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·幾天前·

茱麗葉坐在羈押室的地上，背靠著高高的鐵欄杆，眼前的墻面上是那個殘酷世界的影像。過去三天來，她一直努力找資料，學習怎麽當一個保安官。她打量著墻上的景觀，心裏很納悶，為什麽大家對外面的世界這麽有興趣。

在她眼裏，外面只不過是一片荒涼的沙丘，綿延起伏，連接到遠處灰暗的雲層，而濃雲的間隙只依稀透露出幾絲陽光，大地仍是一片昏暗。狂風橫掃那片荒涼的大地，卷起漫天黃沙，形成一團又一團的龍卷風，互相追逐，掠過那片荒野。那片大地，仿佛只是為了龍卷風而存在。

對茱麗葉來說，那個世界完全引不起她的興趣，看不到任何吸引人的地方。那是一個無法住人的廢棄世界，找不到任何有用的東西。那裏找不到任何資源，除了沙丘後面那些殘破傾頹的大樓。大樓有生銹的鋼鐵，然而，要回收那些鋼鐵重新熔化提煉，勢必要耗費更多成本，還不如直接挖地堡底下的鐵礦來煉鋼。

在她看來，外面的世界是一個被詛咒的夢，悲哀又空洞。那是死亡的夢。地堡上層的人迷戀這個景象，而他們真的搞錯了方向——地堡的未來不是在“上面”，而是在“底下”。他們的電力，來自地底的石油，而他們日常生活所需的一切東西，還有用來滋潤土耕區土壤的養分、原料也都是來自石油。如果你去化學實驗室或是去煉鋼廠，隨便找個小學徒來問，他都會告訴你這個道理。而上面的人反而看不清真相。他們從小就看那些童話書，拼命想拼湊出過去的圖像，揭開過去的秘神秘面紗，問題是，過去的一切，早已失傳，永遠找不到真相。所以，他們只能永遠沉溺在虛幻的想象裏。

他們為什麽會如此沉溺？她只想得通一個道理，那就是，外面的世界太寬闊了。那個一望無際的巨大景象，甚至會令她感到畏懼。不過話說回來，說不定是她自己有毛病吧，因為她深愛這個圍墻環繞的地堡，深愛那幽暗封閉的深深的地底。難道大家都瘋了，內心都潛藏著逃出去的念頭？還是說，是她自己內心深處有某種不可解的東西？

茱麗葉看著那荒涼的沙丘，看著漫天黃沙，然後再看看四周散落一地的档案夾。那是前任保安官未完成的工作。她膝蓋上擺著一枚亮晃晃的警徽。她還沒戴到身上。接著，她看到那個亮晃晃的水壺。水壺裝在一個證物袋裏，擺在一個档案夾上。那個水壺害死了一個人，然而，看起來卻是如此無害。證物袋重復使用過好幾次，上有好幾組黑筆寫成的號碼，不過都已經被劃掉，那意味著從前那些案子不是已經結案了，就是始終沒有偵破的懸案。現在，證物袋側邊有一個新號碼，而那號碼代表一個案號。那個案子的档案夾目前沒在她手邊，不過，她看過裏面的文件，包括一頁頁的證詞和無數的筆記。那個案子的被害人，就是大家深深愛戴的首長。竟然有人殺了她。

茱麗葉看過档案夾裏的幾頁筆記，不過只是遠遠地看。那是馬奈斯副保安官親手寫的，他一直不肯把档案夾交給她。他總是緊抓著档案夾不放。她曾經隔著辦公桌偷瞄過那個档案夾，看到紙上有幹掉的淚痕，有幾個字模糊了，紙也皺了。另外，那個档案裏的筆跡很潦草，不像他在其他档案裏寫的筆記那樣字跡工整。看著那些字，她仿佛看得到紙面上燃燒著憤怒的火，一筆一畫都在宣泄暴力。文字裏的怒火，那種暴戾之氣，就跟此刻馬奈斯副保安官身上所散發出來的一樣。空氣中仿佛有怒氣沸騰。辦公室裏那股咄咄逼人的怒氣，導致茱麗葉不敢待在裏面。她只好躲到羈押室裏去辦公。她發覺，對面坐著一個傷心欲絕的人，她根本沒辦法思考。看著馬奈斯的模樣，她忽然覺得眼前那外面世界的景象反而不像他那麽陰慘，那麽令人沮喪。

偶爾會有人用無線電呼叫她，然後她就得趕到底下去處理一些麻煩事，不過，只要一有空當，她都待在那間羈押室裏打發時間。通常，她就只是坐在那裏整理档案，根據案子的嚴重性分類整理。現在，她是地堡的保安官。先前，她根本沒有機會當學徒見習，不過，現在她已經漸漸明白這是什麽樣的工作。上次首長到底下去的時候，曾經跟她說過一些話。她還記得她最後說的一句話：人跟機器沒什麽兩樣。事實證明，這句話千真萬確。人和機器沒什麽兩樣，也會壞掉，也會吵鬧，要是你不小心，機器可能會把你燒得體無完膚，或者甚至讓你缺手斷腳。而她的工作，不光只是查出為什麽會出事，查出誰該負責任。更重要的，她還必須仔細觀察，隨時注意某些出事前的征兆。當保安官，就像當技工一樣，同樣都是一種微妙的藝術，除了在出事後收拾殘局之外，還必須預先做好保養，防範於未然。