11（第2/15頁）

阿爾貝都顧問的笑容更加燦爛了，但他沒有應聲。

磯崎健三覺得自己正往自己的脖子上纏絞索，他繼續說下去。“兩百七十五年來，教會和聖神國民當局維持著一項官方政策，宣稱技術內核已經毀於遠距傳輸器的隕落。但是聖神領地內各個星球上接近權威當局的無數人，都聽說過內核幸存的傳聞……”

“關於我們死亡的傳聞被嚴重誇大了，”阿爾貝都說道，“繼續。”

“由於聯盟完全理解內核人格和梵蒂岡之間的同盟對雙方都有裨益，”磯崎健三繼續道，“所以，顧問，我們很願意提出一些方式，讓我們的貿易組織和你們取得一種類似的直接同盟，對你們的……啊……社會來說，會帶來更加直接和切實的利益。”

“舉幾個例子，健三君。”阿爾貝都顧問說道，他躺倒在駕駛座椅上。

“一，”磯崎健三說道，聲音慢慢變得有力，“聖神商團正在擴張，不管是局部地看還是在整個宇宙中，沒有任何宗教組織能做到這一點。整個聖神內部，資本主義在重新奪回權力。這才是真正的凝聚力，它將幾百個世界維系在一起。

“二，教會還在繼續和驅逐者進行那無休無止的戰爭，還有聖神影響範圍內的叛軍。聖神商團認為這一切沖突都是在浪費資源，是在犧牲寶貴的人力物力。更重要的是，它還將技術內核牽涉到爭論中，如此一來，就無法推動內核的利益，也無法促進內核目標的達成。

“三，教會和聖神正在使用一些顯然是出自內核的技術，比如說可以瞬移的基甸驅動器，還有重生龕，另一方面，教會卻沒有對這些發明給予任何褒獎。事實上，教會依舊把內核視作數十億信徒的敵人，聲稱內核實體因為和惡魔同盟，所以已經覆滅。聖神商團完全不需要這樣的成見和詭計，如果內核和我們取得同盟，同時又打算繼續隱藏自己，我們會認同這一方針。如果你們願意，我們也隨時樂意將內核的存在公布於眾，讓你們成為廣受尊重的合作者。與此同時，聯盟將永遠終結把技術內核醜化成惡魔的做法，不管是歷史，還是軼聞，還是在所有人類的頭腦中，你們的這一形象都將被推翻。”

阿爾貝都顧問一副若有所思的樣子，他望著左舷外的那顆翻滾的小行星。片刻之後，他開口道：“這麽說，你會讓我們變得富有，並且受人尊敬？”

磯崎健三沒有吭聲，他感覺自己在人類太空中的權力和未來，正在一條刀口上搖搖欲墜。他讀不出阿爾貝都的心思：這個賽伯人的諷刺很可能是談判的前奏。

“我們和教會之間的關系該怎麽辦？”阿爾貝都問道，“按人類的算法，我們雙方已經靜悄悄地合作了兩個半世紀？”

磯崎健三令自己的心跳重新放緩。“我們不會中斷內核已經建立起來的任何聯盟，不管是有用的，還是有利可圖的。”他輕聲說道，“身為商業人士，我們聯盟內的人都得到過專門的訓練，可以看清任何基於宗教的星際社會的局限性。這些結構體系有個通病，那就是教條主義，等級制度森嚴……事實上，這些是一切神權政治的架構。而我們商業人士，則致力於讓自己和商業聯盟獲得共同的利益，所以我們看到一種方法，內核和人類間合作的另一個層面，它可能是隱秘的，也可能有所局限，但它能讓雙方互惠互利。”

阿爾貝都顧問再次點了點頭。“健三君，你記不記得，在你圓環的私人辦公室中，你曾經命你的同事——安娜·佩裏·考格納尼——脫下了她的衣服？”

磯崎健三保持著一副不為所動的神情，但事實上，他正極力掩飾內心翻江倒海的變化。內核竟在偷窺他的私人辦公室，並且記錄下了一切事務，這不由讓他打了個寒戰，簡直連鮮血都要凍住了。

“當時你問了個問題，”阿爾貝都繼續道，“為什麽我們要幫助教會改進十字形，‘為了什麽結果？’我想你當時是這麽說的，‘對內核來說，能得到什麽好處？’”

磯崎健三望著這名灰衣男子，他越發感覺自己是和一條眼鏡蛇一起被鎖在了小型跳躍艦中，而那條蛇，已經直立起來，脹起了脖子。

“健三君，你有沒有養過小狗？”阿爾貝都問道。

商團的首席執行官還在想著眼鏡蛇，聽到這話，他唯有瞪眼的份了。“小狗？”過了片刻，他說道，“不，我沒養過，狗在我家鄉的星球並不普及。”

“啊，對。”阿爾貝都說道，他重新露出一口白牙，“在你的島上，鯊魚才是寵物。我想，在你大約六歲的時候，曾經有過一條幼鯊，你想要馴養它。如果我沒記錯的話，你還給它起了個名字，叫作圭吾。”