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斯璀璘大學改頭換面了，哈裏・謝頓忍不住感到高興。

謝頓計劃建築群的幾間核心研究室，突然之間冒出五光十色，在半空映出眾多此起彼落的三維全息像，通通都是不同時期與不同地點的謝頓。裏面包括：正在微笑的鐸絲・凡納比裏——顯得比現在年輕些；十幾歲時的芮奇——依然野氣未脫；謝頓與雨果正埋首操作電腦——看起來年輕得難以置信。甚至還能看到一個稍縱即逝的伊圖・丹莫刺爾，它使謝頓心中充滿對老友的思慕，並懷念起丹莫刺爾離去之前所提供的安全感。

但在這個“全息像集”各處都找不到克裏昂大帝。並非由於沒有他的全息像，而是因為在執政團的統治下，提醒人們昔日的皇權是不智之舉。

這些影像全部向外盈溢和傾瀉，注滿一間又一間房間，一棟又一棟建築。在不知不覺間，整個大學變成一個展覽會場，謝頓從未見過類似的情景，甚至未曾幻想過。就連穹頂照明也暗了下來，準備制造三天的人工黑夜，好讓這所大學能在其中大放異彩。

“三天！”謝頓半是感動半是惶恐。

“三天。”鐸絲・凡納比裏點了點頭，“少於三天大學絕不考慮。”

“這些花費！這些人工！”謝頓皺著眉頭說。

“和你對這所大學的貢獻比起來，”鐸絲說，“花費少之又少。而人工都是志願的，學生全體出動，負責每一項工作。”

此時出現一個全景式的校園鳥瞰影像，謝頓望著它，臉上不禁露出微笑。

鐸絲說：“你很高興。過去這幾個月，你除了埋怨還是埋怨，說你多麽不想為邁入老年舉行任何慶祝——現在看看你。”

“唉，我受寵若驚，我根本沒想到他們會這樣做。”

“有何不可？你是個偶像，哈裏。整個世界——整個帝國——都知道你。”

“他們不知道。”謝頓猛搖著頭，“平均十億人裏對我略有所知的還不到一個，對心理史學則絕對無人知情。心理史學究竟如何運作，計劃之外誰也沒有半分概念，參與計劃的也不是人人明了。”

“那不重要，哈裏，重要的是你。即使萬兆民眾對你的生平或你的工作一無所知，也都知道哈裏・謝頓是帝國最偉大的數學家。”

“好吧，”謝頓一面說，一面環顧四周，“現在他們的確使我有這種感覺。可是三天三夜！這個地方會被夷為平地。”

“不，不會的。所有的記錄都搬到別處存放，電腦和其他設備也都鎖好了。學生組織了一支臨時警力，他們不會讓任何東西遭到破壞。”

“這一切都是你安排的，對嗎，鐸絲？”謝頓對她投以柔情的笑容。

“我們有好幾個人負責，絕不能說都是我。你的同事，泰姆外爾・林恩，他的工作熱忱簡直不可思議。”

謝頓眉頭深鎖。

“林恩有什麽不對勁？”鐸絲問。

謝頓說：“他一直稱呼我‘大師’。”

鐸絲搖了搖頭。“嗯，那可是罪大惡極。”

謝頓沒有理會這句話，又說：“而且他年輕。”

“那就是罪上加罪。好啦，哈裏，你得學著怎樣老得優雅。第一步，你必須表現得自得其樂。那樣便會感染別人，讓他們更加快樂，而你當然希望這麽做。來吧，走動一下，別和我躲在這裏。去歡迎每一個人，露出笑容，和他們噓寒問暖。還有別忘了，晚宴後你得做一場演講。”

“我不喜歡晚宴，我更加不喜歡演講。”

“反正你非講不可。走吧！”

謝頓誇張地嘆了一口氣，開始執行鐸絲的吩咐。他站在連接主廳的拱廊中，成為一個相當顯眼的身形。他早已不穿昔日那件寬大的首相袍，而年輕時所喜愛的赫利肯風格服裝也塵封多時。謝頓現在的穿著正顯現出他崇高的身份：筆直的長褲帶著波浪狀皺褶，上身是一件改良式短袖衣。左胸處用銀線繡著一個徽章，上面寫著：斯璀璘大學謝頓心理史學計劃。在他一身高貴的鈦灰色服裝背景中，這個徽章像燈塔般閃閃發亮。謝頓眨著眼睛，雙眼四周是隨著年歲而漸增的皺紋，這些皺紋與他的白發一樣，將六十歲的年紀表露無遺。

他走進一間專門招待兒童的房間。室內的陳設全部搬光，只剩下幾個擺放食物的架台。孩子們一看到他便一擁而上，他們都知道這場饗宴是他帶來的。謝頓連忙試圖躲避他們亂抓的小手。

“等等，等等，孩子們。”他說，“往後面站。”

他從口袋裏掏出一個電腦化小型機器人，將它擺在地板上。在一個沒有機器人的國度裏，他相信這種東西能讓孩子大開眼界。它的外型是個毛茸茸的小動物，但它能在毫無預警之下變換外型（每次都引得孩子們吱吱笑），而當它變身的時候，它的聲音與動作也跟著一起改變。