第三十四章 壯觀的噴泉

8月19日，星期三。

幸運的是，風依然猛烈地刮著，我們借著風力從可怕的戰場上逃了出來。漢斯始終堅守崗位，掌著木舵。至於我的叔叔，由於那場有趣的戰鬥打斷了他的沉思，現在他又重新焦躁地環視著海面。

航行又恢復了以往的單調乏味，不過我寧願如此，也不想再重復昨天那場可怕的經歷。

8月20日，星期四。

風向為東北偏北，斷斷續續而不穩定。氣溫很高。航速為每小時10.5英裏。

大約中午時分，遠處傳來一種聲音。我記錄了這種現象，但是卻無法解釋它的起因。那是一種斷斷續續的吼叫聲。

“在很遠的地方，”教授說道，“有一塊大巖石或者小島。這種聲音是海浪拍打海岸的聲音。”

漢斯爬上桅杆，但是他沒有看到礁石。遠處的海面平坦地伸向海天交接處。

三個小時過去了。那個聲音聽起來似乎來自一個遙遠的瀑布。

我把自己的想法告訴了叔叔，而他對這種想法充滿了懷疑。可是，我堅信自己沒有搞錯。難道我們正在駛往一個大瀑布，而且將被它帶入一個深淵嗎？這種下降的方式肯定會使教授感到高興，因為那必將是垂直落下。但是對於我來說，我更喜歡普普通通的水平運動。

無論如何，幾英裏遠的地方一定有一個聲音源，而風將這些聲音吹送過來。現在，這種聲音聽上去已經越來越清晰了。它們是來自天空，還是來自大海？

我擡頭看著大氣中的浮雲，試圖看出它們的厚度。天空一片寧靜，浮雲高高地飄在拱頂下一動不動，似乎已經與強烈的電光融為一體。看來這聲音並不是從天上傳來的。

然後，我又把審視的目光轉向清晰的地平線，那裏沒有一絲雲霧遮掩，看起來景色沒有任何變化。但是，如果這聲音來自一個垂掛的瀑布，如果這些海水將流入一個低窪的盆地，如果這些聲音的確是飛落的水聲，那麽海水的流動一定會變得非常活躍，而且流速會不斷增大，那麽我可以根據海水的流速計算出潛伏的危險距離我們有多遠。我觀察了一下目前海水的情況，卻沒有發現任何變化。我又向海水中扔了一只瓶子，但是瓶子只是靜靜地飄浮在海面上。

大約四點鐘，漢斯起身抓住桅杆，攀到桅杆頂部。他環視著廣闊的水域，忽然一動不動地盯著一個地方。他臉上並沒有露出任何驚訝的表情，但是眼睛卻死死盯著一個地方。

“他看到了什麽？”叔叔問道。

“我相信他一定看到了什麽。”

漢斯滑下桅杆，伸手指著南方說道：“在那邊！”

“在那邊！”叔叔重復了一句。

然後，他抓起望遠鏡，仔細觀察了有一分鐘，而這一分鐘時間對我來說，簡直像一個世紀那樣漫長。

“是的，是的！”叔叔大聲喊道，“有一個巨大的圓錐體正在慢慢浮出水面。”

“又有一個海怪？”

“可能是。”

“那麽，讓我們駕著木筏向西去吧，因為我們都知道遇到這種遠古怪物有多麽危險！”

“我們一直繼續前行！”叔叔回答。

我轉向漢斯，只見他仍然堅定地把著木舵。

以我們目前所處的位置，我們與這只海怪相距最少有36英裏。如果相隔這麽遠，我們都能看到它的鼻子裏噴出的巨大水柱，那麽這只海怪的體積一定大得驚人。面對這種情況，最安全謹慎的辦法就是趕快逃走。可是，我們不是為了謹慎，才跑到這麽遠的地方來的。

於是，我們大膽地繼續向前。我們越來越接近那個怪物，只見那裏的水柱也越來越高。為什麽那個怪物可以吸進那麽多水，然後一直不停地噴射呢？

晚上八點鐘，我們離那頭怪獸不足6英裏。只見它龐大的身體黑乎乎的，不斷起伏著，猶如飄浮在海面上的一座小島。這是恐懼產生的幻覺嗎？在我看來，這頭怪獸的長度似乎有3000英尺！這是一種什麽樣的鯨類動物，恐怕連居維葉和布魯門巴赫(1)也一無所知！它一動不動地浮在海面上，仿佛睡著了一般。海水似乎不堪重負，海浪只能在它的四周微微蕩漾。它噴射出的巨大水柱竟高達500英尺，然後帶著震耳欲聾的巨響暴雨般砸落下來。我們仿佛一群瘋子乘風向這頭怪獸駛去，恐怕上百頭鯨魚也不夠它吃一天的。

我心中充滿恐懼，拒絕繼續前進！如果必要的話，我會割斷木筏上的繩索。我開始公開對抗教授，而他卻對我不予理睬。

忽然，漢斯站起身，指著那個危險的怪物，用丹麥語說道：“島！”

“一座島！”叔叔大叫起來。

“那不會是一座島！”我充滿懷疑地大聲說道。

“不會是其他東西！”教授說著，放聲大笑。