第三卷 先知 17（第2/3頁）

毒針在他的左臀上！

詭計中套著詭計，保羅提醒自己。出於本能，他那受過貝尼·傑瑟裏特訓練的肌肉立刻調動起來，迅速朝下避開，想讓菲德-羅薩撲一個空。但為了不被對手屁股上的小針刺到，保羅一失足，重重摔倒在地，反而被菲德-羅薩壓在身下。

“看到我屁股上的毒針了？”菲德-羅薩小聲道，“你的死期到了，傻瓜！”他開始轉動屁股，把毒針越貼越近，“它會使你的肌肉暫時失去功能，然後由我來操刀殺死你，絕不會留下任何痕跡，查都查不出！”

保羅竭力抵抗，他已經聽到了自己心裏無聲的尖叫。烙在細胞裏的每個遺傳先祖都在大聲叫喊，要他使用密語，好讓菲德-羅薩的動作變慢，救他自己的性命。

“我不會說的！”保羅氣喘籲籲道。

菲德-羅薩愣了一下，瞠目結舌地盯著他。雖然只是一瞬間的事，但卻給了保羅足夠的時間，足以看清對方小腿肌肉平衡不穩的弱點，他一個翻身，將兩人的位置掉了個個兒。菲德-羅薩側著身子，右邊臀部高高翹起，左臀處那根小小的毒針被壓在他自己的身下，戳進了地板，再也起不了身了。

保羅掙紮著抽出左手，使盡全身的力氣，把晶牙匕從菲德-羅薩的下巴底下狠狠戳了進去。刀尖直接插入菲德-羅薩的頭部，他抽動了一下，一頭紮倒，而毒針半嵌在地板裏，支撐著他的屍體側臥在一旁。

保羅做了幾個深呼吸，重新恢復了鎮靜，然後用手一撐，站起身來。他站在屍體旁，手裏拿著刀，故意慢慢地擡起頭來，望著對面的皇帝。

“陛下，”保羅說，“你的隊伍又少了一人。我們現在可以開誠布公地談一下了吧？討論一下該怎麽做？把你的女兒嫁給我，讓厄崔迪人能登上王座。”

皇帝扭頭看看芬倫伯爵。伯爵與他視線相交——灰眼睛對上綠眼睛。彼此都很清楚對方的想法，畢竟合作了那麽多年，只一眼就能了解對方的腦中所想。

替我殺了這個傲慢無禮之輩，皇帝的眼神在說，沒錯，這個厄崔迪人年輕力壯——但他剛才苦戰了那麽長時間，也累得夠嗆，無論如何不會是你的對手。現在就去向他挑戰……你知道該怎麽做。殺了他。

芬倫慢慢轉動頭頸，許久之後，才轉向了保羅。

“快去！”皇帝低聲道。

伯爵盯著保羅，用他妻子瑪戈伯爵夫人按照貝尼·傑瑟裏特方式訓練出來的特殊方法，感受著這位厄崔迪年輕人神秘和藏而不露的高貴氣質。

我能殺死他，芬倫想。他知道這是事實。

這時，從伯爵自己內心深處的秘密角落裏突然冒出一個念頭，阻止他進一步采取行動。他飛快地盤算了一下，大致算了算自己比保羅占優的地方：他善於在年輕人面前把自己偽裝起來，總是行為詭秘，沒人能看穿他的心思。

而保羅，則通過滾滾的時間激流，對眼前的狀況有了一定的認識，他終於明白，為什麽從未在預見的時間之網中見過芬倫。芬倫是那些幾乎成功的作品中的一個，差一點就成了魁薩茨·哈德拉克，卻因為基因模板中的一點點缺陷而變成了殘廢——一個閹人，令他的才華全都集中在了詭秘的行為之上。保羅突然對伯爵生出一種深深的同情，那是他以前從未體驗過的兄弟情誼。

芬倫讀懂了保羅的內心，於是說道：“陛下，我不得不拒絕您的要求。”

沙達姆四世勃然大怒，快走兩步沖過隨行的人群，狠狠一巴掌打在芬倫臉上。

芬倫的臉頓時漲得通紅。他直視皇帝，故意平淡地說：“我們一直是朋友，陛下。我知道，拒絕您的要求有些不夠朋友，但我會忘記您打了我。”

保羅清了清嗓子，說道：“我們在談皇位的問題，陛下。”

皇帝急轉過身，瞪著保羅。“坐在王座上的是我！”他厲聲叫道。

“你可以到薩魯撒·塞康達斯去當皇帝！”保羅說。

“我放下武器到這兒來，完全是因為你的保證。”皇帝大聲喊道，“你竟敢威脅……”

“你的人身安全在我面前是有保障的，”保羅說，“厄崔迪信守承諾。然而，穆阿迪布會將你流放到那顆監獄星球上去：但你也用不著害怕，陛下，我將做出安排，盡全力改善那裏的艱苦環境，把它變成一個到處都是溫柔鄉的花園星球。”

皇帝在心裏慢慢體會保羅話中隱藏的深意，當他明白了保羅的話外音時，不禁瞪大眼睛看著對面的保羅。“現在我總算明白你的意圖了。”他冷笑道。

“是啊。”保羅說。

“那厄拉科斯又如何呢？”皇帝問，“另一個到處都是溫柔鄉的花園星球？”

“穆阿迪布向弗雷曼人保證，”保羅說，“在這片土地上，將會有露天的流動水源和物產豐富的綠洲。但與此同時，我們也要兼顧香料。因此，厄拉科斯總會有沙漠……也會有狂風，以及種種可以磨煉男子漢的艱苦環境。我們弗雷曼人有一句名言：‘上帝創造厄拉科斯，以錘煉他的信徒。’人類不能違背神的旨意。”