沙漠蚯蚓（第2/10頁）

兩位警官興致盎然地說，他們對“沙漠蚯蚓”早聞其名，但一直沒機會目睹。等到達基地後，請錢先生盡快讓他倆見見實物，正所謂“先睹為快”！錢小石笑著說：這沒問題，太容易了。

前邊就是基地。指揮部和研究所建在高大的沙丘之下，所以地面上除了有一塊不大的停機坪外，和其他沙面沒有什麽區別。直升機停下，他們跳下來，踩在藍黑色的沙沙作響的沙面上。錢小石彎腰順手抓起一把沙子，舉到兩位警官眼前說：

“呶，這就是‘沙漠蚯蚓’。”他看到兩位警官懷疑的目光，笑著肯定，“對，這可不是沙子，也不是它們的殘骸，這就是它們。”

朱警官接過來，它們硬邦邦沉甸甸的，由於強烈的光照而觸手灼熱。顏色是藍黑色，形狀呈規則的長圓形，兩頭渾圓，與沙粒顯然不同。單獨個體的個頭非常小，肉眼很難辨清它們的細部構造，比如看不清用來吞吃沙粒的口器，也感覺不到它們在“動”。女警官小李懷疑地問：

“這就是‘沙漠蚯蚓’？活的？”

錢小石笑著說：“對，要是按老百姓的說法，它是‘活’的。按我爸爸的說法是：這些微型機器目前都處於正常運轉狀態。”

李警官相當失望：“鼎鼎大名的‘沙漠蚯蚓’，原來就這麽個尊容啊。難怪錢老不同意稱它為生命，它的確算不上。依我看連機器也算不上，只能算是普通沙粒。”

地下建築的大門打開了。一位女秘書迎過來，笑容可掬地說：歡迎歡迎！魯總在辦公室等你們。錢小石搖搖頭，嘆息道：

“讓我爸這麽一鬧騰，我真沒臉去見魯郁大哥和大嫂。唉，躲不過的，硬著頭皮上吧。”

7天前錢老報案時，就是這兩個警官接待。錢老身體很硬朗，鶴發童顏，腰板挺得筆直，步伐堅實有力。這副身板兒是長年野外工作練出來的。說話也很流暢，沒有老年人慣有的啰唆或打頓，口齒清晰，極富邏輯性。他沉痛地說：當年正是他推薦魯郁繼任這個國家工程的指揮長，這是他一生中所犯的最大錯誤，說是犯罪也不為過——可是，當年的魯郁確實是一個好苗子！忘我工作、專業精湛，為人厚道。誰能想到，這十年來，即自己退休這十年來，魯郁完全變了！不是一般的蛻變，而是變成一個陰險的陰謀家，一個惡毒的破壞分子，他現在唯一的目的就是徹底毀滅塔克－克拉沙漠改造工程！當年，在他（錢石佛）任指揮長時，工程進展神速，經那些納米機器“活化”過的沙漠區域飛速擴展。按那個速度，今天應該已經覆蓋整個塔克－克拉大沙漠了。但這些年沙漠的活化已經大大放慢，甚至已經活化過的區域也染上了致命的“瘟疫”（只是借用生物學名詞）。這種局面是魯郁有意造成的。

面對這樣嚴重的指控，朱警官非常嚴肅地聽著，小李警官認真做著筆錄。兩位陪同的家屬同樣表情嚴肅，不時點著頭。不過，朱警官也在偷偷端詳著老人的頭部，看能不能找出手術的痕跡。昨天錢夫人已經提前來過，告訴他們，錢老11年前，即臨近退休時，患過腦瘤，做過開顱手術。手術後他的頭蓋骨並非原璧，其中嵌有人造材料，不過蒙在原來的頭皮之下。朱警官最終沒有看出什麽破綻，不由佩服醫生的巧奪天工。

錢夫人昨天提前來警局，是來為警方打預防針——不要把她丈夫明天的報案當回事。她說，丈夫自從做了開顱手術後，完全變了一個人，多疑、專橫、偏執。現在他每天忙得很哪，兢兢業業，日夜焦勞，四處搜集魯郁的“罪狀”，這已經成了他活下去的唯一目的。她說她和兒子開始盡力勸過老頭子，但絲毫不起作用，甚至起了反作用。現在他們只能順著老頭的想法來，比如，明天兩人將一本正經地陪同他來報案。否則，如果連他倆也被老頭視做異己，這就太可憐了——對老頭兒來說太可憐了，這世上再沒有一個他信得過的人。她難過地說：

“魯郁那孩子，先是老頭的學生，後來是助手，幾乎是在我眼皮底下長大的，我對他完全了解。絕對是個好人，心地厚道，道德高尚，把我倆當爹娘對待。真沒想到，老頭現在非要跟他過不去，把他定性為陰謀家和罪犯！警官你們說說，罪犯搞破壞都得有作案動機吧，那魯郁作為工程指揮長，為啥要破壞他自己畢生的心血？受敵國指使？沒道理嘛。老頭這樣胡鬧，真讓我和兒子恨得牙癢。但沒辦法啊，他是個病人。你們可別看他外表正常，走路咚咚響，其實是個重病人。俺們只能哄著他，哄到他多咱閉眼為止。”她輕嘆一聲，“就怕我先閉眼，那時老頭兒就更可憐啦。”

“你說塔克－克拉工程現在進展不順利，出現了大片‘瘟疫’？”