19 尋找開始（第4/4頁）

“真有意思。你是多久前想到這點的？”

“老實說，我從來沒有把這個想法當真。這只是我們必須考慮的另一種可能性。藍度，比如說，假使騾發現了一種能夠壓抑精神能量的輻射，類似他擁有的那種可以抑制核反應的裝置，那又會如何，啊？這能不能解釋我們如今的遭遇──以及基地當初的遭遇？”

藍度仿佛沉浸在近乎無言的憂郁中。

他問道：“騾的那個小醜，你對他的研究有什麽結果？”

艾布林・米斯卻猶豫了一下。“目前為止沒什麽用。基地淪陷之前，我大膽地向市長誇下海口，主要是為了激勵他的勇氣──部分原因也是為我自己打氣。可是，藍度，假使我的數學工具夠好，那麽單單從小醜身上，我就能對騾進行完整的分析。這樣我們就能解開他的謎，也就能解答那些困擾著我的古怪異象。”

“比如說？”

“老兄，想想看。騾隨隨便便就能打敗基地的艦隊，而獨立行商的艦隊雖然遠比不上基地，但在硬碰硬的戰役中，騾卻從來無法迫使他們撤退。基地不堪一擊就淪陷了；獨立行商面對騾的所有兵力，卻仍然能負隅頑抗。騾首先使用抑制場對付涅蒙的獨立行商，破壞了他們的核能武器。由於措手不及，他們那次吃了敗仗，卻也學到如何對付抑制場。從此，他再用那種新武器對付獨立行商，就再也沒有討過便宜。

“可是每當他用抑制場對付基地艦隊，卻一而再、再而三屢試不爽。它甚至還在端點星上發威。這究竟是為什麽？據我們目前掌握的情報，這簡直不合邏輯。所以說，必定還有我們不明白的因素。”

“出了叛徒嗎？”

“藍度，這是最不用大腦的胡說八道。簡直是XXX的廢話。基地上人人認為勝利站在自己這邊，誰會背叛一個必勝的贏家？”

藍度走到弧形窗前，瞪著窗外什麽也看不見的一片漆黑。他說：“但是我們現在輸定了，縱使騾有一千個弱點，縱使他百孔千瘡……”

他並沒有轉身。但是他佝僂著背，而且背後的雙手不安地互握著，在在都是肢體語言。他繼續說：“艾布林，時光穹窿那場變故發生後，我們輕易逃了出來。其他人也應該能逃脫，卻只有少數人做到，大多數人都沒有逃。而只要有一流的人才和足夠的時間，應該就能發明出對付抑制場的裝置。基地艦隊的所有星艦，應該都能像我們這樣，飛到赫汶或附近的行星繼續作戰。但這樣做的百分之一也沒有，事實上，他們都投奔敵營了。

“這裏大多數人似乎都對基地的地下組織期望甚高，但目前為止，他們根本沒有什麽行動。騾是足夠精明的政治人物，他已經保證會保護大行商們的財產和利益，所以他們都向他投誠了。”

艾布林・米斯以頑強的口氣說：“財閥一向都是我們的死對頭。”

“他們也一向都掌握著權力。艾布林，聽好。我們有理由相信，騾或者他的爪牙，已經和獨立行商中的重要人物接觸。在二十七個行商世界中，已知至少有十個已經向騾靠攏，另外可能還有十個正在動搖。而在赫汶這裏，也有一些重要人物會歡迎騾的統治。只要放棄岌岌可危的政治權力，就能保有原先的經濟實力，這顯然是一種不可抗拒的誘惑。

“你認為赫汶無法抵抗騾的侵略嗎？”

“我認為赫汶不會抵抗。”藍度將布滿愁容的臉轉過來，面對著心理學家，“我認為赫汶在等著投降。我今晚找你來，就是要告訴你這件事。我要你離開赫汶。”

艾布林・米斯大吃一驚，圓嘟嘟的臉龐漲得更圓。“現在就走？”

藍度感到極度的疲倦。“艾布林，你是基地最偉大的心理學家。真正的心理學大師都隨著謝頓一起逝去，如今你就是這門學問的權威。想要擊敗騾，你是我們唯一的機會。你在這裏不會有任何進展，你必須到帝國僅存的領域去。”

“去川陀？”

“是的。昔日的帝國如今僅剩最後的殘骸，但是一定還有些什麽藏在它的核心。艾布林，那裏保存著重要的記錄。你可以學到更多的數理心理學，也許就足以能詮釋那個小醜的心靈。當然，他會跟你一起去。”

米斯冷淡地答道：“雖然他那麽害怕騾，我仍懷疑他會願意跟我去，除非你的侄媳婦也能同行。”

“這點我知道。正是因為這樣，杜倫和貝泰也會跟你一塊去。此外，艾布林，你還有一項更偉大的使命。三個世紀前，哈裏・謝頓建立了兩個基地，分別置於銀河系的兩端。你一定要找到那個‘第二基地’。”