雲 湧
第四十五章 達蘇與柯楚
狼爪島與本島
首侯四年六月
馬塔·金篤重返狼爪島。
他並不想來，但甘國的達羅王這個怯懦老頭令他別無選擇。
馬塔將達羅王放回狼爪島。達羅王立刻陷入深深抑郁，終日無所事事，一直看戲，都是唱頌甘國舊時令人艷羨的榮耀富饒的戲碼，心中又反復悲嘆霸主對他的羞辱。
他麾下一個名為默魁·劄梯的將領便蠢蠢欲動起來。此人受到馬塔的事跡鼓舞，膽子大了起來，強逼達羅王退位，將甘國國璽轉交給他。達羅幾乎沒有抵抗。他宣布國君之位與自己脾性不合，便就此退隱，專心打理他的金魚塘去了。
默魁王認為馬塔正忙於處理庫尼·加魯不斷擴大的勢力，便立刻著手向霸主開戰。默魁·劄梯本人以劍術精湛而著稱，但在狼爪島一役中因病臥床，沒能見證馬塔在戰場上的英武。他總認為有關馬塔驍勇事跡的說法都是誇大其詞，他之所以能取勝，主要是因為帝國司令腐敗無能，而非馬塔本人戰無不勝。
為了振奮民心，默魁宣布要從馬塔手中收復甘國被奪走的本島領土。隨即他便立刻入侵奧熱國，其國君是胡頁王。胡頁正是在狼爪島戰役最後階段才支援馬塔的前任甘國司令，並因此得賞面積不大的奧熱群島。胡頁的全國人口不及突阿紮一座城，很快便戰敗了。默魁在突阿紮城中巡遊十日，大肆慶祝，仿佛已經打敗霸主本人一般。
“默魁是個白癡。”佗入路·佩臨對馬塔道，“你的頭號大患是庫尼·加魯。霸主，你應奔赴西線，趁他還未煽動其他各國對你開戰之前，徹底把他打垮。”
馬塔覺得佩臨的幹預很是惱人。就算庫尼登陸本島，但他只占了哈安國的一分地。熱翡卡的三個新諸侯國國君都是馬塔·金篤親手提拔，他們定然足以遏制膽小如鼠的庫尼和他那個女將軍。默魁卻是個勇士，危險得多。
為了不讓自己建立的天下分崩離析，馬塔別無選擇，只得提劍上馬。他無人可以委此重任。待他平定東方再來對付庫尼。
達拉諸國到了站隊的時候。要麽支持柯楚國的馬塔·金篤，天下無雙的勇士；要麽支持達蘇國的庫尼·加魯，此人似乎好運無窮無盡。
北熱翡卡的國君塞卡·集莫自馬塔幹掉湖諾·其馬那一日起便一直追隨馬塔。眾人都以為他一定堅定地站在馬塔這一邊。
可在成為一國之君之前，在成為軍中大將之前，在投身起義之前，塞卡·集莫曾是圖諾阿的一個打手，是終日行走刀尖的法外之徒。他因將一人致殘而被判處苦役。他臉上的可怖刺青便是獄卒依據瑪碧德雷皇帝之法而刺，眾人一看便知他曾犯下何種罪行。他與馬塔一樣身強力壯，十分善戰。但與馬塔不同的是，他並無遠大理想。
他深諳暗巷夜襲的法則，遠勝外交手段與宮廷鬥爭。在他看來，貴族生活與街頭匪徒並無很大差別。庫尼·加魯與馬塔·金篤便是兩個敵對黑幫的老大，彼此爭奪城中市場的控制權和商人支付的高昂保護費。他不過是個身份低微的小頭目，夾在其中。
跟定強者，否則便會滿盤皆輸。
塞卡秘訪傾盆城，與庫尼·加魯會面。他穿著樸素，不帶護衛。會面地點是一間不起眼的老客棧。
他進入指定房間時，發現庫尼正與兩名妓女躺在榻上。塞卡並不意外，他認為春風得意的黑幫老大正應是這般模樣。
庫尼將兩名女子打發走了，但仍是漫不經心的神情。
“我認為馬塔·金篤已成歷史，偉大的庫尼王才是未來所向。”
庫尼打了個哈欠。他起身走出房間。
塞卡不知受到如此冷遇。他來談結盟之事，可庫尼仿佛對他毫不在意。
柯戈·葉盧隨即進屋，邀請塞卡共進午餐。招待塞卡的是客棧提供的粗茶淡飯，冰冷無味。筷子粗糙廉價。塞卡愈發不安。
庫尼·加魯如此待他，定是因為他與碼左提元帥已準備好奪下北熱翡卡的計策。黑幫老大有了強奪地盤的法子，便不需要他了。他很有可能和倒黴的柯素季一樣失去領地和王位，甚至有可能丟掉性命。
庫尼的冷淡是一個警告，是他的最後一線希望。
他求葉盧宰相替他給庫尼捎話。他不再提平等結盟之事，而乞求降於達蘇國。他願交出北熱翡卡，為達蘇國而戰，條件是庫尼王許諾戰後賞他一塊新封地。
柯戈點點頭，表示將盡力而為。
塞卡走後，柯戈與庫尼拍掌大笑。
“他還真是餌鉤線墜一口吞啊！”庫尼道。
“陛下，你演技了得。”柯戈說。
“我可是祖邸匪徒出身。”
輕慢塞卡是柯戈的主意，但庫尼根據自己對塞卡過往的了解，又潤色了一些細節。有時，善用對方心理的作用更甚於軍隊。