第二卷 穆阿迪布 19（第4/4頁）

人們依然保持沉默。

“聖母告訴我，她的身體已經無法承受一次新的哈依拉——探尋之旅，”斯第爾格說，“以前我們也曾經歷過沒有聖母的日子。但如果是在尋找新家園的困苦境地下，我們不能沒有聖母的引領。”

這時，人群騷動起來，到處是竊竊私語和不安的氣氛。

“但這種困境也許不會發生，”斯第爾格說，“因為我們的新薩亞迪娜，奇女傑西卡，已同意參加儀式，打算在我們還沒失去聖母的力量前通過考驗。”

奇女傑西卡，傑西卡想。只見保羅正盯著她，眼中充滿了疑問。但在周圍的怪異氣氛下，他只有保持沉默。

如果我死於這次考驗，他會怎麽樣呢？傑西卡暗自發問。她再一次感到憂心忡忡起來。

契尼領著老聖母走到角形傳音區深處的石凳上坐下，接著退回到斯第爾格身旁，侍立在他左右。

“就算奇女傑西卡失敗了，我們也不會失去太多，”斯第爾格說，“契尼，列特的女兒，將被奉為薩亞迪娜。”他朝旁邊跨開一步。

契尼扶著老聖母走到角形傳聲器前面的石凳旁，然後退回到斯第爾格身旁。

從角形傳音區深處傳來老太婆的聲音，一種被擴大了的低語聲，粗啞、尖銳。“契尼剛剛結束哈依拉歸來——契尼看見了水。”

人群中低聲回應：“她看見了水。”

“我願奉列特的女兒為薩亞迪娜。”老太婆粗聲說。

“我們願意。”人們回應道。

保羅幾乎沒有聽見儀式在說些什麽，他的腦中仍在想著剛才斯第爾格說他母親的那些話。

如果她失敗了？

他扭回頭，看著被他們稱為聖母的那個幹癟老太婆，打量著她。她有一雙深不可測的藍眼睛，身體孱弱，看起來好像一陣微風都會將她吹跑。然而，她身上還有一種能在熱帶風暴中巋然不動的力量。他記得那個用戈姆刺的痛苦來考驗他的聖母蓋烏斯·海倫·莫希阿姆，眼前的老太婆具有同樣的魔力。