第十章（第3/8頁）

“我也希望如此，”他鄭重地回答說。

我看著那東西，不再發抖。我甚至可以把手揣進自己的口袋裏，但是短褲沒有口袋。我仍然盯著那東西，繼續說道：“老板，如果你用完了那東西，如果還剩下什麽，我就殺了它。”

“保證。”

有人匆匆忙忙闖進放籠子的房間，打斷了我們。他穿著一條短褲，還穿了件實驗室的大褂，看上去傻乎乎的。我不認識他——他不是格雷夫斯；我再也沒有見過格雷夫斯；我想老頭子把他當午飯吃掉了。

“主任，”他一邊說，一邊快步走上前來，“我不知道你們在這兒。我——”

“嗯，我在這兒。”老頭子打斷他的話，“為什麽穿大褂？”老頭子的槍已經掏了出來，對準那人的胸膛。

那人盯著槍，好像這是場惡作劇。“幹嗎啊，我當然是在工作。總有可能把什麽東西濺在自己身上吧，我們有些溶液是非常——”

“脫下來！”

“啊？”

老頭子對他晃著手中的槍，對我說：“準備抓他。”

那人脫下大褂。他站在那裏，舉著大褂，咬著嘴唇。他的後背和雙臂幹幹凈凈的，沒有說明問題的疹子。“把那該死的大褂拿去燒了。”老頭子對他說，“然後回去工作。”

那人滿臉通紅，準備走開。隨後，他又遲疑了一下，瞟了我一眼，對老頭子說：“主任，你準備好，呃，進行那個程序了嗎？”

“馬上。我會告訴你的。”

那人張開嘴，又合上了，接著離開了。老頭子疲倦地收起槍。“我們公開張貼過一道命令。”他說，“還大聲朗讀，讓每個人都簽字——簡直把命令文在他們狹隘的胸脯上了。可總有某個機靈鬼認為這道命令不適合他。科學家！”他說最後一個詞的神態就和多麗絲說“病人”時一樣。

我轉過身來看著我以前的主人。那東西仍然讓我感到厭惡。還讓我有一種危險的感覺，這種感覺並不完全是令人討厭的——就像站在一個非常高的地方時的感受一樣。

“老板，”我問，“你要拿這東西幹什麽？”

他看著我，而不是鼻涕蟲。“我打算和它談談。”

“打算幹什麽？可你怎麽能——我想說的是，猿猴不會說話，我的意思是——”

“不，猿不會說話。這是個麻煩。我們必須有一個志願者——一個人類志願者，”

他的話音剛落，我就開始想像他的話是什麽意思，強烈的恐懼感又一次籠罩了我。“你不會是那個意思吧。你不能那樣做，不能對任何人那樣做。”

“我能，而且我就要這樣做了。該做的一定要做。”

“你找不到任何志願者！”

“我已經找到了一個。”

“已經找到了？誰？”

“但是我不想使用我找到的這個志願者。我仍然在尋找合適的人選。”

我很反感，而且表現了出來。“你不應該找任何人，無論是不是志願者。就算你已經找到了一個，我敢肯定你找不到第二個——這種瘋子不可能有兩個。”

“或許吧。”他同意我的說法，“可我仍然不願意用我已經找到的這一個。談話是必要的，孩子；我們正在進行一場完全搞不到軍事情報的戰爭。對於我們的敵人，我們什麽都不了解。我們不能和它談判，我們不知道它從哪裏來，也不知道它的動力是什麽。這些，我們必須找出來。我們種族的在以有賴於此。我們與這些生靈談話的惟一——睢一方式是通過人類志願者。所以必須這樣做。但我仍在尋找志願者。”

“哦，別看著我！”

“我就是要看著你。”

我的話有一半是俏皮話；他的回答卻是極為認真的。我震驚不已，瞠目結舌。終於，我氣急敗壞地說：“你瘋了！我拿著你的槍的時候，真該殺了它。要是知道你留著它的用處，我一定會殺了它。要我自願地訃你把那東西放在——不！我已經體會過一次了，我受夠了。”

他似乎沒有聽到我的話，繼續說道：“這種事，不是隨便哪個志願者都能做的。我需要一個能挺過來的人。賈維斯不夠穩定，從某種角度說，也不夠堅強。他沒挺過來。但我們知道你行。”

“我？你對這種事情根本不了解。你只知道我活過來了。我……我不能再忍受一次。”

“嗯，也許這會送了你的命。”他心平氣和地說，“但與其他人相比，你送命的可能性小得多。你是經過考驗的，而且你很老練。你做這件事應該是輕而易舉。如果用別人，我就要冒損失一名特工的風險，這種風險非常大。”

“你從什麽時候開始擔心特工的風險了？”我挖苦地說。

“自始至終，相信我。我再給你一次機會，孩子，你知道。這件事必須得做，而你比任何人都更有機會成功——因為你已經習慣了，所以對我們最有用。如果讓其他特工替你，他們就要冒著喪失理智、甚至喪失生命的危險，你願意這樣嗎？”