第五章（第4/4頁）

他仍然在聽咕噥般的嚎叫聲，現在他知道了，只有這樣這聲音才能呈現為非常簡單明了的英語。

以下是他聽到的……

附：名詞解釋

總統：全稱是“銀河帝國政府總統”。

“帝國”一詞是一直沿用下來的，其實是一個與時代不符的錯誤。世襲的皇帝已經死去好幾個世紀了。他所有的後代也已經死去很久了，這就意味著，在沒有經過劇烈的政治動蕩的情況下，權力簡單而有效地下放了，現在掌握在一個以前只單純地扮演皇帝顧問這一角色的實體手中——一個選舉產生的政府議會，由該議會選舉產生的總統所領導。但實際上，權力並非掌握在此處。

總統其實只是一個有名無實的首腦——他並沒有實質性的權力，表面上看他似乎是由政府選舉出來的，但要求他負責的卻並非真正的決策崗位，而是那些已經決定了的暴行正是由於這個原因，總統一直就是一個爭議很大的角色，總是既讓人憤怒又充滿了誘惑力。他的工作不是掌握權力，而是把人們的注意力從權力上引開。從這個意義上說，贊福德·畢博布魯克斯是銀河系歷史上最成功的總統之一——他已經因為詐騙而在監獄裏度過了10年總統任期中的2年、只有極少極少的人意識到總統和政府根本沒有實質性的權力，在他們中間又只有6個人知道最終的政治權力掌握在何處。剩下的人大部分私下相信最終的決策程序是由一台電腦控制的。在這一點上，他們無疑大錯而特錯了。

福特·普裏弗克特的原名只有用參宿四的一種晦澀的方言才能讀得出來，但這種方言在銀河系系年03758年的那場異物大坍塌災難之後就滅絕了。那場災難襲擊了參宿四星系7號星上的部落，而福特的父親因為一種他自己也解釋不清楚的巧合成為整個星球上惟一的幸存者。整件事都相當神秘：事實上沒有人知道異物是什麽，或者它為什麽會恰好選擇在參宿四星系7號星上坍塌。後來，福特的父親來到參宿四星系5號星上居住，為了紀念他已經消亡的種族，他用古老的方言給兒子取名。

由於福特從來沒有學會讀自己的原名，他的父親是帶著羞恥死去的——這在銀河系的某些地方仍然還是一種疾病，學校裏的其他孩子給福特取了一個綽號Ix，這在參宿四星系5號星的語言裏的意思就是“不能令人滿意地解釋異物是什麽，或者它為什麽會恰好選擇在參宿四星系7號星上坍塌的男孩兒”。