上部 機密 CHAPTER 14

南非開普敦

伊麻裏訓練營“亞瑟王庭”

雷蒙德·山德斯望著第一批穿過那座橋的士兵。他們在全速奔跑——速度近三十五公裏每小時——而且背著二十五公斤的背包。遠方，朝陽正從南非的群山中升起，但山德斯無心欣賞。他目不轉睛地看著這支日趨壯大的軍隊，這支許多和下面正在訓練的這些人一樣的超級士兵組成的軍隊。

“時間？”山德斯頭也不回地朝他的助手科斯塔問道。

“十四分二十三秒。”科斯塔搖晃著腦袋，“難以置信。”

這時間讓山德斯也為之驚異。他們給這些士兵越大的壓力，就會讓他們變得越發強壯。“不過我們出現了傷亡。”科斯塔說。

“多少？”

“六個。這個支隊開始時是兩百人的隊伍。”

“死因？”

科斯塔翻了翻手上的文件：“四個在昨天的急行軍中倒下死了。我們正在做屍檢。可能是心肌梗死或者腦出血。昨晚又死了兩個，也在安排屍檢。”

“相對於取得的成果來說，3%的代價很小。其他的支隊呢？”

“也有提高，但都不如第五支隊。”

“把剩下的測試都取消。但我們繼續試驗。”山德斯說。

“還是在這些支隊？”

“不。我們從新人開始。我不希望之前接受過的訓練課程扭曲結果。科學家們有沒有新計劃？”

科斯塔點點頭：“多得堆成山。”

“很好——”

“但我必須得說，先生。他們已經進入了高原期。我們早就已經越過了邊際效益遞減點7——這些是人啊，不是電子表格裏可以隨意塗改的數據。這讓我覺得——”

“他們還能變得更好，更強，更快，更聰明。最近這次認知測試的成績比以前更好。”

“的確，但我們必須在某個時候決定他們已經夠好了。我們不能不停地把終點線往後挪。拖——”

“聽起來好像你打算說‘拖延’啊，科斯塔。我記得不是很清楚了，但是我相信我才是這兒的主管，而你只是幫我管文件的。”他動作誇張地晃了晃腦袋，“有個辦法能搞清楚我記得對不對。如果我讓他們把你放進下一個支隊，然後他們的確這樣做了，那麽，砰——我們就找到答案啦。”

科斯塔咽了口唾沫，指著窗外那成排的帳篷、一眼望不到頭的軍營：“我只是想幫點忙，並且……我想說的是……我們已經有將近一百萬士兵了。我們還通過一系列的訓練流程，讓他們強大得幾乎到達了他們的極限，而且我們不知道我們還有多少時間。”

“而且我們知道我們只有一次機會。我們只能往那墓穴裏派出一支部隊，要麽他們成功，要麽之後我們就要面對莫測的未來。我不想那樣，你想嗎？你可以服從我的命令，你也可以到下面的帳篷裏去，加入他們。現在告訴我，我們在西班牙南部進展如何？”

科斯塔拿起另一個文件夾：“我們已經占領了安達盧西亞的主要城市——塞維利亞、加的斯、格林納達，還有科爾多瓦。我們還控制了所有重要的海濱城鎮，包括馬貝拉、馬拉加，以及阿爾梅裏亞。我們正在對新聞機構做工作，強迫他們播出我們這邊的說法。我們的特工說他們正在動搖。如果他們認為我們有取勝的機會，他們就會開始減少他們對蘭花那邊的支持。我們很快就會知道結果的。我們的登陸部隊正在沿岸各地進港。”

“蘭花同盟那邊有什麽反應嗎？”

“目前還沒有。我們預期不會遇到多少抵抗。時鐘塔那邊說盟國正在關注法國和西班牙北部出現的蘭花素生產下滑，各個成員國都深陷恐慌之中。”

時機真是太完美了，山德斯也沒法策劃得更好了。

門打開了，一個伊麻裏軍官走了進來：“先生——”

“我們正在工作呢。”山德斯沒好氣地說。

“南極洲的那個出入口打開了。”

山德斯只是望了望他，沒說話。

“多利安·斯隆走了出來。他還帶著一個提包。他說——”

“他現在在哪兒？”山德斯直接問道。

“他們把他帶到了冰面上。他正在主會議室聽取情況簡報。”

“你他媽的在涮我玩吧。”

將軍看起來滿臉困惑：“他可是伊麻裏理事會的成員之一啊。”

“我要你仔細聽好我說的話，將軍。我現在是伊麻裏理事會的成員之一。多利安·斯隆在下面的建築裏滯留了將近十一周。我們不知道他在下面做什麽，但我向你保證，那不會是對我們有利的事情。我們必須假定，他們已經給他重新設定了程序，給他洗了腦，然後派他出來執行某個使命。”

“那我們應該怎麽——”

“讓在當地的時鐘塔特工小分隊動手。讓他們告訴斯隆，他們有些東西要給他看。把他帶到一間科學實驗室裏，用麻醉氣體把他放倒。然後把他送進審訊室，把他結結實實綁好。別低估他，天曉得他們會對他動些什麽手腳。在門外設置警衛。”山德斯考慮了片刻，“你提到了一個提包，那包現在在哪裏？”