第三十一章（第2/3頁）

“呃，我們有辦法復制。當然，如果實行這個方案的話，我們得制成數百萬劑。”

“謝謝你告訴我，”我說，“將軍一定會很高興的。”

我正要轉身走開，他攔住我。

“呃，尼文斯先生——”

“什麽？”

“關於傳病媒介這一問題——”

“傳病媒介？”此時我腦子裏亂做一團，什麽話都聽不明白。

“病毒帶菌者。我們不能用鼠類，不知你知不知道這種病毒是怎樣在金星上傳播的？足通過一種叫輪蟲的小飛蟲，金星上惟一一種昆蟲。但地球上沒有這種蟲子，而且，這是惟一的病毒攜帶方式。”

“你是說，無論你怎麽努力，都無法將這種病毒傳染給我？就算有大量活的細菌培養些也不行？”

“你說得對——當然，我可以給你注射這種病毒。但是要讓百萬名傘兵空投到紅區，抓住鼻涕蟲附體者給他們打針……我無法想像。”他無助地攤開雙手。

我的腦子總算開始慢慢轉動起來了……一次性空投一百萬人……

“為什麽問我？”我說，“這好像是個醫學問題。”

“當然。我只是覺得——嗯，對這個問題，你好像已經想出了辦法——”他打住沒往下說。

“謝謝你的信任。”我的大腦同時奮力思考兩個問題，一時間糾纏在一起，交通一片混亂。紅區有多少人口？

“是不是這麽回事，”我說，“假如你得了這種病而我沒有，我不可能從你這兒傳染上？”

他回答說：“至少不那麽容易。假如從我的喉嚨裏取出一個活體黏液塗片，放到你的嗓子裏，你很有可能傳染上。如果我把我的靜脈割開，將微量的血輸到你的靜脈裏，你一定會感染上這種病。”

“直接接觸，對嗎？”一個傘兵能為多少人做這種事？十個？二上？三十？還是更多？“如果只有這一個困難，那就沒問題了。”

“什麽？”他問。

“鼻涕蟲遇到好久沒見面的另一只鼻涕蟲時所做的第一件事是什麽？”

“結合，交換基因組分！”

“‘直接會談’，我總是愛用這種說法。你覺得這種病也可以通過成對結合傳播嗎？”

“我覺得？我可以肯定！就在這兒的實驗室，我們已經演示過：生物體相互接合期間會交換活體蛋白。它們不可能躲過這種直接傳播，我們可以讓整個群落一下子感染上病毒。我自己怎麽沒想到？”

“別半生不熟就端上桌。”我說，“最好先試一下。但我想，這種方式會有效。”

“一定會，一定會！”他轉身要走，又停下來。“哦，尼文斯先生，你是否介意——我知道這麽要求有些過分——”

“什麽？快說，我還沒吃早飯呢。”

“嗯，能否請你考慮一下，由我在今天早上的報告裏宣布這種傳播疾病的方式？功勞歸你，報告中一定會說明的。將軍對我的報告期望很高，有了你的意見，這份報告就完整了。”他一臉渴望，差點把我逗樂了。

“我一點兒也不介意。”我說，“這是你的專業。”

“您真寬厚，我日後一定報答您。”他滿心歡喜地轉身走了。我也很高興，開始覺得自己像個“天才”。

腦子裏把這次大規模空投的各大要素整理清楚後，我這才開門進了我們的小臥室。瑪麗睜開雙眼，向我露出天使般的微笑。我俯身理了理她的秀發說：“你好啊，我親愛的小甜心，你知不知道你丈夫是個天才？”

“知道。”

“真的？你從來沒這麽說過。”

“你從來沒問過我呀。”

黑茲爾赫斯特真是給我面子，他在報告中使用了“尼文斯傳病媒介”這個專業術語。看來應該由我發表評論了，父親已經在朝我這個方向看了。

我開始發言：“我同意黑茲爾赫斯特博士的意見。驗證性實驗已經準備就緒。不過，博士的報告中還有些問題沒有涉及，這是他有意留給我們討論的，因為這些問題並不屬於醫學範疇。整個泰坦星人會通過接觸一次性地感染上瘟疫，但還有個時間問題。時間是非常重要的，我應該說至關重要。”

吃早飯時我已經打好了腹稿，連在哪些地方停頓都想好了。瑪麗在吃飯時沒有跟我閑聊，真是謝天謝地！

“——需要在多個人口密集的中心地帶傳播病毒。如果我們希望真正拯救紅區的所有人，就有必要盡力讓整個鼻涕蟲群落幾乎同時感染上病，這樣才能保證營救小組在鼻涕蟲不再有威脅之後進入紅區，並趕在寄主發病的危險期之前用抗毒素將他們救活。這一問題用數學分析來解決比較合適——”說到這兒，我暗想：薩姆你這個家夥，真是個老騙子，冒充內行，你就是用電子積分器拼命算上二十年也解決不了這個問題，“——這件事該交給分析部門來辦。下面我來簡要定義一下各因子：把傳染源的數量定為‘ｘ’，把大量的空投人員數定為‘ｙ’。會有數量不定的多種同時營救辦法，當然最佳方案取決於各因子的計算結果。目前還沒有進行過精密的數學計算——”其實我已經盡我的最大努力用計算尺算過，但我並沒有提及，“——我自己對鼻涕蟲的習性再了解不過，基於這段不幸的經歷，我的估計是一”