三十七

朱巴爾和火星來客一起，不緊不慢地走進裝著立體電視的起居室裏。整個巢都聚在電視前。電視裏，人群密集，情緒激動，還有不少警察在場，稍稍維持一下秩序。邁克瞄了一眼，臉上露出沉靜的快樂。「他們來了。現在就是完滿。」自從來到這裏，朱巴爾一直感受到一種狂喜的期待，而且不斷增強。現在，這種期待猛然間更加高漲了，但誰也沒有動彈。

「觀眾多得很哪，心肝兒。」吉爾表示同意。

帕特加上一句：「而且情緒高漲，剛剛合適。」

「我最好穿戴整齊。」邁克道，「這破地方裏有我的衣服嗎，帕特？」

「就來，邁克爾。」

朱巴爾道：「孩子，這夥人可不像是什麽信男善女，你確定是對付他們的時候了嗎？」

「噢，當然。」邁克道，「他們是來看我的……所以我現在下去見他們。」衣服暫時擋住了他的臉，於是他頓了頓。衣服上身的速度快得嚇人，幾個女人在一旁幫忙，不過其實完全沒有必要——每件衣服似乎都知道該往哪兒去、怎麽就位。「這份工作不僅有特權，也有責任。明星必須登台……靈悟我的意思嗎？呆子等著呢。」

杜克說：「邁克知道自己在幹什麽，老板。」

「唔……可我從不信任暴眾。」

「人群裏大多數都是好奇的求道者，總是這樣。哦，幾個弗斯特教徒和別的人會有些惡意，但任何人群邁克都能應付。瞧著吧。對嗎，邁克？」

「一點不錯，生番。拉來一群人，給他們一場秀。我的帽子呢？中午的太陽底下，沒有帽子可不行。」一頂昂貴的巴拿馬草帽滑了出來，落在他頭上，帶子十分花哨。他得意洋洋地一揚腦袋，「如何？」這是他主持外圍禮拜時的法衣。一套剪裁精致、用心熨過的白色西裝，配套的鞋子、雪白的襯衣和一條奢華鮮艷的圍巾。

本道：「就只差個公事包了。」

「你靈悟到有這個必要嗎？帕特，我們有沒有公事包？」

吉爾走到他跟前，「本跟你開玩笑呢，親愛的。你看上去完美無缺。」她為他整理好領帶，又吻了吻他（朱巴爾感到自己仿佛也被吻了一般），「去吧，跟他們談談。」

「沒錯。娛樂觀眾的時間到了。安妮？杜克？」

「來了，邁克。」安妮穿著公證官的大氅，整個人都包裹在莊嚴裏。杜克正好相反，衣服松松垮垮，點燃的香煙叼在嘴裏，腦袋上一頂破舊的帽子，帽檐裏還夾了張印著「媒體」兩字的卡片。他身上掛著一個工具包和好幾架照相機。

他們走向頂樓四個套間共用的門廳，準備從那兒出去。只有朱巴爾跟了上來，其余三十幾個人都留在電視周圍。邁克在門前停下腳步。門廳裏有張桌子，上面擺著一盤水果、一把水果刀，還有一罐水和好些玻璃杯。「前頭是帕特的寵物，最好別再往前走，」邁克建議道，「否則只能讓帕特過來護送你回去了。」

邁克為自己倒了一杯水，喝掉一部分，「布道可是件讓人口渴的差事。」他把杯子遞給安妮，伸手拿起水果刀，切下一大塊蘋果。

朱巴爾仿佛看見邁克切下了一只手指，也許是因為杜克剛巧在這時把杯子遞給他，讓他有些走神了。邁克的手沒有流血，再說朱巴爾對各種戲法也有些習慣了。他接過水杯，抿上一口，這才發現自己的喉嚨也幹得要命。

邁克抓住他的胳膊，微笑著說：「別再擔心了。只需要幾分鐘而已。待會兒見，父親。」三人穿過眼鏡蛇守衛，門關上了。朱巴爾回到其他人身邊，手裏仍舊握著玻璃杯。有人從他手裏拿走了杯子，但他並沒有在意，他的眼裏只有大電視的圖像。

人群似乎更加密集，更加躁動不安。警察只拿警棍維持現場秩序。時不時能聽到幾聲高喊，但更多的還是四下裏嗡嗡的低語。有人問了句：「他們到哪兒了，帕特？」

「已經從升降管下了樓。邁克爾稍快幾步，杜克停下來接安妮。現在他們進了大廳。邁克爾被認出來了，很多人在給他照像。」

電視上的畫面變成了一個偌大的腦袋和肩膀，一個興高采烈的新聞播報員說道：「這裏是新世界電視網，機動靈活的新聞記者為您帶來最前方新鮮出爐的現場報道——我是您的新聞播報員快樂假日。我們剛剛得知，那個冒牌彌賽亞，有時也被稱作火星來客的那個人，已經從他藏身的一家酒店爬了出來，地點是在美麗的聖彼得斯堡，一個讓您想要放聲歌唱的城市。史密斯大概準備向當局投降。昨天，他利用狂熱信徒偷偷送進監獄的烈性炸藥越獄潛逃，但整個城市的嚴密警戒似乎讓他無計可施。事實如何我們尚不清楚——我再說一遍，我們尚不清楚。本頻道將為您帶來全方位的報道，所以別走開。現在，我們把時間留給為您帶來這次爆炸性新聞的本地贊助商——」