07

納馬提的黑眼珠緊盯著久瑞南。此時，他們坐在斯璀璘區的辦公室中。這裏不算是個精致的總部，而是一間刻意遮掩的場所。他們在斯璀璘勢力還弱，但他們一定會逐漸壯大。

這個運動的成長相當驚人。三年前，它從一無所有開始，如今觸須已延伸至川陀各個角落。當然，各處的勢力仍有大小之別。外圍世界則大多尚未觸及——丹莫刺爾花了很大力氣讓那些世界滿意，但那正是他的錯誤。發生在川陀上的叛亂才真正危險；其他地方的叛亂不難控制，而在這裏，丹莫刺爾卻可能因此垮台，奇怪的是他自己竟然不了解。但久瑞南始終堅信一個理論，即丹莫刺爾的聲譽被過分誇大了，只要有人敢反對他，便能證明他只是個空殼子，而大帝一旦發覺自身安全難保，就會立刻鏟除這個首相。

至少，目前為止，久瑞南的預測都一一應驗。除了一些小事，例如最近在斯璀璘大學被謝頓這家夥破壞的那場集會，他從未走錯路。

或許正因為如此，久瑞南堅持要見他一面。即使腳趾頭的一粒小肉刺，也必須處理掉。久瑞南很喜歡這種絕不犯錯的感覺，而納馬提不得不承認，對未來一連串成功的展望乃是繼續成功的最佳保證。為了避免失敗的羞辱，人們傾向於加入顯然占上風的一方，即使那樣做有違自己的心意。

但是，這次與這個謝頓的會晤算是成功嗎？或是原先那粒肉刺旁又長出了第二粒？納馬提不喜歡被一路拉去，只是為了向對方低聲下氣地道歉，他看不出那樣做有什麽好處。

現在久瑞南坐在那裏，沉默不語，顯然陷入了沉思。他輕咬著拇指的指尖，仿佛試圖從中吸取某種心靈養分。

“九九。”納馬提輕聲喚道。群眾在公開場合拼命呐喊的這個昵稱，只有極少數人能真正用來稱呼久瑞南，而納馬提便是其中之一。久瑞南用這些方法賺取群眾對他的愛戴，但在私下的場合，除了那些一開始就跟著他的戰友，他要求每個人都對他必恭必敬。

“九九。”他再度喚道。

久瑞南擡起頭來。“啊，坎・丁，什麽事？”他的聲音聽起來有點暴躁。

“九九，我們要怎樣對付謝頓這家夥？”

“對付？現在什麽都別做，他可能會加入我們。”

“為什麽要等？我們可以對他施壓；我們可以拉動大學裏幾根線，讓他日子不好過。”

“不，不。目前為止，丹莫刺爾一直放任我們發展，那傻子過度自信。不過，我們絕對不能做的一件事，就是逼他在我們準備好之前采取行動。如果我們以魯莽的手段對付謝頓，就有可能導致那種結果。我覺得丹莫刺爾對謝頓極為重視。”

“因為你們兩人談到的那個心理史學？”

“正是。”

“那是什麽東西？我從沒聽說過。”

“很少有人聽說過。那是一種分析人類社會的數學方法，最終的目標是預測未來。”

納馬提皺起眉頭，發覺自己不知不覺移開了久瑞南一點。這是久瑞南的玩笑嗎？是為了要讓他發笑嗎？納馬提向來不清楚別人何時或為何指望他發笑，他自己從來沒有那種沖動。

他說：“預測未來？如何預測？”

“啊！假使我知道，我還需要謝頓做什麽？”

“坦白講我不相信，九九。一個人怎能預知未來？那是算命。”

“我知道。但在這個謝頓打散了你的小小集會後，我徹底調查過他。八年前他來到川陀，在一個數學家會議上，發表了一篇有關心理史學的論文，然後整個東西就銷聲匿跡。再也沒有任何人提到，甚至包括謝頓自己。”

“那麽，聽起來好像一文不值。”

“喔，不，正好相反。假使它慢慢消失，假使它受到冷嘲熱諷，那我會說它一文不值。但突然間被完全切斷，卻代表整個東西被放進了冰窖的最深處。這就是丹莫刺爾也許根本沒有阻止我們的原因。說不定指引他的並不是愚蠢的過度自信，而是心理史學，它一定正在作些預測，丹莫刺爾則計劃於適當時機善加利用。果真如此，我們就有可能失敗，除非我們自己也能利用心理史學。”

“謝頓聲稱它不存在。”

“假使你是他，你不會這麽做嗎？”

“我還是要說，我們應該對他施壓。”

“沒有用的，坎・丁，你可聽過‘文恩的斧頭’這個故事？”

“沒有。”

“假使你是尼沙亞人，就一定會聽過，那是我家鄉一個很有名的民間故事。簡單地說，文恩是個伐木工，他有一把神奇的斧頭，只要輕輕一揮，就能砍倒任何樹木。這把斧頭珍貴無比，他卻從來不必花工夫收藏或保管，而它也始終沒被偷走。因為除了文恩自己，沒有人能舉起或揮動這把斧頭。