第三卷 先知 8（第2/4頁）

“當我成為厄拉奇恩的公爵，身邊有契尼陪伴時，你以為我還有時間關注泰布穴地每一件具體的日常管理事務嗎？”保羅問，“難道你自己會插手每戶家庭的家務事嗎？”

斯第爾格仍舊盯著手裏的匕首。

“你以為我會砍掉自己的左膀右臂嗎？”保羅質問道。

斯第爾格慢慢擡起頭，望向保羅。

“你！”保羅說道，“你以為我願意使自己或整個部落失去你的智慧和力量嗎？”

斯第爾格低聲說道：“我部落中這位我知道他姓名的年輕人，我能在決鬥場上殺死他，如果那是夏胡魯的意志的話。但李桑·阿爾-蓋布，卻是我不能傷害的人。當你將這把匕首交給我的時候，你就已經知道了？”

“我知道。”保羅表示贊同。

斯第爾格攤開手，匕首“當啷”一聲掉到石頭地面上。“傳統已經改變。”他說。

“契尼，”保羅說，“到我母親那裏去，叫她到這裏來，我要聽聽她的建議……”

“可你說過我們要去南方。”她抗議道。

“我錯了。”他說，“哈克南人不在那裏，戰爭也不在那裏。”

她深深地吸了一口氣，接受了這個命令。所有沙漠女人都會這麽做的。碰上生死攸關的大事時，她們會毫無怨言地接受一切。

“你給我母親親自捎個口信，只能告訴她一個。”保羅說。“告訴她，斯第爾格已承認我是厄拉科斯的公爵，但必須找到一個好辦法，既能讓年輕人接受這一點，又無須動用暴力。”

契尼看了看斯第爾格。

“照他說的去做，”斯第爾格吼道，“我們倆都知道他可以打敗我……我根本下不了手……這是為了部落的利益。”

“我會跟你母親一起回來。”

“就讓她來，”保羅說，“斯第爾格的本能反應很正確。只有你安然無恙，我才能更強大。你要留在穴地。”

她想要抗議，但還是把話咽了回去。

“塞哈亞。”保羅說著，用上了對她的昵稱。他飛快地轉向右邊，正好迎上哥尼那雙瞪著的眼睛。

自從保羅提到他母親以來，哥尼便仿佛失去了知覺。保羅和那位年長的弗雷曼人說了些什麽，他無知無覺，那些話就像雲彩一樣從他身旁飄了過去。

“你母親。”哥尼說。

“遭襲的那天夜裏，艾達荷救了我們。”保羅說。一想到要與契尼分別，他禁不住心煩意亂起來，“現在，我們已經……”

“鄧肯·艾達荷怎麽了，大人？”哥尼問。

“他死了——他用生命為我們贏得了逃跑的時間。”

那個巫婆還活著！哥尼想，那個我發誓要向她復仇的人！還活著！很明顯，保羅公爵還不知道生他的這個人到底是個什麽東西。那個魔鬼！竟把他父親出賣給了哈克南人！

保羅從他身邊擠過去，跳上巖石小道。他回頭瞥了一眼，發現傷者和死者已經被搬走了，而他苦澀地想到，保羅-穆阿迪布的傳說只怕又添了新的一章。我甚至沒有拔刀，可人們會說，這一天我親手殺死了二十個薩多卡。

哥尼跟在斯第爾格身後，亦步亦趨地走在巖石地面上，但他完全意識不到自己身在何處。怒火使他甚至看不見這個洞穴和球形燈黃色的燈光。那巫婆還活著，可那些被她出賣的人卻成了孤墳中的森森白骨。在我手刃她之前，我一定會向保羅揭穿她的真面目。

多少次，人們的憤怒讓他們聽不見自己內心的聲音。

——摘自伊勒瑯公主的《穆阿迪布語錄》

聚在洞內大廳的人群散發出一種氣氛，傑西卡以前也曾感受過，和保羅殺死詹米那天的氣氛一模一樣。人們的喃喃低語聲中透出緊張不安。大家三三兩兩聚在一起，就像長袍上的衣結。

傑西卡從保羅的私人住所出來，一邊朝小道上走，一邊把一個信筒塞進衣袍。她從南方一路北上，長途跋涉，累是累了些，但現在已經休息夠了。但保羅不允許他們使用繳獲的撲翼機，這讓她十分生氣。

“我們還沒有完全掌握制空權。”保羅是這麽說的，“而且，我們也不能過分依賴外星燃油。燃油和撲翼機必須集中起來並藏好，在總攻那天發揮最大的作用。”

保羅和一群年輕人一起站在小道附近。蒼白的燈光給眼前的景物染上了幾分不真實的意味，看上去像一幕舞台劇，只不過加上了擁擠的人群所散發出的體味、嘈雜的低語、拖沓的腳步聲。

她打量著兒子，想知道他為什麽不急於向她展示意外驚喜——哥尼·哈萊克。一想到哥尼，過去的輕松生活便重新湧上心頭，那些與保羅父親相親相愛的美好時光映現在她眼前。

斯第爾格和他的那一小群人站在小道的另一邊。他一言不發，渾身散發出與生俱來的威嚴氣勢。