第十四章 天馬行空（第3/24頁）

姬繼昌作一個手勢，2000名船員無聲地散開，分別進入圓形船殼上嵌著的蜂窩形房間，不過房間不再是六邊形的，而是標準的透明球。一共有2000個房間，每個房間都是按三人艙設計的，但只住一個人，所以船員們住得很寬敞。埃瑪領魚樂水到一個房間，說：

“你這幾天暫且用我的房間吧，這兒的生活設施備得比較齊。”

她幫魚樂水把不多的隨身物品安頓好，然後領她來到船艏的指揮艙。艙內有船長姬繼昌，還有其他船的船長們：康平、埃瑪、卡普德維拉、田咪、馬鳴、凱賽琳、奧芙拉、阿瓦廖夫，他們是來實習的。只有習明哲要準備《雁哨號》的起飛，只能遺憾地放棄這次寶貴的實習機會。埃瑪的實習職務是描跡員，不過眼下還用不上描跡工作，姬繼昌安排她作魚樂水的導遊。雖然魚阿姨這些年來耳濡目染，對有關蟲洞飛行的技術已經十分精通，但她的了解多是理論性的，細節不一定熟悉。

在飛船的“魚頭”中央是一個巨大的廣角大視場畫面，向他們展現著前方旋轉著的星圖。現在飛船是處於同步軌道的切線位置，藍色的地球嵌在星圖的下方。指揮艙的四人在微重力下做著啟航的準備。實習大副卡普德維拉按下小蜜蜂的遙控按鈕，窗外，淡藍色的光芒照亮了暗淡的天幕，那是小蜜蜂飛船的噴焰。《天馬號》緩緩地轉動身軀，從水平位置轉到尾巴朝地球，頭部朝外。埃瑪介紹說：飛船馬上就要啟航了，現在是在等待起飛窗口。同步軌道上的飛船隨地球自轉，等轉到船艏對準牧夫座的時候就要啟航，因為《褚氏號》和《諾亞號》都是沿這個方向向外飛的。“魚阿姨，窗口到了！”

牧夫座的亮星大角剛剛轉到廣角鏡頭的中心，《天馬號》微微一抖，船艏爆出一團亮光，鏡頭下方的藍色月牙（地球）立即無影無蹤。星圖也變了，現在它不再旋轉，明亮的大角星始終保持在鏡野的正中心。魚樂水知道飛船已經啟航，此刻地球可能已經被甩到百萬千米之外了。但飛船起飛得過於“輕易”，她不大敢相信自己的判斷，便疑問地看著埃瑪。埃瑪笑著，低聲說：

“沒錯，飛船已經進入蟲洞飛行狀態。不過眼下是斷續飛行，所以你還能看到前方的星圖。”

她對大副做了個手勢，大副點點頭，按下一個按鈕。前方的星圖立即消失，代之以一片白蒙蒙的混沌。很難用語言描述這種混沌，它不是完全的空無，似乎有白光的湍流在暗中湧動，但這些湧動又是不可見的，也把其外的星空完全隔斷。埃瑪說：

“你現在看到的就是激發狀態下的視野。在真空洇滅瞬間，蟲洞外的星空被隔斷，只能看到真空洇滅所轉化的白光，於是呈現出這樣的混沌。為了觀察前方，飛船電腦會把這些時間片斷剔除，只留下飛船激發空档中能看到的視野——當然，只能在飛船斷續飛行時才能做到。”

大副把星圖恢復正常，仍是那幅不變的星圖，明亮的大角星穩穩地呆在星圖中心。只有星圖右下角的一顆亮星明顯有變化，其位置在向外挪移。魚樂水定睛辨認，認出這是半人馬座的南門二，目視星等-0.27。它因為離地球最近，只有4.35光年，所以這幾分鐘的飛行已經讓它的位置有可觀察到的變化。魚樂水問：

“眼下的船速是多少？”

“對於這艘億馬赫飛船來說，即使以斷續飛行方式，其平均船速也能達到千萬倍光速。不過眼下船速非常低，只有千倍光速。化學動力時代的人們真可憐啊，我們要找的《褚氏號》飛了28年，才飛了300億千米左右，合0.003光年。天馬號即使以這樣低的船速也只用幾分鐘就能追上它，一不小心就飛過啦。”

像是為她的話作證，實習瞭望員馬鳴忽然說：“褚氏號！我看到它了！”

《天馬號》瞬間停止激發，也在瞬間停了下來。但它已經超過《褚氏號》，大家通過透明側壁看著後邊。左後方出現一個小黑點。黑點迅速追上來，身影也迅速擴大。現在已經能看清它的模樣了，前方是巨大的框架式船身，白色的鎧甲映著星光，船後，細長的噴管有如蟋蟀的尾須，但沒有尾焰，此刻它是依靠慣性飛行。它以每秒40千米的速度閃電般掠過靜止的天馬號，然後迅速變小，又成為眾多星星之間的一個小黑點。魚樂水簡直有點不敢相信，曾是化學動力火箭一朵奇葩的《褚氏號》，用最高速度整整飛行了28年，《天馬號》僅用它的“爬行档”，竟然在短短兩分多鐘就追上了它！雖然她熟知兩艘船的技術參數，但當數字轉化為直觀形象，仍然讓難以接受。

《天馬號》抖動一下，船尾八個小蜜蜂噴出藍色的尾焰。埃瑪趕快扶魚樂水調整好身體的方向，說：