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·第十八地堡·

老沃克舉起雙手在頭頂上揮了幾下，那動作表示他要別人聽他說明。他已經搞懂無線電是怎麽運作的了。

“所以，這些聲音，這些訊號，就像水波一樣，懂嗎？”他手指頭在半空中擺了幾下，模擬水波的運動。這兩天，他又在天花板的鐵梁上纏了第三條電線當天線。“這些電波就像水波一樣，從中心向外擴散，遍布整個空間，打在這條天線上——”他的手上下揮舞指著整條電線，“——所以，天線越長越好，越長就能夠接收到越多電波。”

可是，既然這些電波遍布整個空間，為什麽接收不到？

老沃克點點頭，搖搖手指，表示這個問題問對了。“這次收得到了。”他說，“已經快收到了。”他調整了一下擴大器。這台擴大器是他重新做的，比無線電裏原來的擴大器功能強很多。這台無線電原本是漢克副保安官在用的，擴大器很小。“你們聽。”他說。

房間裏忽然揚起一陣“嗞嗞”聲，聽起來很像有人在搓塑膠袋。

我聽不到。

“因為你還在說話。安靜，仔細聽。”

真的有聲音。很微弱，不過，那“嗞嗞”聲中確實夾雜著有人說話的聲音。

我聽到了！

老沃克點點頭，一臉得意。不過，得意，並不是因為他做了這台擴大器，而是因為他搞懂了這個原理。他轉頭瞥了門一眼，看看門有沒有關好。現在他正在跟史考特講話，所以門一定要關著。

“不過，我搞不懂的是，訊號為什麽沒辦法更清楚。”他搔搔下巴，“難道是因為我們在地底下——”

史考特提醒他，我們不是一直都在地底下嗎？當年那個保安官下來的時候，還不是一樣整天拿著無線電說個不停？

老沃克搔搔臉上的胡碴。他的小徒弟果然永遠都是那麽有見解。

“哦，對了，這裏有一個很小的電路板，到現在我還是沒搞懂那有什麽功能。我猜有可能是用來過濾訊號的。所有的線路都會經過它。”老沃克坐在旋轉椅上轉過來面對工作台。現在整個台面上堆滿了綠色的電路板，還有亂七八糟、五顏六色的電線。這些都是必備的工具，用來解決眼前的問題。他把額頭上的放大眼鏡壓下來，看著那塊電路板。他想象旁邊的史考特也正湊近去看。

這標簽是幹什麽的？

史考特指著一小片白色標簽，標簽上有一個數字：18。老沃克從前常常告誡史考特，只要碰到有什麽地方搞不懂，就應該老實承認自己不懂。要是不懂裝懂，那就會真的永遠搞不懂。

“我也還沒想通。”老沃克說，“不過，你有沒有注意到，這個小電路板是用扁線插在無線電上，而且插的方式有點不太一樣，看到了嗎？”

史考特點點頭。

“這種設計，好像是為了要隨時可以拔掉，可能是因為很容易燒掉。我猜，現在我們聽不到聲音，可能就是這玩意兒在作怪，大概有點像燒斷的保險絲。”

我們可以跳過這玩意兒嗎？

“跳過去？”老沃克不太懂他的意思。

讓線路繞過這東西。說不定它燒壞了，短路了。

“可是，這樣會不會把整台機器燒壞？我的意思是，這東西會在這裏，一定有它的用途。”老沃克想了一下，忽然很想告訴史考特，你也一樣。就是因為你太重要，你的沉穩自信是那麽的不可或缺，所以你才會在這裏。只可惜，從前他只會教這個小徒弟學本事，卻不知道該怎麽表達自己有多麽疼愛他。

嗯，如果是我，我會試試看——

這時候，他忽然聽到有人敲門，而且那個人還故意用力把門推開，鉸鏈“嘎吱”一聲好大。史考特的身影忽然消失了，說話的聲音也消失了，房間裏只剩下喇叭的“嗞嗞”聲。

“沃克，你到底在幹什麽——”

他坐在圓凳上轉過來。聲音那麽溫柔甜美，可是口氣卻又那麽兇悍，還會有誰呢？一定是雪莉。她走進他的工坊，手上端著一個托盤，那張臉好臭。

老沃克立刻把喇叭音量關小：“我正在修理這——”

“我不是問你這個。我是要問你，為什麽不吃飯？”她把托盤擺在他面前，掀開蓋子，露出一盤熱騰騰的玉米。“今天的早餐吃掉了嗎？還是說，你又拿給別人吃了？”

“太多了，我吃不完。”他低頭看著那三四倍分量的玉米。

“太多？再多也不夠你拿給別人吃。”她把一根叉子塞進他手裏，“吃，馬上吃！看看你，瘦到連衣服都快撐不住了。”

老沃克打量著玉米，用叉子撥了幾下，感覺整個胃仿佛扭絞成一團，根本感覺不到餓。他覺得自己好像已經死了很久，永遠不會再餓了。他的胃會繼續扭絞，最後糾結成一團，然後就永遠不需要再——