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樞機、阿爾貝都顧問和內核想要逼她逃跑。因為他們認為她一定會使用她的能力從這裏傳送走，所以便有了這低級的全息劇中才會有的拷打場面，荒謬絕倫的聖天使堡地牢，還有這嚴厲的審問。只要她還撐得住，他們就不會致她於死地，當她傳送離開的時候，內核器械便會在一納秒內記錄下一切，分析她使用虛空的方法，並想辦法把她的方法復制出來。內核終將奪回它們的遠距傳輸器，不是通過拙劣的蟲洞，也不通過基甸驅動器，而是以一種即時且優雅的方式，而且這種方式要永遠屬於它們。

伊妮婭沒有理睬宗教大法官，她舔了舔幹裂的嘴唇，直接朝阿爾貝都顧問說道：“我知道你們的所在。”

英俊的灰衣男子的嘴角抽搐了一下。“什麽意思？”

“我知道內核，物理內核的確切所在。”伊妮婭說。

阿爾貝都笑了，但伊妮婭發現他迅速地朝兩位樞機和那個高個神父看了一眼。“胡說八道，”他說，“從沒有人類知道內核的確切所在。”

“一開始，”伊妮婭說，她的聲音因疼痛而含糊，“內核只是一個飄浮在舊地原始數據網中的短暫實體，當時名叫因特網。接著，在大流亡前，你們將那些磁泡存儲器、服務器、磁心存儲中樞遷移到了一簇小行星上，它們離你們計劃毀滅的舊地很遠，沿著一條長軌道環繞太陽旋轉……”

“讓她閉嘴，”阿爾貝都大叫，他轉身朝盧杜薩美、穆斯塔法和奧蒂走去，“她想要岔開話題。這不是我們要討論的重點。”

穆斯塔法、盧杜薩美和奧蒂的表情卻說明他們不這麽認為。

“在霸主的時代，”伊妮婭繼續道，她正忍受著痛苦的浪潮，費盡力氣集中注意力，穩住自己的聲音，因此，那只完好的眼皮也在不住地顫動著，“內核做出了一個決定，它們認為應將內核的物理部件分散放置，這實乃明智之舉——磁泡存儲器矩陣深埋在九個迷宮星球的地下，超光服務器位於鯨逖中心軌道上的大工業中心，內核實體人格在遠距傳輸器的通信帶上環遊，而萬方網通過締之虛的裂縫連接著這一切。”

阿爾貝都抱起雙臂。“滿口胡言。”

“但在隕落之後，”伊妮婭繼續道，她睜著那只完好的眼睛，用眼神向灰衣男子公然挑釁，“內核開始擔心。梅伊娜·悅石對遠距傳輸介質的攻擊，給你們造成了中斷，盡管萬方網的損壞可以修復。於是你們決定進一步將硬件分散下去，增加你們的人格，讓基礎磁心存儲器更加微型化，便於更加直接地寄生於人類的神經網絡……”

阿爾貝都背對著她，向最近的尼彌斯魔頭打了個手勢。“她在滿口胡言，封住她的嘴。”

“不！”盧杜薩美樞機命令道，肥碩男子的雙眼閃閃發亮，小心謹慎，“在我下令前，別動她一根汗毛。”

站在伊妮婭右手邊的那個尼彌斯已經拿起了一根針、一卷繩索。聽到這話，這個臉孔蒼白的女人停下了手，望著阿爾貝都，等待指示。

“等等。”顧問說道。

“你想讓你們的神經寄生方式更加直接，”伊妮婭說，“所以，數十億內核實體形成了一個個十字形矩陣體，並直接附身在人類宿主上。內核的每一個個體，都有它們各自棲身的人類宿主，並可以將那個宿主隨心所欲地摧毀。雖然你們仍舊連接著古老的數據網，以及新型基甸驅動的萬方結點，但你們喜歡和你們的食物源盡量接近……”

阿爾貝都仰頭大笑，露出一口白牙。他張開雙臂，轉身望著三個人類全息像。“太好玩了。”他還在咯咯大笑，“你們精心安排了這場審問……”他揚起修剪過的指甲，指了指整個地牢、天窗，以及綁縛伊妮婭的那個大鐵架，“到最後，這女孩竟然開始耍弄你們。真是胡說八道，不過，的確是有趣得很。”

穆斯塔法樞機、盧杜薩美樞機和奧蒂蒙席全神貫注地望著阿爾貝都顧問，但三個全息像都在用手指觸摸自己胸膛上的十字形。

穿著紅袍的盧杜薩美從無形的座椅上站起身，走到火爐邊。全息像真是栩栩如真，伊妮婭甚至能聽見主教胸前掛在紅絲繩上的金十字架滑蕩而過的輕響；那條絲繩由金線編成，末端是一團大大的紅金毛絨束。伊妮婭定睛注視搖蕩的十字架和完美無暇的絲繩，絲毫不去顧及從殘手處傳來的劇痛。她能感覺到，那毒物正靜靜傳進她的四肢，就像是慢慢生長的十字形，擴展出它們的腫瘤和線蟲細胞。她微微一笑，不管他們對她做了什麽，她體內和血裏的細胞，永遠也不會接受十字形的存在。

“你說得很有趣，但和我們的主題風馬牛不相及，”盧杜薩美樞機沉聲說道，“你所經受的這一切……”他揮了揮又肥又短的手指，指了指她的傷口和赤裸的身體，就像是對之非常反感，“並不讓人愉快。”全息像湊近了些，那雙伶俐貪婪的小眼睛緊緊盯著她，“你最要緊的事是回答顧問先生的問題。”