第二卷 穆阿迪布 0（第3/4頁）

——摘自伊勒瑯公主的《與穆阿迪布的談話》

“我總能看透事情的真相，這事讓我自豪，”杜菲·哈瓦特說，“但這也是身為一名門泰特的詛咒。你每時每刻都在分析數據。”

眼下還未破曉，那張皮革似的老臉在昏暗中顯得鎮定自若，被紗芙染成紅色的嘴唇抿成一條直線，一條條細紋從嘴邊輻射出去。

一位長袍客靜靜蹲在哈瓦特對面的沙地上，明顯沒有為他的話所動。

兩人蹲伏在一塊山巖下，從那兒可以俯瞰一條又寬又淺的溝壑。曙光已經灑向了盆地四周支離破碎的山崖，將一切都染上了粉色。但山巖下還是很冷，是夜幕留下的幹燥刺骨的冰寒。曙光到來前，曾經吹過一陣暖風，但現在又冷了下去。在哈瓦特身後是所剩無幾的幾名士兵，他能聽見他們牙齒打戰的聲音。

蹲在哈瓦特對面的長袍客是個弗雷曼人。他在曙光初現時穿過溝壑，在沙地上疾行，整個人和沙丘融為一體，幾乎難以看清他移動的身影。

那弗雷曼人伸出一根手指，在他們之間的沙地上畫了一個圖形，看起來像一個碗，外面有一支箭。“哈克南人有許多巡邏隊。”他舉起手指，指指上方的山巖，哈瓦特和他的士兵就是從那兒下來的。

哈瓦特點點頭。

許多巡邏隊，是的。

但他仍然不知道這個弗雷曼人想幹什麽，這讓他感到痛苦。門泰特人的訓練應該給予他看穿別人動機的能力。

這一夜是哈瓦特一生中最糟的一夜。當他收到攻擊報告的時候，他還在一個名叫青波的衛戍村莊中，這是前首府迦太格的一個前哨基地。一開始他心裏想：這是一次突襲，是哈克南人的刺探。

但是報告一個接著一個——來得越來越快。

兩個軍團在迦太格著陸。

五個軍團——足足五十個旅！——向公爵在厄拉奇恩的主基地發起了攻擊。

一個軍團進攻阿桑特。

兩個戰鬥群進攻裂巖。

接下來的報告更加詳細——進攻者中還有帝國的薩多卡軍——可能有兩個軍團。看情形，這些侵略者對一切了如指掌，知道該把重要的軍隊派往哪裏。了如指掌！情報機構真是強大。

哈瓦特怒火中燒，直至狂暴之火威脅到了他那門泰特能力的運用。此次進攻的龐大規模仿佛給他的精神來了一次沉重的打擊。

現在，他躲藏在一塊小小的沙漠巖石下，自顧自地點點頭，拉了拉身上破破爛爛的衣服，裹緊身子，像是要抵禦四周的陰寒。

此次進攻的龐大規模。

他早就預料敵人會從公會那裏租用駁船進行刺探攻擊。在家族之間的交戰中，這是十分普遍的策略。這類艦船定期在厄拉科斯起降，為厄崔迪家族運送香料。哈瓦特已經采取過預防措施，防止偽裝的香料駁船展開突襲。至於全面進攻，他們的預計是不會超過十個旅。

但是經最後統計，在厄拉科斯降落的飛機竟有兩千多架——不僅有駁船，還有護航機、偵察機、監視機、攻擊機、運兵機、投擲箱……

一百多個旅——整整十個軍團！

厄拉科斯五十年的香料收入可能剛夠進行這樣一次冒險。

可能。

我低估了男爵的軍費開支，哈瓦特想，我辜負了公爵。

然後，還有那個叛徒。

我必須活下去，直到親眼看到她被絞死為止！他想，我早該伺機殺死那個貝尼·傑瑟裏特巫婆。是誰出賣了他們，他對此確信無疑——傑西卡夫人。事實一清二楚。

“哥尼·哈萊克和他的部分軍隊，現在在我們的走私者朋友那兒，很安全。”那弗雷曼人說。

“很好。”

這麽說，哥尼會離開這個鬼星球，我們不會全軍覆沒。

哈瓦特回頭看了看他那些擠在一起的手下。今夜開始時，他還有三百多名精銳士兵，如今僅剩二十余人，而且半數受了傷。現在，他們都睡著了，或是站著，或是靠在巖石上，或是倒臥在山巖下的沙地上。原來還剩一艘撲翼飛機，被當作地行車，用以搬運傷員，它在天亮前也報廢了。他們用激光槍把它切成塊，並把碎塊藏了起來，然後一路來到盆地邊緣的這個藏身之地。

對於他們現在的位置，哈瓦特僅有一個模糊的概念——約在厄拉奇恩東南二百多公裏外。屏蔽場城墻各部落之間的大道就在南面的某個地方。

哈瓦特對面的弗雷曼人脫掉兜帽和蒸餾服的帽子，露出沙黃色的頭發和胡須。他的頭發從高高窄窄的額頭梳向腦後，長著一雙難以捉摸、因嗜好香料而成的藍色眼睛，一邊嘴角的胡須染上了顏色，由於被鼻塞的貯水管壓著，頭發亂蓬蓬的。

那人取掉鼻塞，重新調整了一下，接著揉了揉鼻子旁的一塊疤。