第一百一十四章 鄉試（3）

周圍皆是刷刷的揮毫聲，數萬人同時用毛筆寫字，也是一件很壯觀的事情，一排排考試用的房間，就好像是整齊劃一的公共廁所，所有人都憋紅了臉，瞪大了眼睛，努力的往出倒東西，妄想將肚子裏的存活都放出來。

巡考的學官們背著手，在兩三名兵丁的護衛下踱著方步，一面無聊的打量著四周，一面回憶著往昔崢嶸歲月。偶爾看見木板後的學子一臉木然，就在心中半是不滿半是驕傲的想：想當年……

要說朝廷各色官員中，平均“學歷”最高的，除了館閣學士們，當數禮部，正因為如此，盡管禮部在六部三司等機構中權柄不重，其官員的升遷卻是一點都不慢。由於正常的中央官員必須通過科舉來選擇，大夏朝的金字塔形狀是相當崎嶇的，但若是能夠站在高峰之上，也是非常舒爽的一件事。

太宗皇帝曾經規定：“禮部奏名，當以400為限”，換言之，每三年，中央官員就要從這400人中補充，並且其後200名的同進士出身，若無關系，幾乎鐵定是要外放諸州的，如此算來，以一名官員平均30年的官場壽命，他的競爭者不過2000人而已，而中央政府的位置又是如此之多，以至於不僅有空位留給皇室宗親，更免不了有渾水摸魚之輩。但不管怎麽說，非正途的官員要占個肥缺養兩年膘容易，想霸著位置不走甚至升遷卻很難。

在大夏的吏治尚未崩壞的前提下，整個國家仍然牢牢的把持在，通過科舉產生的文官集團手中。

就連星術士們，也只能虐待其中的某個文官，而無法斷然與整個文官集團對抗——盡管他們沒有必要這麽做，但即使有，實際上也是不可能的。暴力只能破壞而不能建設，社會秩序，社會生產終究是需要文官集團來進行管理的，這一點，中國歷史上有兩股勢力作了正反命題，成吉思汗被證明了，皇太極則證明了它。

每年的科舉考試，都可以看作是一個全國性的社團組織招新，他們提出了自己的要求，然後用老社員考察新社員，並為新社員安排各種各樣的位置——使用國家資源——對於官員究竟應該具有何種素質，他們並不很關心，但對於什麽樣的新社員才能保證老社員的利益，從而將之發展開來，文官們深有研究。

鄉試，就是篩選的第一步。

程晉州將卷子自左向右展開，輕輕的用鎮紙壓住，先用手去摩挲紙張，然後才去看題目。

紙是上好的黃麻紙，這在普通的紙中算是最好的一種了，除了京城周邊，想必只有海商們聚集的泉州等地，方才有此手筆。

而看到題目，則讓程晉州陡然一驚，竟然是“文武之道，禦戎”。其後的解釋更是讓程晉州疑竇叢生：夫何連歲以來，北虜寇疆，入我夏國，若蹈無人之境，殘我天民，前所未有。本之以朕罔德基之立於中，是以教化莫克行於外者也。……今朕欲求長治久安之術，無出於守之一端。欲得其守之之道，當何施用以盡其長且久焉。

科舉從來都是朝廷的風向標，代表著官方認為的前三年，後三年最重要的事情，鄉試雖小也不例外。

而看到這篇題目，程晉州的第一反應就是：要打仗了嗎？

劉斌就是因為在隴東鎮守使的位置上出彩，方才轉任轉運使。將擅長邊事的大臣調回內地，說明北虜實力不強，此刻再出“禦戎”的題目，卻似乎又說明朝廷有了積極向外擴張的欲望。這個時代，在大夏以北有大梁，西方有北漢，大夏自居東南，下有荊南朝，除了後者皆可謂強勁對手，至於其他更遠些的國家，雖然沒有直接的利益沖突，卻要防備著星術士們的戰爭潛力。

在此種情況下，大夏已經有三四十年，未進行過大規模的戰爭。國內理宗皇帝又有心改革，程晉州用他幾個月以來了解的知識去思考，根本找不到一點點需要戰爭的理由。

“真是奇怪的題目。”程晉州搖頭自言自語。

與他有著同樣疑慮的考生，亦有不少。

科舉並不是單純的表演文學上的才華，盡管人們都幻想能夠如此，但實際上，考生們要揣摩考官的心思，考官們要揣摩主考的心思，主考要揣摩朝廷的心思……這根本是在文學基礎上的智力問答，要是看不清朝廷的動向，想不明白題目深層次的意思，想要考中，是難上加難。

程晉州平日的積累不夠，參不透其中的奧妙，他自己又沒能力就著題目，就事論事，幹脆翻開戒指中的鄉試錄，想到：人說50年一場變局，我就看50年前的秀才們，是怎麽答題的。

……

陳傑帶著自己的十幾號人，在碼頭區胡亂的轉著。

自從將程秉遜父子名聲搞臭之後，他就不能在紹南城呆下去了，程晉州將他送到了京城，手下的十幾個人，則全部送上了海船，這輩子是不能回大夏了。