第二章 生日（第4/5頁）

太空電梯雖然是人工建築，但人站在它的面前，渺小得可怕，崇敬之心油然而生。這幅圖很好地表現了這種“仰之彌高，卑之彌深”的感覺。蕭菁靜靜地看著，心想：將來要是有什麽拜電梯教也不怎麽稀奇。

“比起剛果盆地的3號太空電梯來，1號簡直就是垃圾。”

蕭菁扭頭去看說這話的人。一個陌生人，幹癟黃瘦，似乎營養不良，這在這個物質極其豐腴的年代是極其罕見的。植入系統提示：此人叫作來永清，44歲，來自北美，是北美地區執政官塞繆爾·洛克利爾的私人助理，這次是代表洛克利爾前來祝壽的。

“1號是21年前修建的。技術進步了。當然不能和現在的比。”蕭菁忍不住反唇相譏，“你這樣說不公平。”現在世界上有三部太空電梯：加裏曼丹是1號，是世界上第一部太空電梯；厄瓜多爾那個是2號，主要為太空建設提供貨物運輸；而新近在剛果盆地建成的3號太空電梯則是最大、最先進、最豪華的。據報道，如果滿負荷運轉，3號太空電梯在一年內能運送1900萬人，完全能夠滿足目前人們進出太空的需要。

“不，我想說的是另外一件事情。1號太空電梯其實是鋼鐵狼人修建的，他們提供了所有的理論指導與技術支持，所有的工程建模與原型測試，所有的新材料與新工藝。人類的那幾個設計師與工程師不過是打打下手，走走過場——但現在沒有幾個人知道這一事實。沒有。”來永清沉吟了片刻，繼續說，“鐵族。沒有鐵族，就沒有太空電梯，也就沒有太空中的一切。可笑，沒有人敢於承認這一點。無恥的人啊！”

蕭菁知道這事。來永清沒有說錯。2號電梯和3號電梯建造時，也是得到了鐵族的技術支持的。問題是，來永清說這話的態度，那種“天下皆醉唯吾獨醒”的語氣，讓蕭菁很不舒服，甚至有些厭惡。

“不知道蕭菁小姐對於鐵族的存在有什麽看法？”來永清盯著蕭菁的眼睛，目光如刀，好像要從其中挖掘出什麽來。

“我能有什麽看法？反正都已經存在了。”

“關於你父親與鐵族之間的故事，滿世界都在謠傳。你怎麽看？”

蕭菁頓時怒氣沖天：“你都說那是謠傳，還要來問？對不起，我父親找我了。”她快速從來永清身邊走過，毫不掩飾自己的憤怒。

父親與鐵族的故事，在家裏向來都是禁忌——以前是，現在是，將來也是。“不要相信那些狗屁傳言。”蕭菁記得很清楚，在一次家庭討論中，母親提到了那些傳說，一向謹言慎行的父親對母親說了臟話。在蕭菁的記憶中，這是僅有的一次。

空氣裏彌漫著各種香水的味道，音樂舒緩而富有情趣，蕭菁卻覺得自己與周圍的一切格格不入，就像只能在籠子裏啼鳴的鸚鵡。她心底有一把火在呼呼燃燒。

父親和汪麟東大師討論著什麽，臉上難得地露出燦爛的笑容。蕭菁掩飾住自己的憤怒，走到父親身旁。“汪叔叔，你說了什麽讓我父親這麽高興？說來聽聽，讓我也高興高興。”她問。

“也沒什麽。”父親微笑著說，“我的生日宴會，你靳燦伯伯沒能到場。我知道他生病了，但他連全息賀電都沒有發，一句問候都沒有。我很納悶。剛才我向汪大師詢問靳燦的近況。汪大師說，靳燦的病情有所好轉。我就放心了。過兩天，我去重慶的療養院看他。”

靳燦是全球科技志願組織的創始人，而全球科技志願組織是地球同盟的前身。靳燦的一生，充滿傳奇。有人說，靳燦以一人之力拯救人類於鐵族的滅絕之下，並以一人之力創建了歷史上第一個全球性政府組織；也有人認為，是靳燦和蕭瀛洲合力將全球科技志願組織改組為地球同盟，應該將兩人同時視為地球同盟的創始人。父親顯然認同第一種說法，並在不同場合，多次公開聲明自己的觀點。

靳燦伯伯比父親大14歲，兩人的關系非同一般。蕭菁見過靳燦伯伯多次，他身體原本還不錯，近幾年卻急轉直下，變得病懨懨的了。15年前，他就辭去了地球聯盟的所有職務，專心養病。得知他的病情好轉，父親自然很高興了——甚至比自己60大壽還高興。

這時，父親忽然怔住了。明顯看得出，他從植入系統收到了什麽令他震驚的信息。父親的嘴唇囁嚅兩下，終於說出話來：“同意。”然後，他向全體在場的人發送了一條公共信息：鐵族發言人鐵木真發來全息賀電。

04．

刹那間，敏感的蕭菁幾乎能感受某種細微的震動，以父親為中心，迅速擴展開來，宛如當場引爆了一顆大當量的中子彈。現場一下子安靜下來，連音樂演奏也驟然都停止了，幾個樂手用驚愕的目光看著彼此。隨即，小聲的議論如同蚊子的嚶嚶嗡嗡一般，四處此起彼伏，不曾斷絕。