第三部 第二十二章 巴加內爾最後的笑料

3月18日，也就是鄧肯號離島的11天後，美洲海岸出現在大家的眼前，第二天，船就停泊在塔爾卡瓦諾海灣。它一路上循著南緯37度線歷時5個月繞了地球一周。這是一次偉大的壯舉，它填補了英國航海旅行上的空白。在英國旅行俱樂部的記錄上更是前所未有的。他們穿過了智利、潘帕斯大草原、阿根廷共和國，越過了大西洋、特裏斯坦-達庫尼亞島，經由印度洋、阿姆斯特丹島、澳大利亞、新西蘭、泰伯島、太平洋。他們的付出也得到了應有的回報，他們最終找到了不列顛尼亞號的幸存者，並把他們安全地帶回了祖國。

響應哥尼納凡爵士號召、跟隨爵士遠征的那些誠篤的蘇格蘭人，悉數凱旋而歸，回到了他們古老的蘇格蘭。這次遠征經歷了各種艱難險阻，真可以說是一場艱苦的戰爭。

鄧肯號補充供給後，就沿著巴塔哥尼亞海岸航行，繞過合恩角，駛進了大西洋。全速前進，沒有比這一段航程更順利的了。遊輪載回一船的幸福與快樂。蒙格爾斯對瑪麗的愛慕已人人皆知，給全船更增添了幾分喜悅。

不過，有一件事始終讓麥克納布斯不解，他感到好生奇怪，為什麽巴加內爾總是把衣服裹得嚴嚴實實，還圍個大圍巾，都快到耳朵根了。少校一直急於想知道究竟是為什麽。但是，不管他如何盤問，如何打探，如何猜測，巴加內爾就是不肯解開衣服滿足他的好奇心。

鄧肯號穿過赤道時，高溫烤得甲板上的接縫都要熔化了，可巴加內爾還是不願解開紐扣。

“他也真夠粗心的了，還以為自己是在寒冷的聖彼得堡呢！”少校見他還裹著一件大外套，像是冷得連溫度計裏的水銀都凝固了一樣，如此說道。

5月9日，船駛離塔爾卡瓦諾灣50天後，蒙格爾斯終於看見了克利爾海角的燈火。遊輪駛進了聖喬治海峽，穿過愛爾蘭海，在5月10日抵達克萊德灣，11點時停泊在丹巴頓。下午兩點，船上的哥尼納凡一行在高地人的熱烈的歡呼聲中踏進了瑪考姆府。

命運早就注定哈利·格蘭特和他的兩名水手最終會得救！蒙格爾斯和瑪麗在那古老的聖·芒戈大教堂舉行了婚禮，9個月前曾為哈利·格蘭特祈禱彌撒的摩爾頓牧師，現在又為他的女兒和他的救命恩人主持婚禮，向這對新人表示祝福。羅伯特決定繼承父業，做一名像父親和蒙格爾斯那樣的海員，希望在哥尼納凡爵士的大力支持下，加入到父親的宏圖偉業中來！

雅克·巴加內爾，這位博學的地理學家，因其英雄事跡，想不做名人都難，他的聲名在蘇格蘭社會各界已廣為流傳。他粗心大意鬧出的笑話為蘇格蘭上流社會津津樂道，人人都想見見他，各種應酬讓他應接不暇，一時成為眾人競相邀請的座上賓。

命中早就注定巴加內爾不會打一輩子光棍。就在這時，一位年約30、溫柔可人的小姐，也就是麥克納布斯少校的表妹，卻愛上了這位地理學家。雖說這位小姐脾氣也有些古怪，但她為人和善，眉清目秀，相貌不錯。她就愛地理學家的這怪脾氣，願意同他喜結連理。她還有40000英鎊的陪嫁，只是她暫未透露。

巴加內爾怎麽可能沒感受到阿拉貝拉小姐的這番柔情蜜意呢！只是羞於啟齒罷了，不敢主動表白。倒是少校積極撮合，盡心為二人牽線搭橋，成了兩人的傳話筒。他甚至告訴巴加內爾說，這是他最後一次鬧“粗心大意的笑話”了，以後不一定有這樣的機會。這讓巴加內爾窘困不已。說也奇怪，他就是下不了決心，遲遲沒有說出至關重要的那一句，弄得少校摸不著頭腦，很納悶兒。

“您是不是看不上阿拉貝拉小姐呀？”少校問。

“噢！不是，少校，她很迷人！”巴加內爾急忙辯解起來，“她太有魅力了，如果一定要我講實話，我倒寧願她少幾分魅力，倒希望她沒那麽完美，有點缺陷更好。”

“你還擔心這個呀！她有缺陷，而且還多。就算最完美的女人，也都會有自己的缺陷呀。所以，巴加內爾，就這麽說定了吧！”

“不！我……我還是不敢。”巴加內爾囁嚅道。

“您就別這樣扭扭捏捏的了，我的大學問家！是什麽讓您猶豫不決呀？”

“我……我配不上阿拉貝拉小姐！”巴加內爾還是這句老話。他總是這樣支支吾吾，又說不出理由來。

一天，巴加內爾被難纏的少校逼得實在沒了辦法，在少校答應替他嚴守秘密後，終於向少校吐露了實情，說自己身上有點讓他頭痛的東西。如果哪天警方要捉拿他，憑他身上的特征，就可輕而易舉地找到他，這讓他深感不安。

“原來就為這個啊？”少校覺得不可理解，“這算個啥？”