第一卷 沙丘 8（第2/4頁）

“什麽意思？”他發覺自己的語氣中帶著一絲懷疑，他還從未見過她表現得這麽痛苦。

“威靈頓，”她說，“難道你不覺得，如果秘書同樣還是愛人，那就非常安全嗎？”

“這想法毫無意義，傑西卡。”

這種責怪脫口而出。公爵對自己愛妾的憐愛無需任何懷疑，只需注意一下公爵看她的眼神就會明白。

她嘆了口氣。“你是對的，沒什麽意義。”

她又雙手抱在胸前，裏邊的晶牙匕緊挨著皮膚，想著它那未盡之事。

“不久就會流更多的血，”她說，“不鬥個你死我活，哈克南人決不會善罷甘休。男爵忘不了公爵是皇室的血系表親——無論這條血脈有多遠。而哈克南的封號是用宇聯商會的錢買來的。但他內心深處的仇恨，源自另外一件事：厄崔迪人曾驅逐過一個哈克南人，那人在科林戰役中表現得太過怯弱。”

“古老的家族世仇。”嶽喃喃道。一時之間，他感受到這種仇恨帶給他的痛苦。他陷進了家族世仇的羅網中，瓦娜被殺——甚或更糟，她可能還在哈克南人手中受著折磨，一直到她丈夫履行諾言。這種古老的家族世仇困住了他，這些人也是。諷刺的是，這致命的計劃將在厄拉科斯開花結果，這裏是香料的唯一產地，那是生命的延續物、健康的恩賜。

“你在想什麽？”傑西卡問。

“我在想，在公共市場上，每10克香料已經賣到62萬宇宙索，這可是一筆不小的財富，可以買到許多東西。”

“威靈頓，難道你也逃不過貪婪的誘惑？”

“不是貪婪。”

“那是什麽？”

他聳聳肩。“無奈而已。”他看了一眼傑西卡，“你還記得第一次吃香料是什麽味道嗎？”

“味道像肉桂。”

“但每次味道都不一樣，”他說，“它就像生活——你每次擁有它時，它的面貌都不一樣。有人認為香料會產生一種經驗性味道反應。身體知道某樣東西對它有好處，它會認為那種味道就是快樂——輕微的愉悅。跟生活一樣，它是無法合成的。”

“我想，我們幹脆反叛或許是更明智的做法，跑到帝國勢力以外的地方。”她說。

他發覺傑西卡並沒有在聽他說話，聽到她所說的，他心想：對呀，她為什麽不叫他這麽做呢？他幾乎什麽都聽她的。

他迅速作出回應，因為這裏有個事實，順便還能改變話題。“傑西卡，恕我冒昧……傑西卡，可否問個私人問題？”

她靠在窗台旁，沉浸在一種無法言喻的不安之中。“當然可以，你是我的……朋友。”

“為什麽不讓公爵正式娶您？”

她突然轉過身，昂起頭，瞪著他說：“讓他娶我？可……”

“我不該問這個問題。”他說。

“沒關系，”她聳聳肩，“其實這裏牽涉到政治——只要我的公爵還未明媒正娶，那麽，某些大家族就仍有聯姻的希望。還能……”她嘆道，“激勵人，迫使他們遵從你的意願，會讓你對人保持一種玩世不恭的態度。雖然這很無恥。不過，如果我讓他這麽做……那就不是他的意願。”

“我的瓦娜也會這麽說。”他喃喃道。這也是真話。他把手掩到嘴邊，驚厥般地咽了口口水。他絕沒想說出這話，真是千鈞一發，差一點就承認了自己的隱秘角色。

傑西卡又開始說話，粉碎了這難堪的瞬間。“此外，威靈頓，公爵實際上是兩個人。一個我熱愛至深，有魅力、機智、體貼……溫柔——是女人夢想的一切；而另一個卻……冷漠、無情、苛刻、自私——跟冬天的寒風一樣嚴酷。這多半是他父親造就的。”她的臉扭曲了，“要是我的公爵出生時那老頭就死了，那該有多好！”

兩人沉默了，通風機吹出陣陣微風，撥弄著百葉窗，發出輕微的聲音。

不久，她深吸了一口氣。“雷托是對的，這兒的房間比另外那些區域的要舒服得多。”她轉過身，目光掃了一遍屋子，“恕我多事，威靈頓，但我想再把這兒的房間看一遍，然後開始分配。”

他點點頭。“當然可以。”他心想：要是有什麽辦法擺脫掉他們逼我幹的這件事，那該有多好！

傑西卡垂下手臂，走到廳門邊，在那兒站了片刻，猶豫了一下，然後走了出去。每次我們談話，他總是在遮掩什麽，沒有全盤托出，傑西卡想，毫無疑問，是為了保全我的情感。他是個好人。她又有點猶豫不決，幾乎要轉身回去面對嶽，讓他說出隱瞞的事。可那只會讓他蒙羞，讓他知道自己多麽容易被人看透心思，這會嚇著他。對於朋友們，我該懷有更多的信任。

許多人都留意到穆阿迪布驚人的學習速度，他迅速地學會在厄拉科斯必須了解的一切。貝尼·傑瑟裏特當然清楚這種速度的基礎。對於別人，我們可以說穆阿迪布進步神速，因為他上的第一課就是如何學習，而基礎的基礎又是對學習能力的基本信心。令人吃驚的是，許多人並不相信自己的學習能力，更多的人認為學習是一件非常艱難的事。穆阿迪布清楚：每一種經驗都有其可學之處。