第十八章

這場爆炸過後，黃金之心號繼續非常正常地航行在它的航線上，只是內部經過了重新設計。空間更大了些，整理得很幹凈，泛著淡雅柔和的綠色和藍色。在一座不通向任何地方的螺旋形樓梯中間樹立著一株蕨類植物，開著黃色的小花。旁邊是一個石頭日晷的基座，上面是主電腦終端。燈光和鏡子布置得十分巧妙，待在這裏像置身暖房中間，面對經過精心修剪的花園。在暖房區的邊緣，放著幾張大理石面的桌子，桌腿是漂亮的鍛造金屬。盯著光亮的大理石表面時便可以透過石面隱約看見裏面控制設備的模糊輪廓，只要你伸手去觸摸，這些設備就會真實地掌握在你手中。從適當的角度觀察這些鏡子，會看到所有你所需要的數據，雖然不是特別清晰。總之，這個空間實在漂亮極了。

身心松弛地坐在一張柳條編成的太陽椅裏，贊福德·畢博布魯克斯說：“究竟他媽的發生了些什麽？”

“哦，我正準備說呢，”阿瑟懶洋洋地靠在一個小魚池旁邊，“那邊是非概率驅動的開關……”他向曾經是那個開關的地方揮了揮手。那地方現在擺著一盆植物。

“可我們現在是在哪兒？”福特說，他坐在螺旋形樓梯上，手裏拿著一瓶冰凍的泛銀河系含漱爆破藥。

“應該還在我們原來所在的地方，我想……”崔莉恩說，因為此時他們周圍的鏡子突然同時顯示出曼格拉斯表面死寂的景象，這顆行星仍然在他們下方轉動著。

贊福德從座位上跳起來。

“那些導彈怎麽樣了？”他問。

一幅新的、令人震驚的景象出現在鏡子裏。

“它們好像變成了，”福特懷疑地說，“一盆牽牛花和一頭非常怪異的鯨魚……”

“基於一個非概率因子，”艾迪插話道，看來倒是它一點兒也沒有改變，“發生這種情況的可能性是8,767,128比1。”

贊福德望著阿瑟。

“你想到過這種情況嗎，地球人？”他問。

“哦，”阿瑟說，“我所做的只是……”

“你知道嗎，這真是個絕妙的主意，在不事先激活保護屏的情況下啟動非概率驅動。嘿，夥計，你剛剛救了我們大家的命，你知道嗎？”

“噢，”阿瑟說，“真的，這沒什麽……”

“是嗎？”贊福德說，“那好，讓我們忘掉它吧。好了，電腦，我們登陸。”

“可是……”

“我說過了，忘了它。”

被忽略的另一個事實是：盡管違背所有的可能性，但是一只抹香鯨確實突然間在距離一顆行星表面幾英裏的高度出現了。

對於一只鯨魚來說，這並不是一個很正常的位置，所以這只可憐的無辜生物並沒有多少時間建立起自己作為一只鯨魚的身份認同，反倒建立起了自己不再是一只鯨魚的身份認同。

這樣的想法從它誕生那一刻起便貫穿它整個的一生，直到它的生命結束。

啊……發生了什麽？它想。

嗯，先等等，我是誰？

有人嗎？

我為什麽會在這裏？我生活的目標是什麽？

我問“我是誰”時是什麽意思？

冷靜，現在試著去理解……嘿！這種感覺真有趣，是什麽？這是……打哈欠，一種麻刺的感覺在我的……我的……對了，我想我最好先給東西命名，這樣我才能討論身邊的這個世界，就把這個部位叫做我的胃吧。

太好了。喔，它變得這麽強壯。嘿，我該把這種呼嘯著經過我靈機一動稱為頭的那部分的聲音叫做什麽呢？或許我可以把它叫做……風！這是個好名字嗎？應該算吧……或許等弄清楚它是幹什麽的之後我能為它想到一個更好的名字。它一定是種相當重要的東西，因為看起來這裏有很多這玩意兒。嘿！這又是什麽？這是……就叫做尾巴吧……是的，尾巴。嘿！我能夠很靈活地擺動它，不是嗎？喔！喔！感覺真爽！看上去沒什麽太大的用處，不過以後我會弄明白的。現在，我是不是已經建立起關於這些東西的一個連貫的體系了呢？

還沒有。

沒關系，嘿，這真是太讓我興奮了，有這麽多東西要去尋找，有這麽多東西值得期待，我簡直眼花繚亂了……

這是風嗎？

這次肯定有很多風，不是嗎？

喔！嘿！這個突然間朝著我很快地沖過來的東西是什麽？非常、非常快。這麽大，這麽平坦，這麽圓，它一定得有個聽上去氣派的名字，就像……嗯……哦……大地！就是它了！真是個好名字——大地！

我想知道它會和我成為朋友嗎？

一聲猛烈撞擊後，余下的全都是寂靜。

非常奇怪，當這盆牽牛花下墜時，它腦海中劃過的念頭居然是，哦，不，千萬別再來一次了。許多人都曾經推測，如果我們能夠確切地知道這盆牽牛花為什麽會這麽想的話，那麽我們對宇宙的了解會比現在深入得多。