第十八章(第4/4頁)
“喬說的完全正確。如果我沒有弄錯,現在大概有二十來個土著人在那個島上。”
“我們將他們趕走,這不會有太大困難。”弗格森博士答道。
“就這麽幹吧!”獵人回應道。
當太陽上升到頭頂正中的時候,氣球漸漸靠近了小島。
小島上的黑人居民屬於馬卡多部落,他們對著飛來的氣球拼命嚎叫著,其中一個黑人向空中用力揮舞著他那頂樹皮帽子。肯尼迪瞄準帽子開了一槍,那頂樹皮帽頓時在黑人身邊炸成了碎片。
於是,這些黑人開始四散逃竄。他們一頭跳進河水,很快遊到了對岸。然後,子彈如同陣雨一般從河水兩岸射來,其中還夾雜著如雲一般黑壓壓的利箭。然而,這些子彈和利箭對氣球已經構不成任何威脅,因為鐵錨已經牢牢地卡住了巖石的裂縫。很快,喬便順著錨索滑到了地面上。
“放繩梯!”博士喊道,“跟我來,肯尼迪!”
“你要幹什麽,先生?”
“我們下去。我需要你作為證人。”
“我來了!”
“留心你的責任,喬,你要好好守衛在這裏。”
“不用擔心,博士。我隨時聽從你的吩咐。”
“來吧,迪克。”博士說著,雙腳落到地面上。
博士一路領先,帶著他的同伴向小島末端的一堆巖石走去。走到巖石旁邊,他先在四處搜索了一番,然後開始在荊棘叢中翻找起來,直到他的雙手被荊棘刺得鮮血直流。
突然,他一把抓住肯尼迪的手臂,驚叫道:
“看啊!看啊!”
“字母!”
是的,在巖石上清清楚楚地雕刻著幾個字母。這些字母很容易辨認:
A. D.
“A. D.!”弗格森博士不停地重復著,“安德裏亞·德博諾——正是那位沿尼羅河溯流而上、走得最遠的旅行家的親筆簽名!”
“沒有什麽可懷疑的了,塞繆爾,我的朋友。”肯尼迪贊同地說道。
“現在,你終於相信了?”
氣球的鐵錨牢牢地卡住了巖石的裂縫
“這的確是尼羅河!現在,我們已經沒有任何理由懷疑這一點了。”
最後,博士再次觀察了一番這兩個珍貴的大寫字母,然後按照它們原本的大小和形狀仔細地描摹在筆記本上。
“好了,”博士說道,“現在,我們回到氣球臉去吧!”
“快點兒,我看到幾個土著正準備渡河。”
“現在,這對我們來說已經是小問題了!讓風吹送著我們一路向北吧,只要幾個小時我們就能到達剛多科洛。那時,我們就可以握住同胞的手了。”
十分鐘後,氣球壯觀地升上了天空。這時,弗格森博士為了表示考察的成功,在自己的吊籃上展開了一面威嚴的英國國旗。
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(1) 尼昂紮,也就是“瑚”的意思。——原注
(2) 科普特文,古希臘科普特族使用的文字。
(3) 梵文,一位拜占庭學者發現尼羅河——“Neilos”,代表了一組特殊的數字。N代表50,E代表5,I代表10,L代表30,O代表70,S代表200。這些數字之和正好是一年的天數。