷曼人怎麽幫我們對付薩多卡？”

“哈瓦特給你講過薩魯撒·塞康達斯嗎？”

“皇帝的監獄星球？沒有。”

“保羅，如果那不僅僅是座監獄，那會怎麽樣？關於皇家薩多卡軍團，有一個問題從來沒人問過：這些人來自何方？”

“難道他們來自監獄星球？”

“他們一定來自什麽地方。”

“但如果皇帝所征的兵員是從……”

“這正是我們目前所相信的：他們是皇帝的征兵對象，打小就受到訓練，水平上乘。你偶爾會聽到別人提到皇帝的軍事教官，但文明的平衡並未改變：一邊是蘭茲拉德大家族的軍隊，另一邊是薩多卡軍團及其後援兵員。保羅，這裏面包括了他們的後援兵員。薩多卡還是薩多卡。”

“但所有關於薩魯撒·塞康達斯的報告都說這個薩塞星是個地獄！”

“毫無疑問。但如果想打造強壯兇狠的硬漢，你會選擇一個什麽樣的環境加在他們頭上呢？”

“那怎麽去贏得這些人的忠誠呢？”

“已經有不少方法被證明行之有效：讓他們享有一定程度的優越感；簽署神秘的秘密盟約；灌輸同患難的精神。這些都是可以做到的。在很多星球都實現過，且數不勝數。”

保羅點點頭，聚精會神地望著父親的臉。他感覺到自己馬上會了解到一些真相。

“想想厄拉科斯，”公爵說，“當你走出城鎮和衛戍村莊，其惡劣的環境與薩魯撒·塞康達斯不分伯仲。”

保羅睜大雙眼。“弗雷曼人！”

“我們在那兒有著潛在的兵團，他們與薩多卡軍團一樣強大且致命。如果想將他們秘密地招致麾下，那就需要十足的耐心，還需要大量財富把他們武裝起來。但弗雷曼人就在那兒……還有香料，巨大的財富。現在，你明白了嗎？為什麽我們明知厄拉科斯有陷阱，偏偏還要闖進去？”

“難道哈克南人不了解弗雷曼人嗎？”

“哈克南人鄙視弗雷曼人，把他們當作獵物追殺取樂，從沒把他們放在眼裏。我們清楚哈克南人對待行星公民的政策——在他們身上花的錢越少越好，只要他們還有氣就行。”

公爵挪了挪身子，他胸前鷹徽上的金屬紋也隨之閃耀著光芒。“明白了嗎？”

“我們正在同弗雷曼人談判。”保羅說。

“我派了以鄧肯·艾達荷為首的使團。”公爵說，“鄧肯，一個驕傲、無情的人，但崇尚真理。我想弗雷曼人會欣賞他的為人。如果運氣好，他們將通過鄧肯判斷我們的品質：鄧肯，道德的化身。”

“鄧肯，道德的化身，”保羅說，“哥尼，勇敢的化身。”

“概括得相當不錯。”公爵說。

保羅想：哥尼屬於聖母說的那類人，支撐世界的四根支柱——“勇者的勇氣”。

“哥尼跟我說，你今天使用武器的表現不錯。”公爵說。

“他可沒跟我這麽說。”

公爵大笑起來。“我想哥尼是吝惜他的表揚。他說你悟性很高——我照搬他的原話——懂得刀刃與刀尖的差別。”

“哥尼說用刀尖殺人缺乏藝術性，應該用刀刃來做。”

“哥尼是個浪漫的人。”公爵突然吼道。跟自己的兒子討論殺人，突然令他感到不安。“我倒寧願你永遠不要殺人……但如果有必要，刀尖或刀刃都無所謂。”他擡頭望向天窗，雨滴如打鼓般敲擊著窗戶。