第三十七章 小聚

薩魯乍城外

首侯元年七月

韃葉城傳言說庫尼王抱恙臥床。金多·馬拉納的使節前往達蘇島詢問庫尼病情，柯戈·葉盧一臉愁容地接待了他們。

“可憐的國君對霸主日思夜想。”柯戈道，“他常常向我提起，真希望二人分別時能更好地和解。他還認為，這次大病是諸神要他借機好好反省自己的坎坷生涯。”

馬拉納向薩魯乍城的馬塔·金篤送去報告：“庫尼歸隱。並無異心之象。野草已決意紮根。”

一個涼爽的夏日清晨，薩魯乍城外一戶住宅前來了個叫花子。

他一頭灰發，面有傷疤，身著破衣爛衫，腳踏草鞋，跛了一只腳。腰間還緊緊綁了一條草繩。

姬雅夫人交代過管家奧索·其林，若有叫花子前來，定要讓人家吃飽再走。於是奧索端出一碗熱粥。

“我家夫人的粥是以特殊方子熬的。”奧索道，“用料豐富，又加了強力草藥，不僅飽腹，還可強身健體，不易患病。喝了它，一天都不會餓。”

叫花子卻沒答謝奧索，只是看著他，眼中閃過一道狡黠的光。“你不認得我了？”

奧索仔細瞧瞧叫花子，突然輕輕叫出聲來。他環顧四周，確認路那頭的霸主手下並未往這邊看過來，便趕忙將叫花子帶進屋。隨即，奧索深鞠一躬。

“你可回來了，加魯大人！”

一個熱水澡洗盡庫尼身上的泥土和臉上的假疤。他的發色是染灰的，要再等些時候才會恢復原本的黑色。他終於將藏住啤酒肚的草繩褲帶解下，大松一口氣。

庫尼走進姬雅的臥房更衣。窗邊小幾上放著一只小瓶，其中插了一束新鮮的獅齒蒲公英。旁邊一根衣架上掛著幾件新袍，庫尼看出是姬雅親手為他縫制的。他將臉埋在袍子中，嗅著姬雅浣衣一直使用的藥草香氣。他的眼中不自覺地湧起淚水。

庫尼坐在二人的床榻上，輕撫姬雅的睡枕，想象著她不知庫尼下落、孤枕難眠的情景。他心中暗暗發誓要想個法子補償她。

枕上有幾根發絲。他滿懷愛意地拾起頭發，突然愣住了。

那幾根頭發並非姬雅的紅色卷發，而是一名男子的黑色直發。

“我在達蘇島混上一條商船做水手。”庫尼解釋道，“只有這一個法子才能避開金多·馬拉納的眼線。一抵達本島，我只能慢慢過來，每隔數日便改換喬裝。”

小托托不認得庫尼，庫尼想抱他，他便哭了起來。新生嬰兒小拉塔跟著哥哥一起啼哭。庫尼和姬雅便也跟著哭了起來。一屋子人哭哭啼啼，只有素妥還能做事。她將飯菜擺上桌，把兩個哭娃帶走。

奧索·其林站在一旁，不知所措。庫尼注意到了他，尤其是他的黑色直發。

他拍拍奧索的後背。“奧索，上次見你時，你還是個骨瘦如柴的毛孩子呢。謝謝你幫我照顧家人。我知道，你一直忠心耿耿，以你自己的方式。”

奧索臉色大變，姬雅的表情也在歡樂與驚愕之間凝固。眾人一時尷尬，素妥隨即輕輕推了奧索一把。庫尼似乎並未留意。

“我……我很樂意效勞。”奧索答著，行了一禮。他和素妥輕手輕腳地離開房間，將門關好。

房中只剩夫妻二人，姬雅一下子決了堤，倒在庫尼懷中哭起來。

“唉，姬雅，我對不起你。”庫尼撫摸著她的頭發，說道，“我知道，發生了這麽多事，你心裏一定不好受，薩魯乍人對你一定是冷眼相看，你也只能獨自默默承受。”

“事情沒有回轉余地了，是不是？”姬雅抹抹眼睛，“我聽說了你的所作所為，還有馬塔的反應，一時氣急。你困在那座小島上，如何還能成就大業？而且，無論你要做什麽，馬塔都還有我和孩子們在他手裏。我家人怕霸主會多慮，根本不肯和我說話。”

庫尼緊緊抱住姬雅。她說的每一句話都像刀子一般捅進他的心，再轉上兩轉。

她突然抓住他的手，眼神狂熱地看著他。“庫尼，求馬塔原諒怎麽樣？放棄你的國君之位。讓他委任你在他手下做個臣子，或者哪怕只做平民也可以。我們可以帶著孩子回祖邸城去，安心過日子。你我的家人一定都很希望我們回去。也許你在夢想中飛得太高了。”

庫尼轉開臉。“我考慮過了。”

姬雅靜靜等著，等了很久，庫尼卻沒再說話。她只得催促道：“然後呢？”

“我想到了其他的家庭。”

“其他家庭？”

“我一路過來，不得不繞開名城大路，亦因此目睹民間疾苦竟到了何種程度。馬塔或許是名勇士，可他並不擅於治國。各諸侯國不得不團結一心，只因為它們懼怕帝國勝過忌憚彼此，但如今，過往恩怨再度浮出水面。馬塔任性分地，只令形勢雪上加霜，他立的諸國新君也並不名正言順。各國都在備戰，增稅擴軍，市場中物價不斷上漲。盡管起義業已結束，但百姓的日子卻並未好過一些。”