17

哈裏・謝頓說：“外面真是美麗，好一個難得的黃昏。既然我們住在穹頂之下，每個黃昏都應該是像這麽美好的天氣。”

婉達淡然地說：“如果總是那麽美麗，爺爺，那我們一定會生厭。每晚有些小小的變化，對我們是好的。”

“對你是好的，因為你還年輕，婉達，你還有很多很多個黃昏。我可不同，我希望多些美好的日子。”

“好啦，爺爺，你還不老。你的右腿情況不錯，你的心靈敏銳如昔，我都知道。”

“的確。繼續說，讓我感覺舒服點。”然後，他帶著不自在的神態說：“我想出去走走，我想離開這間窄小的公寓，散步到帝國圖書館，享受一下這個美好的黃昏。”

“你要到那座圖書館做什麽？”

“此時此刻，什麽也不做。我只是想走走，可是……”

“嗯，可是？”

“我對芮奇承諾過，要是沒有保鏢，我不會在川陀閑逛。”

“芮奇不在這裏。”

“我知道，”謝頓喃喃地說，“但承諾總是承諾。”

“他並沒說該由誰擔任保鏢，對不對？我們去散散步吧，我來當你的保鏢。”

“你？”謝頓咧嘴笑了笑。

“是的，我，我自願提供這項服務。你準備一下，我們這就去走走。”

謝頓被逗樂了。他有些不想帶手杖出去，因為他的右腿近來幾乎不痛了。但是，另一方面，他換了一根新手杖，杖頭灌了鉛，比原來那根更沉重、更堅固。倘若他只能有婉達這位保鏢，他認為最好還是帶著那根新手杖。

這趟漫步相當愉快，謝頓萬分高興自己未能抗拒這個誘惑。直到他們走到某個地方——

謝頓突然在憤怒與灰心交雜的情緒中舉起手杖，說道：“看看那裏！”

婉達揚起目光。正如每個黃昏一樣，穹頂正放出光芒，以制造薄暮的氣氛。當然，隨著夜色漸深，它就會逐漸變暗。

然而謝頓所指的，則是穹頂上的一條暗帶。換句話說，有一段燈光消失了。

謝頓說：“我剛到川陀的時候，這種事是不可思議的。當年隨時有人維護那些燈泡，整個城市都在運作。可是現在，它在這些小節上開始四分五裂，而最令我煩惱的是根本沒人在乎。為什麽見不到向皇宮請願的活動？為什麽沒有義憤填膺的集會？就好像川陀人民指望著這座城市逐漸瓦解，然後又遷怒到我身上，因為我指出這正是如今在發生的事。”

婉達輕聲道：“爺爺，我們後面有兩個人。”

這個時候，他們已經走進故障的穹頂燈光所形成的陰影。謝頓問道：“他們只是路過嗎？”

“不，”婉達並未望向他們，她不必那麽做，“他們在跟蹤你。”

“你能阻止他們嗎？推走他們？”

“我在嘗試，但對方有兩個人，而且他們很堅決。這就像——就像在推一堵墻。”

“他們在我後面多遠？”

“大約三公尺。”

“逐漸接近？”

“是的，爺爺。”

“等他們來到我身後一公尺，就趕緊告訴我。”他的手沿著手杖往下滑，最後握住手杖的尖端，讓灌鉛的那頭自由搖擺。

“來了，爺爺！”婉達悄聲道。

謝頓立即轉身，並揮動他的手杖。杖頭重重落在其中一人的肩膀上，那人發出一聲尖叫，倒在人行道上拼命翻滾。

謝頓說：“另外那家夥呢？”

“他跑掉了。”

謝頓低頭望著地上那個人，並用腳踩住他的胸部。“搜他全身的口袋，婉達。一定有人付他一筆信用點，我要找出他的信用档案，說不定我能認出他們是哪一路的。”他又若有所思地說，“我本來想打他的頭。”

“那會要他的命，爺爺。”

謝頓點了點頭。“說來慚愧，那正是我想要做的。所幸我沒打中。”

一個刺耳的聲音突然響起：“這是怎麽回事？”接著，一個穿著制服的人滿頭大汗地跑過來。“你，把那根手杖給我！”

“保安官。”謝頓和氣地喚道。

“你有話可以待會兒再對我說，我們得先幫這個可憐人召救護車。”

“可憐人！”謝頓氣呼呼地說，“他正準備攻擊我，我的行動是自衛。”

“我看到整個經過，”那名保安官說，“這人並未伸出一根指頭碰你。你突然轉過身來，毫無來由就給他一棍。那不是自衛，那是蓄意傷害。”

“保安官，我告訴你……”

“什麽也別告訴我，有話可以在法庭講。”

婉達以甜美輕柔的聲音說：“保安官，只要你能聽我們說幾句……”

那保安官說：“你快回家去，小姐。”

婉達站了起來。“我絕不會那麽做，保安官。我祖父去哪裏，我就跟去哪裏。”在她閃爍的目光下，保安官喃喃道：“好吧，那就一塊走。”