第0492章 焦慮和興奮

入夜後，果阿總督府的大廳內燈火通明。

若奧·柯迪諾總督閣下坐在圓桌上首，以憤怒的表情敲擊桌面，對身邊的一票葡萄牙貴族和商人發出大聲的咆哮。他不斷的喝問道：“為什麽？為什麽？為什麽沒人發現這事？竟然有一座軍事要塞突然卡在了我們喉嚨上。為什麽沒人向我報告？”

穆罕默德老爺垂手站在大廳的角落，他帶著身後一票阿拉伯商人非常乖覺的低頭不發聲，卻能感受到總督閣下渾身朝外噴湧的怒火。

下午日落前，穆罕默德老爺在管家的陪同下騎馬急匆匆跑了一趟西面的潘吉姆地區。他不敢靠近，因為遠遠的就能看到有不少裝備精良的騎兵在道路上遊走。

其實也不需要靠近，因為隔著好幾公裏的距離就能看到對面的那座突然出現的要塞瞭望塔，以及要塞瞭望塔上系著的熱氣球——沒錯，徐冰覺著突然出現個要塞還不夠震撼，於是她把炮兵觀察氣球給周青峰送來了。有了它，可以日夜不停的監控周圍的動靜。

有這麽個飄在幾十米高空的熱氣球，只有瞎子才看不到這令人難以置信的奇觀。穆罕默德老爺被嚇的心臟病都要發作了，回到家裏好半天都沒主意，連帶其他在果阿的阿拉伯商人都陷入呆滯狀態。誰也沒想到前幾天跟他們吃吃喝喝的東方人竟然搞出了這麽大陣仗。

到了入夜前，穆罕默德老爺才一咬牙做出了決定。他一邊派人偷偷去聯系周青峰的要塞，想要搞清楚這突然出現的勢力到底有多少分量，同時他又向果阿的葡萄牙總督報信，因為阿拉伯商人的生意完全看這些歐洲人的臉色。

只是用不著穆罕默德老爺獻殷勤，果阿城裏的葡萄牙人已經亂成一鍋粥。日落前升起的熱氣球引發了全城轟動，而熱氣球的火光在日落後依舊明亮，更是引發了葡萄牙人占領果阿這百年來的頭一回危機——城裏的總主教弗朗西斯·澤維爾認定這是魔鬼來到世間。

熱氣球上的火焰就是燃燒的惡魔之眼。

面對這等從未見過的狀況，今年才上任的總督若奧·柯迪諾極度憤怒。他質問掌管軍隊的科斯塔勛爵，要求後者解釋。可科斯塔勛爵除了漲紅臉表示極度的氣惱和羞憤，一句話也說不出來。

在總督閣下叫罵半天後，澤維爾總主教終於開口問了有意義的話，“我們派人去查看過了嗎？”

“派了。”科斯塔勛爵恨恨地說道：“我派了一個小隊前去探查，可十幾個最優秀的火槍手只回來一半。他們說西面被一夥東方面孔的軍隊占據，敵人同樣裝備火器，還有騎兵巡邏。我們的人甚至來不及和敵人接觸就被擊倒了。士兵們親眼看到有魔鬼在世間橫行，它化作一團黑煙偷襲我們的人，我們根本無法防禦。必須有神父和牧師隨行，士兵們才有勇氣再次出發。”

“我們有足夠的神職人員聽從調遣。”澤維爾總主教說道，“城裏宗教裁判所的法官都是最優秀的除魔者，鏟除邪魔是他們的義務。”

葡萄牙人占領果阿後，利用當地人貧苦的特點進行利誘傳教，強迫後者拆毀土著廟宇，屠殺當地宗教人員。少數歐洲人為了統治多數土著，武力只是維持秩序的手段，宗教才是他們掌握權力的利器。

果阿城內有幾十座大大小小的教堂，大量神職人員在處理異教徒的工作中積累了豐富的經驗和強大的實力。現在他們成了葡萄牙人心目中的壓艙石，足以穩定人心。

澤維爾總主教的表態讓科斯塔勛爵大為安心，他惡狠狠地罵道：“只要有足夠的神職人員幫助我們驅趕魔鬼，我們有信心把那些突然冒出來的東方人送回地獄去。我們將捕獲他們的首領，逼問他們是如何突然出現在我們身邊的。”

“明天可以進行一場行動嗎？”總督閣下問道。

“當然可以。”科斯塔勛爵自信地說道：“城裏就有一千名優秀的葡萄牙火槍手，兩千土著士兵，我們還能調動火炮助戰。那些東方土著肯定沒嘗試過被炮擊的滋味。按照慣例，大炮響起的那一刻，他們的軍隊就會崩潰。”

勛爵說的正得意，可他很快就停住了話頭。他下意識就把今天突然冒出來的東方人等同於過去見過的那些愚昧土著，可實際上他的手下剛剛被敵人用火器教訓過。他不得不收回點自己剛剛說出去的話，“不過我要承認今天這夥東方人有點特別，我們需要認真對待。”

整個會議期間，葡萄牙人都沒詢問過阿拉伯人一句話，頂多是在會議結束後要求城內的阿拉伯人提供兩百名奴隸騎兵，明天一同出戰。

離開總督府後，穆罕默德老爺連忙返回阿拉伯會館。會館中的阿拉伯商人已經在焦急的等待消息。從總督府來的命令毫不令人意外，讓阿拉伯商人提供騎兵也是預料的事。大家關注的重點其實在於派去跟東方人接觸的結果。