第二十七章（第2/7頁）

我總算看到了老頭子，他在和登陸部隊的指揮官說話。我走上去打斷了他們的談話：“頭兒，我們應該離開這裏。這地方十分鐘以前就該遭原子彈轟炸了。”

指揮官和藹地說：“放松點，人口密集區不會遭到原子彈轟炸，就連小型炸彈也不會用。”

我剛要厲聲問他怎麽知道鼻涕蟲會那麽想，這時老頭子打斷我，“他說得對，孩子。”然後挽件我的胳膊走向我們的車，“他的判斷一點沒錯，但卻是基於錯誤的理由。”

“啊？”

“我們為什麽不去轟炸他們占領的城市？同樣的原因，它們是不會轟炸這裏的，至少在飛碟完好無損時不會這麽做。它們並不想毀掉飛碟，仍希望能把它奪回去。現在，回瑪麗那兒去。記得我的話嗎？——注意狗和陌生男人。”

我沒再說話，但心中充滿狐疑。我真希望我們每一個人都能成為蓋革計數器中的制動齒輪，能夠抵消每一秒鐘，讓時間停滯不前。鼻涕蟲像人一樣不順一切勇猛地戰鬥著——也許正因為它們不是人類吧。為什麽它們會對自己的一艘飛碟那麽謹小慎微呢？也許與保住飛碟相比，它們擔心的是它會落到我們手裏。

我們回到車裏，剛要對瑪麗說話，這時那位小個子海軍軍官匆忙走來。他停下來喘了口氣，沖老頭子敬了個禮，道：“指揮官批復說您可以看任何想看的東西，先生。”

從他的舉止上看，我估計批復電文很可能是用加大號的字體寫成的。

“謝謝你，先生，”老頭子溫和地說，“我們只想查看被俘獲的飛碟。”

“好的，先生，請跟我來。”說完卻跟在我們後面，猶豫著該護送老頭子還是瑪麗。最後還是瑪麗贏得了他的青睞。我走在後面，一直保持警惕，不理會那位年輕軍官的在在。海濱這一帶雖說極力經營，可大部分仍是叢林。老頭子抄近路穿了過去。

那軍官道：“當心，先生，留神腳下。”

我問：“小心鼻涕蟲嗎？”

他搖了搖頭說：“不，珊瑚眼鏡蛇。”

這種時候，毒蛇和蜜蜂一樣無害，而且討人喜歡。但我一定是聽從了他的警告，因為我正低頭注意腳下。又一件事情發生了。

我先是聽到一聲喊叫，再一看，天哪！一只孟加拉虎，正要攻擊我們。

第一槍很可能是瑪麗射中的。我清楚我的那一槍不落後於年輕軍官，甚至有可能更早一些，這一點我相當肯定。老頭子最後一個開槍。

我們四人擊中了老虎的不同部位，把這張虎皮徹底糟蹋了，連做毯子都不行了。然而它身上的鼻涕蟲卻絲毫來損，我又開了第二槍。年輕軍官並不吃驚地看著這一幕，說道：“哎呀，我還以為路面上的危險都已清理好了呢。”

“哦，你指什麽？”

“他們派出了一大批坦克，從大猩猩到北極熊，見什麽殺什麽。喂，你有沒有被水牛襲擊過？”

“沒有，我也不希望碰上這種事。”

“不像被狗攻擊那麽糟糕。據我看，其他動物沒有靈性。”他看了一眼鼻涕蟲，一副無動於衷的樣子，而我和往常一樣想嘔吐。

我們迅速走出叢林，來到泰坦星人的飛船上。我更覺不安。倒不是因為船本身有什麽令人恐怖的地方，而在於船的外觀。

因為它的外觀不對勁。船顯然不是天然形成的，但卻一看便知道不是人類建造的，我也說不清楚這是怎麽回事。表面是模糊的鏡面，上面沒有一點標記，絲毫看不出船是怎樣組裝起來的。

也看不出是用什麽材料制成的。金屬嗎？當然得用金屬了。但是果真如此嗎？你本以為摸上去會特別冰涼，或是由於著陸的緣故格外灼熱。可我摸了摸，兩種感覺都不是，既不冷也不熱。別跟我說它只是碰巧才跟人的體溫一樣。我注意到還有一件事很奇怪：這麽大的飛船高速降落，按理說應該造成地面的大面積損毀。然而根本不在在任何受損地區，飛船落點周圍的灌木叢一片郁郁蔥蔥。

我們開始檢查，先從氣密艙開始（也不知究竟是不是氣密艙）。正如手能夠輕而易舉地將紙盒子壓扁一樣，密封艙的邊緣已經被小巧的“泥龜”坦克擠得變了形，坦克的金屬裝甲陷了進去。這些“泥龜”可以在五百英尺深的水下從母艘彈射出去，結實極了。

在我看來，這艘飛船也相當結實。雖說被坦克撞壞了，密封艙關不上。而另一方面，不論飛船的門是什麽材料制成的，其表面卻連一道撞擊的痕跡都沒留下。

老頭子轉身對我說：“你和瑪麗在這兒等著。”

“你不會是想親自進去吧？”

“我正是這麽想的，時間很緊。”

年輕軍官道：“我要跟你一塊兒去，先生。這是指揮官的命令。”