中部 真相，謊言和叛徒 CHAPTER 66（第4/5頁）

“這和歷史記錄相符。”大衛說，“第一波流行發生在535年左右，但此後又有新的幾波，有的甚至比第一波更猛烈。死者數量我們無法估量。瘟疫一陣又一陣襲來，持續了兩百年。可能多達一半的歐洲人都死了。然後在大約750年之後，瘟疫平息了，直到1257年左右——馬丁筆記的下一部分。1257年，又一座火山爆發了，還是在印度尼西亞。我們近來才發現了這次爆發，但我們相當肯定：印度尼西亞龍目島上的撒馬拉斯火山這次爆發的威力極其強大。其影響超過了1815年的坦博拉火山爆發，後者造成了著名的‘無夏之年’。從樹木年輪樣本上，我們看到1257年發生了同樣的現象：一次為期超過一年的火山冬天。傳染瘟疫的老鼠又來了，瘟疫回到了歐洲。這一次比之前要晚了將近七百年，歷史記錄要更清晰了。這次瘟疫暴發幾乎跟上次一樣，但有更多人注意它，更多人在歷史記錄中提到了它。在歐洲，人們叫它‘黑死病’。但這二者其實是同一種傳染病——”

“淋巴腺鼠疫。”凱特說。

“正是。”大衛肯定道，“相隔近千年，同一種疾病，再度造成同樣巨大的破壞——”

“暫停。”凱特擡起一只手，“黑死病在歐洲大約始於1348年——差不多是這次火山爆發一百年後——”

“對。”大衛邊說邊舉起自己的雙手比畫，“你看，歷史是這樣的：1257年，一次巨型火山爆發，詭異的是地點和效果都跟六世紀那次相似：引起一次火山冬天，在歐洲造成大面積饑荒。我只能假設是同一疾病回來了，但這次有些地方不同了——某種免疫上的……”

“CCR5德爾塔32。”凱特邊說邊沉思起來。

“什麽？”

“馬丁對我提到過這個東西。最多16%的歐洲人身上有這個基因突變。這個突變會讓他們對艾滋病、天花和其他一些病毒免疫。可能對導致鼠疫的細菌也免疫。”

“有趣。”大衛說，“歷史上最大的謎團之一就是黑死病的源頭。我們相當確定六世紀暴發的那場查士丁尼瘟疫是從非洲傳到地中海東部的。但黑死病不同。同樣的背景——火山爆發，同樣的疾病——但是我們相信這次疾病，‘黑死病’源於亞洲中部。蒙古帝國控制下的強權和平讓駐紮在中亞的蒙古軍隊把疾病沿著絲綢之路帶到東方。在蒙古人圍攻克裏米亞半島上的卡法城時，攻城的蒙古軍還把染病者的屍體用投石機拋進城墻裏60。”

“真的？”凱特問道。

“嘿，這在當時可是個全新的戰術。堪稱中世紀生化武器。在卡法之戰後，瘟疫迅速擴散到整個歐洲。歷史學家們曾假設，這一百年的時間差的原因可能在於從亞洲傳過來需要時間，但也可能是——”

“因為這個突變。”

“有可能。”大衛想要回到自己確知的領域，避免臆測，“在接下來的幾年裏，歐洲人口的30%到60%都死於黑死病。中國每三個人裏面就有一個死去。實際上，全球人口花了一百五十年才恢復到黑死病前的水平。但恐怕我所知的僅限於此了。總之，我不知道這個編年表的意義何在。我只知道這些指的是什麽事情，也知道對應的日期。”

“我能提供點線索。”常說，“正如雅努斯醫生之前說過的，我們的工作理論是現在這場瘟疫僅僅是激活了過去的瘟疫中感染的病毒，意圖完成某些半途中止了的基因轉變。我們一直在試圖分離出過去的瘟疫造成的影響，以更好地理解人類基因組的變化。”他沖大衛比了個手勢，“威爾先生，你對瘟疫之間存在聯系的判斷是對的。幾年前，一群研究者發現查士丁尼瘟疫是耶爾森氏杆菌，或者叫耶氏杆菌引起的——就是它們導致了淋巴腺鼠疫。我們相信，兩次瘟疫中耶氏杆菌都發生了基因突變。我們利用伊麻裏來收集證據。他們保存了從兩次瘟疫中的死者身上獲取的樣本，我們對那些樣本進行了基因測序，還對同期的耶氏杆菌樣本進行了基因測序。我們還擁有1918年西班牙流感的樣本，我們發現了一些相同的基因序列，我們認為這些都跟亞特蘭蒂斯瘟疫有關。依據格雷醫生的筆記和我們的討論，我相信我們的數據是解開這個謎的關鍵一環，找到療法的鑰匙。不幸的是，這些數據在瘟疫船沉沒的時候丟失了。”

沙發上的雅努斯坐直了身子：“常醫生。我要向你道歉。”

常轉臉看著他，滿臉困惑。

“我一直不完全信任你。”雅努斯說，“我是被派到你手下的。你一直在主持我們的研究，但直到今天之前，我一直覺得你可能是個忠於伊麻裏的人，一個試圖獲取我的研究結果的人。我對你隱瞞了許多我的發現。”他拿出一根記憶棒，“但我把它們都存在這裏頭了。我們一起做的研究結果也在，都在裏面了。我相信這足以揭示格雷醫生在尋找的基因變化——所謂第二次德爾塔——也就是亞特蘭蒂斯瘟疫的基本基因結構。”