第40章

18號地堡

米什朝著中央運送部曲折前行，苦苦思索著究竟該為羅德尼做些什麽。他憂心忡忡，卻又無能為力。他們關押他的那門他從未曾見過：又厚又結實，顏色錚亮，叫人望而生畏。若是他朋友的罪過可以用關押他的地方來衡量的話……

他打了一個寒噤，不敢再往下想。上次清潔，不過是幾個月之前的事。米什當時就在場，其中一部分服裝還是他從資訊部送上去的。那活兒可比擡屍體更加叫人毛骨悚然。屍體至少還裹在驗屍官的袋子當中。而那清洗服，則是另外一種袋子，專門用來讓鮮活的靈魂爬進去，然後被迫死在裏邊。

米什還記得他們去取那裝備的所在，就在羅德尼被關的大廳隔壁的一個房間當中。清洗不也是由同一個部門負責的麽？他不寒而栗。只消稍微管不住自己的嘴，便能讓那外面再多出一具屍體在山上慢慢腐爛。而他的朋友——眾所周知——一直就是一個愛開些危險玩笑的人。

先是他母親，現在又是他最好的朋友。米什不知道《公約》當中關於志願清洗這事兒是怎麽說的——如果它真說了什麽的話。神奇的是，他竟能在一份自己從未曾看過的文獻所規定的條款下過活。他只是想當然地覺得其他人——那些負責管理的人——肯定看過，而他們正是在虔誠地按照它的原則來進行管理的。

來到五十八層，一塊被綁在欄杆下行方向的運送員汗巾引起了他的注意。汗巾上的藍色圖案同他脖子上面圍著的那條很像，但繡著一條鮮紅的滾邊，上面有著某個商人的記號。看到職責在召喚，胡思亂想自然也就沒了蹤影。米什解下那汗巾，尋找著上面的商人標記。是德雷克塞爾的，一名藥商。一般情況下，貨物輕，酬勞自然也就微薄。不過好在是下行，除非德雷克塞爾再次粗心大意地將汗巾綁錯了地方。

米什一心只想盡快趕到中央運送部，洗上一個澡，換上一身衣服。可若是叫人看到他就這樣背著一個幹癟的袋子，堂而皇之地走過了一條信號巾，那洛克和其他人可就有的說了。他匆匆走進了德雷克塞爾藥鋪，心裏暗暗祈禱可千萬別是一份需要送往幾十套不同住所的藥物。一想到這個，他的雙腿便開始疼了。

米什推開藥鋪吱吱作響的門，只見德雷克塞爾就在櫃台後面。此人身材壯實，留一副大胡子，禿頂，在中層也算是一個人物。盡管米什覺得此人沒什麽了不起的，但還是有許多人來這兒找他，而不是去看醫生。通常，都是那些舌綻蓮花的人能夠賺到大子兒，而非那些真能讓人們好起來的人。

候診室的長凳上坐著五六個病人模樣的人，不是在吸鼻子，就是在咳嗽。米什暗暗壓下了想要用汗巾捂住口鼻的沖動，不動聲色地屏住了呼吸，等待著德雷克塞爾將一些細細的粉末放在一片方形紙張上面，幹凈利落地疊起，再將它交給一名正等著的婦女。那女人將幾枚代幣從櫃台上滑了過去，隨即便離開了。米什將手中的信號巾拋在了那些錢上。

“啊，米什。很高興見到你啊，小夥子。你看起來壯實得很嘛。”德雷克塞爾捋了捋胡須，微笑著說道，幾顆黃牙從胡須稀疏處露了出來。

“一樣，”米什鼓起勇氣吸了一口氣，禮貌地說道，“有東西要給我嗎？”

“確實有，稍等。”

德雷克塞爾消失在一面墻後。只見那墻上靠著一排排架子，上面滿是各種小小的瓶瓶罐罐。待得再次現身，那藥商手中已拿了一只小小的袋子。“送往下邊的藥。”

“我最遠只能把它們送到中央運送部，然後讓他們再從那兒發出去，”米什告訴他，“我剛剛結束了一班。”

德雷克塞爾皺起眉頭，摸了摸胡子：“我覺得那樣也行。讓運送部找我結賬？”

米什伸出了一只手去：“要是您把小費付了的話。”

“啊，小費。只要你能答出一道謎語就行。”德雷克塞爾倚在櫃台上，壓得櫃面似乎往下陷了幾分。米什最不想聽到的便是這老家夥的謎語了，這不過是德雷克塞爾想要省下幾個大子兒的借口罷了。

“好吧，”藥商撚著胡須，自顧自地開始，“一個裝滿了七十八公斤羽毛和一個裝滿了七十八公斤石頭的袋子，哪個更重？”

對於答案，米什並未猶豫。“裝滿羽毛的袋子。”他大聲道。這個謎語他之前便曾聽過。這是一個專門針對運送員的謎語，他曾花了爬幾層樓的漫長時間，最終想出了自己的答案——一個同尋常那個完全不一樣的答案。

“不對！”德雷克塞爾一聲歡呼，搖了搖一根手指，“不是石頭——”他的臉色暗淡了下去。“等等，你說的是羽毛？”他搖了搖頭，“不對，孩子，它倆一樣重。”