16 大會（第2/4頁）

拉多爾人又說：“老兄，比如說吧，你認為也許是那個什麽騾在控制一切，不──對。”他伸出一根手指搖了搖，“我所聽到的──順便提醒你，我是從很高層聽來的，騾根本就是我們的人。我們買通了他，那些星艦或許也是我們建造的。讓我們面對現實──我們也許真的那麽做了。當然，他最後不可能打敗基地，卻能搞得他們人心惶惶。當他做到這一點的時候，我們就趁虛而入。”

那女郎問道：“克雷夫，你只會說這些事嗎？只會談戰爭？我都聽厭了。”

赫汶來的那名駕駛員，馬上用過度殷勤的口氣說：“換個話題吧，我們不能讓女孩們厭煩。”

接著，喝醉的那人不斷重復這句話，還拿啤酒杯在桌上敲著拍子。此時有幾雙看對了眼的男女，笑嘻嘻地大搖大擺離開餐桌；又有一些成雙成對的露水鴛鴦，從後院的“陽房”走了出來。

話題變得愈來愈廣泛，愈來愈雜亂，愈來愈沒有意義……

第二類的人，則是知道得多一點，信心卻少一些。

魁梧的獨臂人弗南就是其中之一。他是赫汶出席這次大會的官方代表，因此獲得很高的禮遇。他在這裏忙著結交新朋友──女性朋友優先考慮，男性朋友則純屬公事。

現在，他正待在一間山頂房舍的陽台上，這間房舍的主人正是弗南新交的朋友。自從來到拉多爾，這是他第一次松懈下來──後來才知道，在拉多爾這段日子，他前前後後只有兩次這種機會。那位新朋友名叫埃歐・裏昂，他不是道地的拉多爾人，只是有血緣關系而已。埃歐的房舍並非坐落在大眾住宅區，而是獨立於一片花海中，四周充滿花香與蟲鳴。那個陽台其實是一塊傾斜四十五度的草坪，弗南攤開四肢躺在上面，盡情地享受溫暖的陽光。

他說：“這些享受在赫汶通通沒有。”

埃歐懶洋洋地應道：“你看過低溫半球嗎？離這裏二十英裏就有一處景點，那裏的液態氧像水一般流動。”

“得了吧。”

“這是事實。”

“來，埃歐，我告訴你──想當年，我的手臂還連在肩膀上的時候，知道嗎，我到處闖蕩──你不會相信的，不過……”他講了一個好長的故事，埃歐果然不相信。

埃歐一面打呵欠，一面說：“物換星移，這是真理。”

“我也這麽想。唉，算了，”弗南突然發起火來，“別再說了。我跟你提過我的兒子沒有？你可以說他是舊派人物。他媽的，他將來一定會成為偉大的行商。他從頭到腳和他老子一模一樣。從頭到腳，唯一不同的是他結了婚。”

“你的意思是簽了一張合同？跟一個女人？”

“就是這樣，我自己看不出這有什麽意義。他們夫妻到卡爾根度蜜月去了。”

“卡爾根？卡──爾──根？銀河啊，那是什麽時候的事？”

弗南露出燦爛的笑容，若有深意地慢慢答道：“就在騾對基地宣戰之前。”

“只是去度蜜月？”

弗南點點頭，並示意埃歐靠過來。他以沙啞的聲音說：“事實上，我可以告訴你一件事，只要你別再轉述出去。我的孩子去卡爾根其實另有目的。當然，你該知道，現在我還不想泄露這個目的究竟為何。但你只要看看目前的局勢，我想你就能猜得八九不離十。總之，我的孩子是那件任務的不二人選。我們行商亟需一點騷動。”他露出狡猾的微笑，“現在果然來了。我不能說我們是如何做到的，但是──我的孩子一到卡爾根，騾就派出他的艦隊。好兒子！”

埃歐感到十分佩服，他也開始對弗南推心置腹。“那太好了。你知道嗎，據說我們有五百艘星艦，隨時待命出發。”

弗南以權威的口吻說：“也許還不只這個數目。這才是真正的戰略，我喜歡這樣。”他使勁抓了抓肚皮,“可是你別忘了，騾也是一個精明的人物。在侯裏哥發生的狀況令我擔心。”

“我聽說他損失了十艘星艦。”

“沒錯，可是他總共動用了一百多艘，基地最後只好撤退。那些獨裁者吃敗仗固然大快人心，可是這樣兵敗如山倒卻不妙。”他搖了搖頭。

“我的問題是，騾的星艦到底是哪裏弄來的？現在謠言滿天飛，說是我們幫他建造的。”

“我們？行商？赫汶擁有獨立世界中最大的造艦廠，可是我們從來沒有幫外人造過一艘星艦。你以為有哪個世界，會不擔心其他世界的聯合抵制，擅自為騾提供一支艦隊？這……簡直是神話。”

“那麽，他到底是從哪裏弄來的？”

弗南聳聳肩。“我想，是他自己建造的。這點也令我擔心。”

弗南眯起眼睛望著太陽，並屈起腳趾，將雙腳放在光滑的木制腳台上。不久他就漸漸進入夢鄉，輕微的鼾聲與蟲鳴交織在一起。