01

婉達快滿八歲了，照例這是根據銀河標準時間計算的。她已經像個小婦人，舉止莊重，有著一頭淡褐色的直發。她的眼珠呈藍色，但顏色越來越深，最後很可能變成和她父親一樣的棕色眼珠。

她坐在那裏，陷入沉思——六十。

就是這個數目令她想得出神。祖父快過生日了，那是他的六十大壽，而六十是個很大的數目。她感到心神不寧，因為昨天她做了一個與此有關的惡夢。

她起身去找母親，她得問個清楚。

母親並不難找，她正在和祖父談話，話題當然與做壽有關。婉達猶豫不決，在祖父面前問那種事可不妥當。

母親毫無困難便察覺到婉達內心的煩亂。她說：“等一下，哈裏，我們來看看是什麽在困擾婉達。到底是什麽事，親愛的？”

婉達拉拉她的手。“別在這兒講，母親，私下談。”

瑪妮拉轉向哈裏・謝頓。“看看多早就開始了？私生活，私下的問題。好啊，婉達，我們要到你的房間去嗎？”

“是的，母親。”婉達顯然松了一口氣。

兩人手牽手走到婉達的房間，然後母親說：“好了，婉達，有什麽問題？”

“是祖父，母親。”

“祖父！我無法想象他能做什麽困擾你的事。”

“嗯，就是他。”婉達眼中突然湧出淚水，“他快死了嗎？”

“你祖父？你的腦袋怎麽會有這種想法，婉達？”

“他即將六十歲，那很老了。”

“不，那不算老。雖然不算年輕，卻也不算老。有人活到八十、九十，甚至一百歲。而且你祖父身體健壯，他會很長命的。”

“你確定嗎？”她一面說一面抽噎。

瑪妮拉抓住女兒的肩膀，面對面直視著她的雙眼。“我們總有一天都會死去，婉達，這點我以前對你解釋過。話說回來，在那一天快要來到之前，我們不該擔心這件事。”她溫柔地擦了擦婉達的眼睛，“祖父會好好活著，直到你長大成人，生下你自己的寶寶，你等著看吧。現在跟我回去，我要你自己和祖父說。”

婉達又抽噎起來。

謝頓帶著一副同情的表情，望著走回來的小女孩。他說：“怎麽回事，婉達？你為什麽難過？”

婉達搖了搖頭。

謝頓將目光轉向女孩的母親。“好了，到底是怎麽回事，瑪妮拉？”

瑪妮拉也搖了搖頭。“她得自己和你說。”

謝頓坐下來，拍拍自己的膝蓋。“來，婉達，坐在這裏，把你的困擾告訴我。”

她照做了。坐下之後她扭了幾下，才說：“我害怕。”

謝頓伸出一只臂膀摟住她。“在老祖父懷中，沒什麽好怕的。”

瑪妮拉做了個鬼臉。“說錯話了。”

謝頓擡頭望向她。“祖父？”

“不，是老。”

這句話產生了決堤效應，婉達哇哇哭了起來。“你老了，爺爺。”

“我想是吧，我六十歲了。”他低下頭來面對婉達，悄聲道，“我也不喜歡這樣，婉達，這就是為什麽我很高興你才七八歲。”

“你的頭發是白的，爺爺。”

“不是一直這樣，是最近才變白的。”

“白頭發代表你快死了，爺爺。”

謝頓看來吃了一驚，他對瑪妮拉說：“這究竟是怎麽回事？”

“我不知道，哈裏，那是她自己的念頭。”

“我做了個惡夢。”婉達說。

謝頓清了清喉嚨。“我們都會偶爾做做惡夢，婉達。這樣有好處的，惡夢會趕走可怕的想法，然後我們就會舒服多了。”

“我夢見你快死了，爺爺。”

“我知道，我知道。做夢可能會夢見死亡，這並不代表有什麽不得了。看看我，你看不出我多麽有活力，多麽愉快，而且笑口常開嗎？我看起來像是快死了嗎？告訴我。”

“不——像。”

“那就對了。現在你出去玩玩，把這一切忘掉。我只是要過個生日，大家都會玩個盡興。去吧，親愛的。”

婉達帶著還不錯的心情離去，謝頓卻示意瑪妮拉留下來。