14 突變異種（第2/4頁）

“你也聽說過基地嗎？”貝泰帶著一絲笑意問道。

“誰沒聽說過呢？”馬巨擘壓低聲音，神秘兮兮地說，“有人說，那是個充滿魔術的偉大世界，有著足以吞噬行星的火焰，以及神秘的強大力量。大家都說，某人只要聲稱‘我是基地公民’，那麽不論他是太空中的窮礦工也好，是像我這般微不足道的小人物也罷，都會讓人立刻肅然起敬。即使銀河中最尊貴的貴族，也無法贏得這般的光榮和尊敬。”

貝泰說：“好啦，馬巨擘，如果你繼續演講，就永遠吃不完這一餐。來，我幫你拿一點調味奶，很好喝的。”

她拿了一壺牛奶放到餐桌上，並示意杜倫到另一間艙房。

“杜，我們現在要拿他怎麽辦？”她指了指廚艙。

“你是什麽意思？”

“萬一騾來了，我們要不要把他交出去？”

“這個嘛，貝，還有別的辦法嗎？”他的口氣聽來很煩惱。他將一束垂在前額的潮濕卷發撥開，這個動作更能證明他的確心煩氣躁。

他不耐煩地繼續說：“在我來到此地之前，我只有一個很模糊的概念：我們唯一要做的就是打聽騾的消息，然後就可以好好度假──如此而已，你知道嗎，根本沒有明確的計劃。”

“杜，我知道你的意思。我自己也沒有奢望能看到騾，可是我的確認為，我們可以搜集到某些第一手資料，再轉給比較了解當今星際局勢的人。我可不是故事書中的間諜。”

“貝，這點你可不輸我。”他將雙臂交握胸前，皺起了眉頭，“真是一團糟！若不是最後那個詭異的機會，還不能確定有沒有騾這號人物呢。你認為他會來要回這個小醜嗎？”

貝泰擡起頭來望著他。“我不知道我是不是希望他會來，也不知道該說些什麽或做些什麽。你呢？”

艙內的蜂鳴器突然發出斷斷續續的隆隆聲。貝泰做了一個無聲的嘴形：“騾！”

馬巨擘正在門口，眼睛張得老大，嗚咽著說：“騾？”

杜倫喃喃道：“我必須讓他們進來。”

他按下開關開啟氣閘，讓對方走進來，並且立刻關上外門。這時，掃描儀上只顯示出一個灰暗的身影。

“只有一個人。”杜倫顯得放心了一點。然後他俯身對著傳聲管，用幾乎發顫的聲音說：“你是誰？”

“你最好讓我進去，自己看個明白如何？”收訊器中傳來那人的回答，聲音十分微弱。

“我要告訴你，這是基地的太空船，根據國際公約，它是基地領土的一部分。”

“這點我知道。”

“放下你的武器再進來，否則我就開槍。我可是全副武裝。”

“好！”

杜倫打開內門，同時開啟了手銃的保險，拇指輕輕擺在掣鈕上。隨即傳來一陣腳步聲，接著艙門就被推開。馬巨擘突然叫道：“不是騾，是一個人。”

那個“人”向小醜一欠身，以陰沉的口氣說：“非常正確，我不是騾。”他攤開雙手，“我沒有帶武器，我是來執行一項和平任務。你可以放輕松點，把你的手銃擺到一旁。我心平氣和，你卻連武器都抓不穩。”

“你究竟是誰？”杜倫直截了當地問。

“這個問題應該我來問你。”那人泰然自若地說，“因為假冒身份的人是你，不是我。”

“怎麽說？”

“你自稱是基地公民，可是如今在這顆行星上，根本沒有一個合法的行商。”

“這不是事實。你又是怎麽知道的？”

“因為我才是基地公民，而且我有證明文件。你呢？”

“我想，你最好趕緊滾出去。”

“我可不這麽想。假如你知道基地的行事方式──雖然你是個冒牌貨，但我想你可能也知道──倘若我在約定時間內，沒有活著回到我的太空船，離這裏最近的基地司令部就會收到訊號。所以說句老實話，我懷疑你的武器有多大用處。”

杜倫不知如何是好，一陣沉默之後，貝泰以鎮定的口吻說：“杜倫，把手銃拿開，相信他一次。他的話聽來都是事實。”

“謝謝你。”陌生人說。

杜倫把手銃放到身旁的椅子上。“請你好好解釋一下這一切。”

陌生人仍然站在原處。他的身材高大，手長腳長。他的臉孔由許多緊繃的平面構成，而且看起來，他顯然從未露出過笑容。不過他的眼神並不淩厲。

他說：“消息總是傳得很快，尤其是那些看來難以置信的消息。我想現在卡爾根沒有一個人不知道，騾的手下今天被兩名基地觀光客羞辱了一番。而我在傍晚前，就獲悉了重要的詳情。正如我所說，這顆行星上除了我，再也沒有其他的基地觀光客。我們對這些事都非常清楚。”

“‘我們’又是哪些人？”

“‘我們’就是──‘我們’！我自己是其中之一！我知道你們會回到船庫──有人偷聽到你們的談話。我自有辦法查看登記處的資料，也自有辦法找到你們的太空船。”