第四部 息壤星之階躍（第4/31頁）

“那是因為有一個寵愛縱容我的老教皇，更因為我有一個尊貴的情人，所以，想找我麻煩的人多少有顧忌吧。”妮兒抓住時機笑著恭維了情人。“但近年來我覺得，如果換一個角度來看亞斯白勺書，尤其是它的前兩章《蛋房記事》和《出蛋房記》，竟然能從中搜檢到不少物學的金沙。”

“是嗎？”

“是的，而且很多。隨便舉一個例子：亞斯白勺書中用相當的篇幅，對息壤星的動物植物做了詳細的命名。我曾嘲笑亞斯白勺書的作者是越俎代庖，搶了博物學的衣缽。但你不妨看看這些命名。所有的有乳動物中，有小小的鼠子、大個的鼠牛鼠馬、食肉的鼠狼鼠虎、天上飛的鼠蝠……為什麽都有一個‘鼠’字？”

“我想沒什麽高深的寓意。鼠子是自然界數量最多的動物，可以做為有乳動物的代表，所以把其它生物的命名都加上‘鼠‘字，借以表示它們的屬類。”

“但也許是另一種可能：耶耶和九個兄姐初到息壤星時，只帶來鼠子這一種有乳動物，其它種類都是由它分化出來的？它們的相貌有太多的雷同，都有小眼、尖嘴和硬須。我說過，一種進化成熟的動物一旦來到物種的真空，就會在短時間內迅速分化，占領各個生態位。”

禹丁笑著說：“又在推銷你的生物演化論？你不覺得這樣的假設過於大膽麽？你一向提倡嚴謹治學。”

“所以，我想去證明它！”

“怎麽證明？挖掘幾萬年前的動物屍骨？據我所知，你已經嘗試過，但沒有什麽發現。”

“不，這次我先去證明亞斯白勺書中最容易證明的內容。”

“是嗎？願聞其詳。”

“亞斯白勺書中說，耶耶帶著九名兄姐和300多名弟妹逃到息壤星，此舉違背了神的意願，朝丹天耶在怒火中曾對他們施予以嚴酷的天罰。幸虧一位遠方的隱名的神賜予一座蛋房，可以隔絕天罰。它高大巍峨，下雨時陰雲只能到蛋房的腰部。亞斯白勺書中還說，當七名兄姐帶著257名弟妹最終離開蛋房時，耶耶獨自留在蛋房內長眠，等待萬歲之後的復生。教廷說蛋房是真實存在的，它就隱藏在那道‘長崖’西邊的原始密林中。既然如此——既然蛋房有確定的方位又是如此高大，我想它應該很容易找到的，只需要越過‘長崖’的阻隔。”

“長崖”是一道南北走向的大斷層，長達數千裏，壁立如削，基本隔斷了東西的交通。天朝的西邊邊界到此中止，長崖之西都是蠻夷之地。不過，雖然有這道長崖的阻隔，小規模的商業往來還是有的。也就是說，教廷如果有心派一個考察隊，長崖並非不可逾越的障礙。

禹丁默然，心中揣摩著妮兒的用意。她說的都是事實，但教廷中從未有人提議去驗證蛋房的存在。至於其原因，對教廷來說是難以啟齒的——如果蛋房果真像亞斯白勺書中描寫的高入雲天，那它肯定不會被原始密林遮蔽，但迄今未止從沒人看到過。再說，如果說蛋房聖地是在長崖西邊，那也就是說，天朝的國祚是從蠻夷之地開始，這也頗為犯忌。所以，教徒們總是把亞斯白勺書中有關蛋房的內容看成是寓言，是不可實證的。妮兒說去驗證它，說白了恐怕是想去證偽它。禹丁不快地說：

“妮兒，難道你放棄了一向的謹慎，想公開對教廷扯起反旗麽？”

懷中的妮兒完全知道他為什麽這樣責問，笑著吻他：“哪裏哪裏！你誤解我了，我過去對這種傳說嗤之以鼻，但現在我改變了想法，真的想去證實它。知道我為什麽改變？我剛才提到過那本古版亞斯白勺書，其中有這麽一節內容，它說蛋房十分巍峨，在蛋房內看下雨，房頂總留有一片陽光。尤其是陰雨天的拂曉和黃昏，蛋房頂被鮮紅的霞光照耀，美得有如仙景！還有，這麽高大巍峨的蛋房，但一走出去再回頭看，它就變軟了，團在一個無形的圓球內，被大葉樹和蛇藤所遮蔽。這樣真切的描述，非身歷其境者很難寫出來，我傾向於相信它。”

禹丁不免哂笑：“是怎樣的神力能讓巍峨的蛋房團起身軀？當今世界上最聰明的物學家也相信這樣的神話？”

懷中的妮兒把他稍稍推離，定定地看著他：“我確實無法解釋，但問題的關鍵不是我能否解釋，而是它是否確實存在。如果它確實存在，那麽，物學家必須嘗試去解釋它，而且是用物學的邏輯來解釋，而不是歸結為神力。”

禹丁再次默然。到這個時候，他已經知道了妮兒的決心。她心目中顯然已經有了一個龐大的計劃，會盡一切力量來推行它，今天和自己的談話就是她邁出的第一步。他熟知妮兒的為人，她從來不隨便說話，不是一個半途而廢的人。但這個計劃暗含著許多政治上的兇險，比如——耶耶的出身。