11 投向太陽（第5/5頁）

15分鐘後，白宮內閣會議室召開緊急會議。

惠特姆：“小飛蛾拖著112個集裝箱，能否返回地球？”

巴恩斯（宇航局總監）：“這正是我們最擔心的。它不比‘挪亞方舟’號，後者的性能極為優異，可以懸停空中，這樣我們討價還價的時間還多一點——雖然這樣說頗具諷刺意味。但小飛蛾帶著這麽巨大的後綴不可能安全降落。只要進了地球的重力範圍，它會一頭撞向地球，即使戰神想停也停不住。”

惠特姆：“然後？”

巴恩斯：“然後飛船及核彈艙都會在失速墜落時燒毀。高速墜落時形成的高溫高壓有可能點燃核彈，但一般來說不致如此。所以我們將主要面臨核汙染而不是核爆炸的危險。我覺得最危險的是戰神在飛船墜落前主動引爆核彈，這很可能對大氣層尤其是臭氧層造成不可逆的損壞。當然，由於核彈與‘飛蛾號’處於分離狀態，在空中引爆是很困難的。但只要放棄飛船的操作，再有一件太空衣，他也有可能離開‘飛蛾號’，到核彈艙內去引爆它。”

惠特姆：“我們目前能做些什麽？”

辛德爾（參謀長聯席會議主席）：“我們已商定，最好的辦法是到盡量遠離大氣層的地方去，在那兒截擊和俘獲它，至少擊毀它。目前，我國、中國和俄羅斯都具備這種太空攔截能力。當然，這樣做的話，魯剛先生也將與飛船玉石俱焚。”

惠特姆：“從感情上說，我們很難作出這樣的決定。但維護地球安全正是魯剛先生的心願。就按這個方案準備吧，通知中國和俄羅斯與我們配合。”

卡特（中央情報局拉美司負責人）：“我有一點想法，雖然很可能是錯誤的，但我仍忍不住說出來。請諸位想想是否有另一種可能？那就是，卡拜勒魯這個指令並非惡意，也許他和我們一樣，僅僅是想挽救魯剛的生命。請注意他說的‘不得傷害魯剛的性命’。我們可以引申一下：如果他確實打算讓魯剛活著回到地球，則我們的上述種種推測都不可能是他們的預定計劃。那麽，卡氏的這條簡單指令很可能是臨時的決定，是一時的感情沖動——如果我們承認販毒分子也有感情的話。”

惠特姆：“謝謝你的獨特分析。我們先按太空攔截計劃做好準備，然後靜觀待變。”

自那之後，時間一小時一小時過去了。“飛蛾號”卻依然故我，步履從容地繼續走自己的路，沒有返回地球的跡象。它絲毫不理會地球上的種種揣測，很快就遠遠離開了地球。惠特姆的智囊終於相信，命運之神這次對人類確實特別眷顧。“飛蛾號”不會再返回了，一次危機已在無形中消弭。